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第十二章 江阴签判（第2页）

他唤过侍立门外的赵疤脸，“你带两个人，明天去城北江边的王村、李渡口这几个地方转转，不必声张，看看百姓生计如何，江边渔船多寡，顺便……打听一下今年的渔课渡钱，是按什么章程交的，交给了谁。”

赵疤脸领命而去。

辛弃疾继续埋首案牍。

刑狱卷宗里，多是偷鸡摸狗、打架斗殴、田界争执之类，案情简单，证据粗糙，有些甚至明显是糊涂账。

他提笔，在一些有明显疑点或处置不当的卷宗旁，写下批注，要求重新查证或补充材料。

处理完小半，已是日影西斜。

脖颈酸硬，眼睛发涩。

他站起身，走到庭院中。

细雨已停，天色依旧阴沉。

院中那几竿瘦竹在晚风中瑟瑟作响。

他下意识地摸了摸腰间的剑柄，冰凉的触感让他精神微微一振。

“大人，该用晚饭了。”

周书吏不知何时又悄无声息地出现在廊下，手里提着一个食盒，“衙门的伙食粗陋，大人初来，小人让浑家特意炖了条江鲈，还算新鲜。”

食盒打开，一碟清蒸鲈鱼，一碟青菜，一碗米饭，果然简单。

辛弃疾道了谢，就在院中的石桌旁用了。

鱼肉鲜嫩，米饭温热，但他吃得有些食不知味。

耳边似乎又响起了野狼峪的喊杀声，落马坡的刀剑交鸣，金营前的风雪呼啸……那些血与火的声音，与此刻庭院中细碎的竹叶摩擦声、远处隐约传来的市井叫卖声，是如此格格不入。

接下来的几日，辛弃疾白天在官署处理那些似乎永远也处理不完的琐碎公务，晚上则挑灯研读带来的《武经总要》和虞允文赠送的兵法批注，偶尔也会演练一番剑法。

赵疤脸等人带回来的消息证实了他的猜测：边境几个村落的渔课、渡钱，实际征收数额远高于账册所记，多出来的部分，据百姓隐晦透露，是被“上面的人”

和负责征收的胥吏层层克扣分润了。

百姓敢怒不敢言。

辛弃疾将此事记在心里，没有立刻发作。

他知道，自己初来乍到，根基未稳，贸然触动这些盘根错节的利益网络，只会打草惊蛇，甚至引火烧身。

他需要更多的证据，也需要等待合适的时机。

真正的触动，发生在他到任半个月后。

那日午后，他正在翻阅一桩离奇的“盗牛案”

卷宗，案发地点在紧邻长江的一个叫沙头圩的小村落。

忽闻衙门外传来一阵凄厉的哭喊和喧哗。

周书吏慌慌张张跑进来：“大人，不好了！

沙头圩的村民闹到衙门来了！

说……说金兵过江劫掠，杀了人，抢了东西！”

辛弃疾心中一震，猛地站起身：“金兵？多少人？现在何处？”

“好像……就七八个金兵哨骑，乘着小船过来的，抢了村头两户人家，杀了不肯给钱的一个老汉，抢了些鸡鸭和一点铜钱，已经坐船跑了……”

周书吏脸色发白，“村民抬着尸首，堵在衙门口哭诉呢！”

辛弃疾二话不说，大步走出官署。

衙门口的石阶下，围着一群衣衫褴褛、满面悲愤的村民，地上放着一副破门板，上面躺着一个须发花白、胸口有个血窟窿的老者，早已气绝。

旁边一个老妇和几个孩童哭得撕心裂肺。

更多的村民则是满脸惶恐与麻木，低声议论着。

“青天大老爷！