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第十四回 趋势奴密谋交魍魉 趋士主论文取鸿儒（第1页）

博学鸿儒科监试完毕，索额图当夜回府，已是起更时分。

门上老蔡提着一盏西瓜灯，正等着他回来，见大轿落下，忙迎过来赔笑道：“老爷这早晚才回来，听说今儿御试完了，从前晌起各部的司官们就来了一大群，等着听信儿，天黑时方才散了。

李大学士前脚儿走，老爷后脚儿就回来了……”

索额图一边往府里走，打了个呵欠，说道：“走了倒好，谁耐烦他们没日没夜地来纠缠！

这会子刚考完，有什么信息儿？说是探听消息儿，还不是来拍马屁！”

老蔡提着灯引导着曲曲折折往里走着，一边回道：“老爷说的何尝不是，不过西头花园的花厅里还有一位呢！

您要是乏了，奴才这就去告诉他一声儿，叫他明个儿再来。”

“谁？”

索额图停住了脚步，灯影里也看不清他的脸色。

“是个远客，江南总督葛礼大人的堂弟佟宝。”

老蔡听他语气有异，小心翼翼地答道，“汪先生和陈家二兄弟都在那儿陪着说话呢。”

索额图听了没再言语，折转身子便向西花园里走，因见老蔡紧紧跟着，便道：“蔡代，你不用进来侍候，叫厨下办一桌酒席送进来，花样不要多，只要清淡些就成。”

说罢急急去了，蔡代也自去办酒席。

花厅里烟笼雾罩，四个人四管水烟袋，在昏暗的烛光下十分起劲地呼噜噜响着。

索额图一进门便被呛得咳了一声，众人见他进来，忙都立起了身。

索额图站在灯下，拧着眉头摆了摆手，吩咐：“把窗户打开透透气儿——佟宝，你几时进京的？”

佟宝看去年纪在三十岁上下，矮个儿，精瘦的脸上全是麻子，只一对眼睛乌溜溜圆，嵌在眉下，却极少眨动，显得十分精明。

他没有穿官服，只一件巴图鲁背心套在袍子外，袖口上雪白的里子向外翻着。

听索额图问话，佟宝利索地打个千儿说道：“下官给三爷请安！

下官是前日来的，已经见过大爷心裕、二爷法保。

二位爷叫下官今晚等着三爷下朝，家兄葛礼任上有些事，须得禀明三爷知道——信里是不好写的。”

“南京的事先不说它。”

索额图一屁股坐了，端起凉茶喝了一口，说道，“北京的事还缠不清呢！

告诉你们，晋卿进上书房只怕是难——本来好端端一件事，让明珠这活宝插进一脚，半路里杀出个高士奇——早知如此，当初还不如堂堂正正地荐汪先生去应博学鸿儒科，好歹朝里还能再多一个人！”

“是我不愿出山嘛。

中堂在朝里并不缺人，怕的是圣眷不隆，就难办了。”

汪铭道目光幽幽地闪烁着，说道，“皇上若不听明珠他们蛊惑，不变立太子初衷，中堂就能立于不败之地。”

索额图笑道：“那还不至于吧，日前吏部拟我袭一等公位，皇上已经照允。

你们等着瞧，我还是要比明珠强点儿。”

说话间酒菜已经上来，索额图命小厮们回避了，便请四人入座边酌边议。

“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”

佟宝夹菜吃着，笑道，“中堂这话倒叫我想起康熙八年的事，鳌拜中堂当日也是头一天晋封一等公，第二天便让魏东亭在毓庆宫拿了……”

他的圆眼睛在索额图身上一扫，若无其事地自饮了一杯。

索额图心里一个寒战，脸色变得苍白。

汪铭道看了看他的两个弟子，格格一笑放了箸道：“佟宝之言未免危言耸听，然而不无道理。