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第6节（第7页）

唐王下拜，毕议，唐王道：“先皇分付，把李承业万剐凌迟！”

唐王报了大仇，心中少畅，与孝德计议，兴师杀上长安。

孝德奏道：“武氏大数尚未应绝，主公亦未应即登大宝。

先取临江，以团根本，待武氏求和，允其所请。

还该庐陵王复位三年，韦后乱政，那时主公方应登龙。”

唐王允奏，下旨令马周率将去取临江一带地方，点兵二十八万，御驾亲征，以申妃、李湘君为保驾都总管，留袁成、李贵把守汉阳。

大兵起行，杀奔临江而来。

临江总兵朱日虎出城迎降，兵不血刃，得了临江。

一路进兵，不过一月，连下大周三十余城，大兵直抵淮州。

时值五月初旬，下令屯兵淮州界口，赏了端阳，再议进兵。

唐王暗想：“此去通州不远，何不私去拜访陈进，浼伊引见岳母，相请到来，有何不妙！”

便瞒了军师众将，换了衣服，扮作书生，单叫王钦之子王文龙、曹彪之子曹文虎扮作家人，君臣三人暗暗从后营走出，直往通州而来。

到了通州入城，迎面正遇马迪。

马迪一见，喝道：“进兴，你那走！”

遂叫：“家人，快拿他回府！”

文龙、文虎一见，就要动手，唐王忙把头乱摇，二人只得忍着，由众人扯住他君臣三人，拖拖拽拽，到了府中。

马迪分付：“把他三人绑在柱子上，每人先打一百鞭子，以出我当日东郊比箭之气！”

文龙、文虎又要动手，唐王又丢眼色，只是摇头，二人只得忍着，由他绑在柱子上鞭打，并不出声。

把他三人打了一回，又分付：“把他三人锁在后园百花亭上，待我明日送去州中处死他。”

再说绣娘杨氏，此时正在马府，一闻拿住进兴，吊打了一回，锁在后园亭上，明日还要送官治死他，吃一大惊。

俟至大晚，等马迪夫妇睡了，取些酒食，点了灯，就悄悄来至后园亭上。

果见进兴锁在正中，两边镇的两人，却不认得。

杨氏道：“你如何被他拿住，受此吊打？”

唐王并不做声，只是冷笑。

杨氏连问几次，见他不语，大惊道：“呵呀，官人，你莫非疯痴了么？我取得酒饭在此，你三个且充充饥。”

唐王与文龙、文虎吃了酒饭，杨氏又问，仍是不语，依旧冷笑。

杨氏道：“官人，你好命苦，倘或明日送官，将你治死，那可怎处？常言道，救人一命，胜造七级浮屠。

待我去陈解元家，叫他来救你便了。”

遂把碗盏收过一边，提了灯笼，来到大门上，对门公说有事要回去，开了大门。

杨氏紧紧走到陈家，适值陈进夫妇尚未安寝，杨氏就把那进兴被马迪拿住，如何酷打，如何还要送官治死他，并自己见他三人如何光景，说了一遍，又道：“老身暗暗跑来，求解元、小姐如何救救他才好。”

陈进夫妇闻言大惊，道：“马迪这厮，十分贪财。

要救他，须得五十两银子，方能唤他回来。”

鸾娇忙即取出银子五十两。

天色微明，陈进带了银子，来至马府，见了马迪，道：“昨闻吾兄拿了进兴三人回府，小弟敬备白银五十两前来赎他，乞兄收银准赎，足叨盛情。”

马迪道：“老兄既来，敢不从命。

但三条性命，难道止值五十两么？过日再找五十两罢。”

陈进道：“承情。”

马迪收了银子，分付把三人放出。

三人出厅，也不与陈进见礼，也不说话，往外便走。