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第23节（第4页）

国王说：“那就有劳驸马，去拜见这大海中的龙王，就说东海第三汊第十岛长须国有难求救。

一定要注意，我国微小，也许龙王不知有这个地方，一定再三陈明。”

士人辞别国王，登上小船，乘风破浪，入至龙宫。

龙宫珠光宝气，目不能视。

士人嚷嚷着要见龙王，后者很是谦虚，亲自出门迎接，问明来意，士人说了原委，龙王下令调查此事。

过了一会儿，有人禀报：“我境内并没什么长须国！”

士人再次哀祈，并言道：“长须国就在东海第三汊第十岛上……”

龙王又令人去复查。

一顿饭的工夫过后，龙王得到禀报：“还是没有呀！

说到长须，前些日臣下为您弄到一批大虾，莫非是它们？不过，这锅大虾可是您这个月的伙食！”

龙王听后，转脸对士人说：“也许你为虾精所惑……”

龙王把士人引到后宫厨房，见有铁锅数十个，大小如屋宇，里面满是青背大虾。

一个锅里，有五六头是红色的，大如人臂，其中一只特大个的见士人后跳跃不止，状似求救。

正是虾王。

士人感慨不已，俯身寻找自己的虾妻和虾孩，不觉悲从心起。

他想叫龙王把所有的虾都放了，但被拒绝。

最后，龙王只放掉盛有虾王一家的那锅虾。

士人起身告别时，龙王说：“君当为虾魅所惑，当归故国。”

尽管士人还是想回到那虾国，但终被龙王所派的二使者相送回唐朝。

登陆时，回头看那两使者，已化为巨龙……

诡异的动物

“夜行游女”

不是一个女孩，而是一种奇怪的鸟：“夜行游女，一曰天帝女，一曰钓星，夜飞昼隐，如鬼神，衣毛为飞鸟，脱毛为妇人。

无子，喜取人子，胸前有乳，凡人饴小儿不可露处，小儿衣亦不可露晒，毛落衣中，当为鸟祟。

或以血点其衣为志，或言产死者所化。

又，鬼车鸟，相传此鸟昔有十首，能收人魂，一首为犬所噬。

秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。”

夜行游女又叫天帝女、钓星，夜飞昼隐，一如鬼神。

按传说，这种鸟多见于荆州。

披上羽毛，即为飞鸟；脱去羽毛，即化为女人。

该鸟有一最大特点，喜盗窃婴儿，其胸前有乳，可喂食。

为什么这样？

因为唐人都相信这种鸟是难产而死的女人所化。

中唐后，民间有习俗，不轻易将婴儿抱到户外，给婴儿晒衣服时也小心翼翼，因为担心夜行游女的羽毛落在婴衣上。

如此，婴儿必病。

还有一种说法：这种鸟喜欢将血滴凝结在婴儿的衣服上作为标记，入夜后再悄悄地捕捉。