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第20章（第6页）

“嗯，他是这样吗？”

“我想是这样，他变幻无常，粗暴无礼。”

“不错。

毫无疑问，在一个陌生人看来，他似乎就是这样。

但我已非常习惯于他的言谈举止，因此从来不去想它。

更何况要是他真的脾气古怪的话，那也是应当宽容的。”

“为什么？”

“一半是因为他生性如此——而我们都对自己的天性无能为力；一半是因为肯定有痛苦的念头在折磨着他，使他的心里不平衡。”

“什么事情？”

“一方面是家庭纠葛。”

“可是他压根儿没有家庭。”

“不是说现在，但曾有过——至少是亲戚。

几年前他失去了哥哥。”

“他的哥哥？”

“是的，现在这位罗切斯特先生拥有这份财产的时间并不长，只有九年左右。”

“九年时间也不算短了，他那么爱他的哥哥，直到现在还为他的去世而悲伤不已吗？”

“唉，不——也许不是。

我想他们之间有些隔阂。

罗兰特·罗切斯特先生对爱德华先生不很公平，也许就是他弄得他父亲对爱德华先生怀有偏见。

这位老先生爱钱，急于使家产合在一起，不希望因为分割而缩小，同时又很想让爱德华先生有自己的一份财产，以保持这名字的荣耀。

他成年后不久，他们采取了一些不十分合理的办法，造成了很大麻烦。

为了使爱德华先生获得那份财产，老罗切斯特先生和罗兰特先生一起，使爱德华先生陷入了他自认为痛苦的境地，这种境遇的确切性质，我从来都不十分清楚，但在精神上他无法忍受不得不忍受的一切。

他不愿忍让，便与家庭决裂。

多年来，他一直过着一种漂泊不定的生活。

我想自从他哥哥没有留下遗嘱就去世，他自己成了房产的主人后，他从来没有在桑菲尔德一连住上过两周。

说实在的，也难怪他要躲避这个老地方。”

“他干嘛要躲避呢？”

“也许他认为这地方太沉闷。”

她的回答闪烁其词。

我本想了解得更透彻些，但费尔法克斯太太兴许不能够，抑或不愿意，向我进一步提供关于罗切斯特先生痛苦的始末和性质。

她一口咬定，对她本人来说也是个谜，她所知道的多半是她自己的猜测。

说真的，她显然希望我搁下这个话题，于是我也就不再多问了。