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半个时辰的功夫，寻来一辆平平无奇的马车，大约是就近往城外哪户人家里借的，几人颤颤巍巍爬进马车里，由小玳瑁驭着车，一径顶着清辉月色往城中赶。

临走时，钱映仪撩帘望了眼庙前的一棵银杏树，树下的土地黢黑一片，还有丝丝烟雾往上萦绕着，她凝视着那棵树，又回首望着黑漆漆的土地庙，只道是神佛庇佑，以恶身魂魄熏着，这棵树明年兴许会长得更茂盛些。

归家时，钱家人被几人血淋淋的模样骇了一跳，钱玉幸急得打转，拉着钱映仪的手心疼掉眼泪，忙冲

外头喊，“还不快请朗中来！”

钱映仪歪坐在椅上，嗓音里喧出一股疲惫，恐钱兰亭知晓自己杀了人而担心多想，便先把春棠的身世细细说了，继而道：“裴骥想借春棠的名义引我过去，春棠没肯，我们几个一路寻过去，他正想杀了春棠，一阵撕拉推攘，他同他身边的那个管家不慎掉落山崖，摔死了。”

钱兰亭紧抿着嘴，忍不住握拳往案上猛然一捶，骂道：“好个奸佞无耻的东西！”

又一阵后怕，掬着钱映仪的脸来回瞧，“幸得你没事，倘或你有个好歹，叫爷爷如何是好！”

许珺亦胆颤心惊绞着帕子，望着余下三人看了半晌，便道：“先都去洗一洗，别顶着一身脏污，洗过了再来这儿喝完热乎的汤，我这就使厨房去做。”

于是小玳瑁一面牵着春棠，一面同夏菱一道出了花厅。

请来的郎中很快进了钱宅，把钱映仪一双手上的伤口上了药，细细包扎好，嘱咐切勿碰水，旋即静等余下三人过来。

两柱香的功夫，等到三人进厅，把春棠与夏菱细细瞧过，只说没什么大碍，开了两帖安神的方子，才一径跟着家里的丫鬟出了钱宅。

静等着几人喝汤暖过身子，钱玉幸方开口问，“春棠的身世究竟是怎么回事？我听了半日没听明白，还有些蒙，你们哪个能同我讲讲？”

其实钱映仪也只是听裴骥亲口说春棠是其妹妹，这时候也心中好奇，遂望向春棠，大约是想及娘已不在人世，春棠复又掩面而泣，握着帕子拭了半晌泪珠，这才起身向钱兰亭端端正正福身行礼，知他不太懂手语，转而向钱映仪比划一阵。

钱映仪看完久久怔住，喃喃道：“天老爷，爷爷，春棠是淮安裴家的小女儿，是裴老爷后头迎娶的那位太太所生，同那裴骥是同父异母的兄妹，六岁时被家仆卖给拐子，一路吃尽苦头才遇上咱们，给她带回了家…”

钱兰亭是知晓春棠当年是何模样的，免不得跟着动容，老眼泛着湿润的光，“好好的一个孩子，吃尽了苦头啊…”

又见春棠说到娘一直在寻自己、却已然离世时忍不住哭出声，钱兰亭也有片刻惊诧，“这孩子能发出声音？”

钱映仪把下颌轻点，“我琢磨着，也许是从前那些往事太折磨，她便有意识地封闭了那段记忆，大约是裴骥找上她，逼迫她想起来了，这才使她能开口发出声音。”

钱兰亭眯着眼静想片刻，起身在厅内来回踱步，许珺窥他如此神情，心念一转，试探着问，“爹，您猜那裴骥是诓骗春棠的，是不是？春棠的娘根本没死，是不是？！”

话音甫落，钱映仪立时撑案而起，指尖传来钻心一痛，她低嘶一声，吃痛把眉轻攒，旋即望向钱兰亭，眼里泛着期期艾艾的光，等着他答话。

半晌，钱兰亭回身望向春棠，目光里牵出柔软，嗓音不由得也放软，与钱映仪道：“我是这么猜的，他定然是老早就盯上了春棠，晓得一般理由动摇不了她诓骗你出去，便把主意打到她娘身上，仔细一想，也是，有哪个孩子被迫离开家这么多年，得知娘的“死讯”

后却不肯见娘的呢？”

他当即唤来管家，命道：“你使两个人，拿着我的帖子，明日一早动身前往淮安，寻一门姓裴的商户，那裴骥既跟着那些犯官一起贪墨，上头的处置还没下来，裴家定然也是被兵马司扣着的，只管报我的名号，打探他家太太是不是还活着，倘或活着，同兵马司的人套些近乎，把裴太太给弄到金陵来。”

管家忙不迭应声，旋即退了出去。

至此，钱映仪暂且松了口气，上前轻轻抱着春棠，知她这些年孤苦得要命，不禁又潸然泪下，一面轻抚她的背，一面反复呢喃，“你娘定还活着…你定能见到她…老天爷只会收了恶人去…不会对你这么残忍的…”

钱玉幸与许珺跟着拭一拭眼梢，钱玉幸忧心妹妹，便上前道：“好了，好了，知道春棠不是孤儿，这是件喜事，好好地，咱们都不许哭，要笑着等裴太太来咱们家见女儿，你还脏兮兮的，快同我回去洗漱，夜里我同你睡。”

小玳瑁目光紧紧盯着春棠，也把下颌轻点，上前牵起她的手，什么婚前不可相见的规矩，统统被推翻，他誓要春棠不再消失在自己的视线里。

折腾半夜，钱映仪跟着钱玉幸回了她的院子，洗去一身脏污，便歪在钱玉幸怀里，由姐姐搂着自己安心躺着，临睡前却反复想起春棠，不由得轻问，“姐姐，春棠的娘一定还活着，是不是？”

钱玉幸知她忧心忡忡，有意哄她高兴，便握着她的手晃一晃，语气轻松至极，“晓得裴太太还活着，你就早些睡，瞧，眼下都是黑黢黢的，怎么有精神日日盼着她来？”

见她紧攒的眉头稍松，旋即又道：“你的好阿铮这时候想必已经到京师了，紧赶慢赶，再过半月你便能见到他，难不成你想顶着变丑的脸与他相见？”

提及秦离铮，钱映仪觉得指骨上的伤口好似益发疼痛，闷头把脸埋进钱玉幸怀里，“晓得了，谁想见他了？一去便是这么久，我才不想见他。”

钱玉幸窃窃笑了笑，心道妹妹总算不再纠结于春棠一事，遂搂紧她，像幼时那般依偎着睡去。

深秋的金陵总是在夜里泛着潮冷，满城叶落，簌簌凛风吹起无边无际的落叶，这些落叶跟着风起的漩涡荡呀荡，荡过秦淮河，橙红一片，飘忽不定地散往五湖四海，渐渐地，连远在京师的枫树也跟着震一震，哗哗席卷一片落叶。

秦离铮押解金陵犯官回京师震彻朝野，一片哗然，皇上雷霆手腕，以蔺边鸿为首的一班官员皆处以极刑，自此天威再不容被挑衅，朝野里复又多了些惶惶不安的心肠。

妥善办完贪墨一事，皇上知瑞王一并被押解来了京师，曾亲临昭狱，仔仔细细听了梁途的证词，旋即兑现当初的承诺，把瑞王一家全权交由秦离铮处置。

背负在秦家身上多年的冤屈也得以洗刷干净，秦离然的名讳一时在京师疯传，甚有一些文人墨士愤从心起，当街放言，“奸佞之臣，污害赤子，一朝平反，老天开眼啊…”

世人便是如此，风光时，恨不能来巴结上，落魄时，便避如蛇蝎，待到事有反转，再无回转的余地，复又站出来宣扬那丁点儿道德。

这些都与秦离铮无关，他静静立在秦宅面前，深深吸气，终于能正大光明迈进宅子里，跨越漫长光阴，重新回家。

家里依旧是那样，曲径小道，穿过垂花门，便是两棵高高的冬青树，数不清多久远的记忆，只记得那时他爬在高高的树上晃腿，兄长跟在底下急声喊，“阿铮，铮小爷，快下来，仔细爹发现了打你！”

旋即是条长长的廊庑，再跨过大花园，穿过一扇月亮门，假山后是座四四方方的凉亭，那时，爹娘总爱在亭内对弈，爹穿着青灰的袍子，娘穿着绚丽的裙…

秦离铮默然往里走，漠视了那些见到自己惊诧不已的家仆，静静走到凉亭外，横跨数年光阴，把那记忆里的身影凝视着，依旧是青灰色的影，稍佝偻了点儿，依偎着另一抹柔和的身影，趴在凉亭里打盹。