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第74节（第1页）

在众人看来，张永德欣赏赵匡胤的才干，帮衬举荐自己的得力下属理所应当，急于用人的柴荣更没有多想。

就这样，张永德与赵匡胤越走越近，两人之间的关系早已远远超越了上下级那么简单。

而赵匡胤一家也借助张永德之力，在军中的地位迅速攀升。

在当时，当然不会有人想到，这两个人走到一起，将会对历史产生如何重大的影响。

但不争的事实是，就在柴荣身边，这股暗流正在静静地涌动。

35　血战淝水

淮南战局正在柴荣的驾驭下飞速发展。

韩令坤部向东长途奔袭，黎明之时突然到达扬州城外，前锋骑兵奔驰入城，城中竟然毫无防备。

这座淮南最为繁华的城市落入周军之手。

韩令坤乘势攻克泰州（今江苏泰州市），兵锋直指长江。

赵匡胤则再接再厉，逼降南唐大将耿谦，缴获粮草二十多万。

寿州以南的战场上也不断传来捷报，大将司超攻克光州，郭令图攻克舒州、蕲州（湖北黄冈市蕲春县），南唐守军纷纷倒戈来降。

更令南唐惊恐的是，在柴荣的强大号召力下，邻近的军阀纷纷举兵响应，乘机围攻。

原南楚将领王逵猛攻鄂州（今湖北鄂州市），连败唐军。

素与南唐不和的吴越国则更加积极，大起水陆两军，一路攻打宣州（今安徽宣城市），一路则沿长江而上，直逼常州（今江苏常州市），大有以钳形攻势围攻南唐国都金陵之势。

对现在的柴荣而言，他的棋局已经完全布下，静等收网。

柴荣相信，只要啃下寿州这块硬骨头，南唐在淮南的防御体系将彻底粉碎。

但刘仁赡经营寿州多年，早已将城防打造得如铁桶一般。

不仅城高墙厚，各式城防武器一应俱全，那条护城河更是又宽又深，如同天堑。

之前李谷猛攻寿州时，便拿这条护城河无计可施。

周军士兵刚一冲到河边便遭到城头火力的杀伤，根本无法过河。

周军付出了巨大的伤亡，甚至连城墙皮也没摸到。

仔细观察了寿州城防后，柴荣不打算重蹈李谷的覆辙，他要用更震撼也更有效的方式，彻底让寿州人屈服。

赵匡胤缴获的战舰被派上了用场。

周军将船舱拆掉，把一架架抛石机搬到船上，改装成了火力强大的炮舰。

周军把这些炮舰大摇大摆开到了淝水中央，一字排开，对准了寿州城。

一声令下，无数巨石呼啸着飞向孤单的寿州城楼。

巨石狠狠地砸在厚重的城墙上，激起冲天尘土，伴随着的是如末世来临般的轰鸣和周军士兵们山呼海啸的欢呼。

所有人都觉得，在这样恐怖的攻击下，寿州城的守军很快就会崩溃。

但当尘土散去，周军士兵们冲到护城河边时，迎接他们的却是更加密集的箭雨。

他们震惊地看到，残破的城楼上，唐军战旗依然高高飘扬，刘仁赡和他的士兵们依然屹立在城楼上，对准他们猛烈射击。

柴荣勃然大怒，他再次巡视全军，鼓舞士气。

在淝桥边，他亲自捡取一块大石头，抱着这石头骑在马上，直奔周军军营。

随行的将士们自然不敢怠慢，纷纷效仿，也一人抱着一块大石头跟着皇帝运送炮弹。

周军士兵们无不震惊，皇帝当众这样做，毫无疑问是在向全军传达这样的决心：不拿下寿州城，誓不罢休。

一个月过去了，寿州周围的大石头几乎消耗殆尽，抛石机耗损了数十架，声势浩大的炮击却没能让寿州城低下头颅。

柴荣眉头紧锁，看来空有声势已经无法让对手屈服了，必须付出真刀真枪的代价。

寿州的护城河虽然看似完美无瑕，但经过细细观察后，柴荣却发现了其中的软肋。

护城河离淝水太近，只要能打通护城河与淝水之间的联系，那一弯护城河水便会流入淝水，刘仁赡这条最得意的防线将顷刻间化为乌有。

唯一的问题是，淝水边还有唐军设立的水寨，一旦周军对护城河堤有所企图，必然遭到唐军水陆两路夹击。