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第33章 匡超人高兴长安道牛布衣客死芜湖关（第10页）

冯琢庵又问道：“操选政的还有一位马纯上，选手何如？”

匡超人道：“这也是弟的好友。

这马纯兄理法有余，才气不足，所以他的选本也不甚行。

选本总以行为主，若是不行，书店就要赔本。

惟有小弟的选本，外国都有的。”

彼此谈着。

过了数日，不觉已到扬州。

冯琢庵、匡超人换了淮安船，到王家营起旱，进京去了。

牛布衣独自搭江船过了南京，来到芜湖，寻在浮桥口一个小庵内作寓。

这庵叫做甘露庵，门面三间，中间供着一尊韦驮菩萨，左边一间锁着，堆些柴草，右边一间做走路。

进去一个大院落，大殿三间。

殿后两间房，一间是本庵一个老和尚自己住着，一间便是牛布衣住的客房。

牛布衣日间出去寻访朋友，晚间点了一盏灯，吟哦些甚么诗词之类。

老和尚见他孤踪，时常煨了茶送在他房里，陪着说话到一二更天。

若遇清风明月的时节，便同他在前面天井里谈说古今的事务，甚是相得。

不想一日，牛布衣病倒了，请医生来，一连吃了几十帖药，总不见效。

那日，牛布衣请老和尚进房来坐在床沿上，说道：“我离家一千余里，客居在此，多蒙老师父照顾。

不想而今得了这个拙病，眼见得不济事了。

家中并无儿女，只有一个妻子，年纪还不上四十岁。

前日和我同来的一个朋友，又进京会试去了，而今老师父就是至亲骨肉一般。

我这床头箱内，有六两银子，我若死去，即烦老师父替我买具棺木。

还有几件粗布衣服，拿去变卖了，请几众师父替我念一卷经，超度我生天。

棺柩便寻那里一块空地把我寄放着。

材头上写‘大明布衣牛先生之柩’。

不要把我烧化了。

倘得遇着个故乡亲戚，把我的丧带回去，我在九泉之下，也是感激老师父的！”

老和尚听了这话，那眼泪止不住纷纷的落了下来，说道：“居士，你但放心，说凶得吉。

你若果有些山高水低，这事都在我老僧身上。”

牛布衣又挣起来，朝着床里面席子下拿出两本书来递与老和尚，道：“这两本是我生平所做的诗，虽没有甚么好，却是一生相与的人都在上面，我舍不得湮没了，也交与老师父。

又幸遇着个后来的才人替我流传了，我死也瞑目！”

老和尚双手接了，见他一丝两气，甚不过意。

连忙到自己房里，煎了些龙眼莲子汤，拿到床前，扶起来与他吃，已是不能吃了，勉强呷了两口汤，仍旧面朝床里睡下。

挨到晚上，痰响了一阵，喘息一回，呜呼哀哉，断气身亡。

老和尚大哭了一场。

此时乃嘉靖九年八月初三日，天气尚热。

老和尚忙取银子去买了一具棺木来，拿衣服替他换上，央了几个庵邻，七手八脚，在房里入殓。

百忙里，老和尚还走到自己房里，披了袈裟，拿了手击子到他柩前来念《往生咒》。

装殓停当，老和尚想：“那里去寻空地？不如就把这间堆柴的屋腾出来与他停柩。”