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老橛头不明就里，脸上堆着谨慎的笑。

“马呢，我让你备马，听见没？！”

水二爷不高兴了，他本来就不高兴，仇家远一进门，就把他的大好心情给搅没了。

“二爷，你这身子，能骑马？要不，坐车去？”

“我身子咋了，谁让你替我操心了？！”

管家老橛头不再敢多言，亲手备了快马，水二爷翻身跃马，就往院外草滩上飞奔。

可还没奔到姊妹河边，就有一匹快马超过他，马上的拴五子大喊：“二爷，不好了，新娘子落气了！”

“啥？！”

水二爷惊得，差点没打马上掉下来。

这一天的水二爷，没能去成东沟，他是要找何家老鬼问问清楚的，凭什么要抢他的生意？可是老天爷不让他去。

丫头拾草早不落气晚不落气，偏在这节骨眼上落。

当下掉转马，又往家赶。

快进院门时，忽然看见山风驮着英英飞出院门，朝草滩上奔去。

“你要去哪？”

水二爷惊乍乍问。

一阵风吹来，把他的声音卷跑了，再瞅，丫头英英已没了影。

丫头拾草选择这个时候落气，等于是狠狠报复了一下水二爷。

按乡俗，活妻娶进门，阴亲只算是结了一半，另一半，得等活妻落气之后。

叫眼官的蛮婆子走前曾就拾草落气后的一应事儿做了详尽安排，包括落气前一个时辰，水家必须关闭大小窗户，外出的牛羊定要悉数归圈，一个也不能留在外，院里大小不得走出院门半步。

南院通往上院的青石路面上，隔七步点一堆草火，还要扎七个小草人，糊七个小面人，外备七炷黄香，一等新人落气，七炷香同时点燃。

草火前须有老人把守，火前各放一水盆，等草火燃尽，同时将面人请进水盆，然后同小草人一起，请到大草滩指定的地儿。

水家老小须朝南跪磕山神，然后在道士的指引下将亡灵徐徐请到坟茔。

安排归安排，能否做得周全，就全在天意。

看来，老天成心不让水家如愿。

水二爷骑马返回院子时，院里看不见个人，这阵人都在地上。

这是水二爷六月头上立下的规矩，院里大小，他起多早就得起多早，他出门大伙就得出门，包括两位药师，也得按这规矩。

这下好，轮到用人时，一个也喊不响了。

拴五子扔下马，跑山上去叫人。

管家老橛头喝神断鬼，可喝来喝去，就喝着吴嫂一个人。

奇怪的是，副官仇家远跟那三个人这阵全没了影，水二爷气得嗷嗷直叫，大骂老橛头是个饭桶，他才走了屁大个工夫，院里咋就出了事？

水二爷顾不上换衣裳，穿着上好的袍子就往南院去，人还没进院，就冲老婆婆吼：“瞎子，瞎子啊，我跟你咋安顿的？”

到了跟前，才发现年迈的老婆婆也背过气去，伸手一摸，人已经凉了。

天呀，两条命，就他离开院这么一袋烟的工夫，水家大院就没了两条命！

这一天的水家，比遭土匪还乱。

等拴五子从山上各地唤回人来，水二爷已抱着宝儿的红木匣子，跪在了南院，他老泪纵横，一脸恓惶。

管家老橛头冲忙乱的人喊：“快放草火，快舀水，吴嫂，面人！”

水二爷抬起头，半晌，恨了一声：“管家，我白养你二十年！”

由于事先没有一点儿准备，加之水二爷心里，又被仇家远那番不阴不阳的话困扰着，叫眼官的蛮婆子安顿的事，一样也没做。

晌午时分，乱了半天的院子终于安静下来，人们全都聚在后院，听管家老橛头吩咐。