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“我们的祖先用了整整三百年，用双手和意志，一锤一锤凿出来的。”

行走在熔炉王廷的主干道上，三位人类客人很快引来了众多矮人的目光。

大多数矮人只是好奇地打量，毕竟他们是由石拳大人亲自引领的。

但仍有一些不友善的视线投射过来，夹杂着低声的议论。

“人类怎么进来了？”

“石拳大人带来的，应该没问题吧？”

“哼，非我族类……”

林越能清晰感受到那些警惕与怀疑，但石拳的目光扫过之处，窃窃私语便迅速平息。

“走吧，”

石拳率先迈步，“带你们看看平民区和商业区。”

然而，当离开气势恢宏的主干道，深入迷宫般的平民区后，眼前的景象让林越的心情从震撼转向了复杂。

这里的街道依然整洁，精妙的排水沟渠、永不熄灭的符文路灯、结构巧妙的公共压水井，乃至能在各区传递消息的通信站，无不彰显着矮人卓越的工程智慧。

但生活在这里的普通矮人，大多面带风霜，穿着浆洗发白的粗布衣裳，眼中带着长期劳作的疲惫。

市集上的货物种类稀少得可怜。

食物摊位上，除了硬如石块的黑面包和咸得发苦的腌肉，几乎见不到别的。

一个摊主正用力敲打着案板上的黑面包叫卖：“新鲜出炉，五个铜币一个。”

五个铜币？林越心下计算。

一个普通矿工日薪约五十铜币，一个面包就占去十分之一。

一家三口光填饱肚子，一天就得花掉二三十铜币，余下的钱还要支付衣物、医疗……

“看到了吧，”

石拳的声音带着一丝沉重，“最好的技术服务于王廷与军队。

而大多数矮人平民过着和祖先差别不大的生活。”

“为什么不让技术惠及更多人？”

林越忍不住问。

“成本，”

石拳的回答简单而残酷，“看到那些符文灯了吗？一盏的造价足够一个矿工家庭吃用一整年。”

随后的王廷觐见顺利得出乎意料。

矮人王对希望商行表达了诚挚的感谢，并赠予一柄工艺精湛的战斧。

林越则回赠了希望镇的特色食物。

“期待未来有更多矮人子民能品尝到这样的美味。”

“定如您所愿，陛下，”

林越恭敬回应。

离开王廷时已是傍晚。

次日，石拳带着三人在平民区的商业街闲逛。

没走多远，他忽然停下脚步，眯眼望向街角：“那不是石锤吗？”

只见一个熟悉的矮人身影正鬼鬼祟祟地从大布袋里掏出些什么，飞快塞给另一个矮人。

对方接过东西，迅速揣进怀里，匆匆离去。

“石锤！”

石拳喊了一声。

那矮人浑身一僵，抓起布袋就想跑。