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第19章 盛怒惩不肖(1)

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    宝玉说了麒麟的来历,湘云拿出那个麒麟来。宝玉接过,说:“亏你捡了。”湘云说:“幸亏是这个,将来做了官,把印丢了就完了。”宝玉说:“丢了印倒平常,丢了这个我就该死了。”袭人斟来茶,与湘云说了些离别情,回顾了多年的情谊。湘云取出戒指,赠给她。宝玉刚一插嘴,湘云就挖苦他见了林妹妹就不知怎样好了。袭人打断二人的话,求湘云帮她做一双鞋。湘云感到奇怪,贾府养着裁剪、针线两班人,为什么还要她帮做?袭人不便说被宝玉踢伤,只说身体不好,而宝玉的衣服鞋袜从来不让那些人做,只好拜托湘云。湘云说宝玉铰了她做的扇套,又叫她做鞋,她成奴才了。宝玉连忙赔礼。袭人说明是宝玉惹恼黛玉,黛玉铰的。湘云赌气说,黛玉既会铰,就叫黛玉做。袭人又解释黛玉体弱多病,去年一年才做了个香袋,今年还没动过针线呢!

    正说着,有人来回:“兴隆街的大爷来了,老爷请二爷去会客。”宝玉一听贾雨村来了,浑身不自在。袭人忙为他换会客的衣裳,劝他赶快去。湘云也劝宝玉,虽然他不愿考功名,也该常会会官场上的人,将来也好来往应酬,别光在脂粉队里混。宝玉动了气,赶湘云走。袭人劝湘云别在意,上次宝钗提过一次,他就把宝钗晾在这里,自己走了;若是林姑娘,岂不要哭死?宝玉说:“林姑娘从来不说这混账话!”二人笑着说:“这是混账话?”

    黛玉看了宝玉弄来的野史外传,上面许多姻缘都是由鸳鸯凤凰、玉佩金环等玩物撮合而成。湘云去了怡红院,她生怕宝玉也有个麒麟,与湘云来一段风流佳话,忙赶到怡红院,站在窗外偷听,正听到湘云劝宝玉与官场上的人会会,宝玉说林姑娘不会说这种混账话。黛玉不由又惊又喜,又悲又叹。自己眼力不错,宝玉果然是她的知己。但自己气弱血亏,只怕难于久在人世,岂不是命薄?想着,不由珠泪涟涟,忙转身就走。

    宝玉出门,正见黛玉在前面走,似乎边走边擦泪,连忙赶上去问候。黛玉强作笑颜,说:“谁哭了?”宝玉说:“眼上泪珠儿未干,还撒谎呢!”抬手为她擦泪。她忙退后两步,说:“又动手动脚的。”“说话忘了情,也就顾不得死活。”“死了倒不值什么,丢下什么‘金’又是什么‘麟麟’,可怎么好?”宝玉又急了,问:“你还说这话,到底是咒我呢还是气我?”黛玉深悔又说了莽撞话,笑着说:“我说错了。看你急得一脸汗。”不禁伸手为他擦汗。宝玉瞅了半天,方没头没脑地说:“你放心。”黛玉怔了半天问:“我有什么不放心?”宝玉叹口气,说:“你果然不明白这话?难怪你天天为我生气了。”“果然我不明白什么放心不放心。”“好妹妹,你别哄我。果然不明白这话,不但我平日的心意白用了,连你平日待我的心意也辜负了。你就是因为不放心,才弄了一身病,假如想开些,也不会一天重似一天。”黛玉如遭雷轰电击,只觉比自己肺腑中掏出来的还恳切,心中有万语千言,却又半个字也说不出来,呆怔怔地望着他。他心中也有千言万语,也说不出来,同样呆怔怔地盯着她。黛玉终于“咳”了一声,转身要走。宝玉忙拉住她,要一诉衷肠。黛玉拭着泪推开他的手,说:“你的话我都明白。”头也不回地走了。

    宝玉出门慌张,忘了拿扇子,袭人拿了送来,见二人如此缠绵缱绻,远远站下;见黛玉走了,宝玉还站着发呆,就走上前去。宝玉却一把拉住她,说:“好妹妹,我的心事,从来不敢说,今天我胆大说出来,死也甘心!我为你也弄了一身病,只有你的痛好了,我的痛才能好。”袭人吓得大叫:“神天菩萨,坑死我了!敢是中了邪,还不快去会客!”宝玉这才醒过窍来,涨红了脸,夺过扇子就走。

    袭人思量,宝玉定为黛玉入了魔,生怕二人将来犯下风流罪过,又无法劝阻,不由滴下泪来。宝钗走来,说:“大毒日头底下,出什么神?”袭人忙掩饰:“那里有两个雀儿打架,我看呢!”宝钗关心地问:“宝兄弟匆匆忙忙去哪里?”袭人说:“老爷叫他。”宝钗担心宝玉受教训,袭人说去会客。宝钗就埋怨客人不知趣,大热的天胡跑什么,又问起湘云在怡红院做什么,袭人说请她给宝玉做鞋。宝钗说出湘云的困境,自她父亲死后,她依附叔叔,她婶子为了省钱,什么活儿都是她亲手做;别看她表面上说说笑笑,背地里却常伤心落泪。抱怨袭人不体贴湘云。袭人这才知道湘云如此劳累,后悔不该请她做活。宝钗让袭人只管把宝玉的东西让针线上的做去,袭人说根本瞒不过宝玉,只好自己做了。二人正说着,一个老婆子跑来,说是金钏儿好好的,跳井自尽了。袭人不觉流下泪来,宝钗忙奔向王夫人处。

    王夫人房中鸦雀无声,她自己独坐里间垂泪。宝钗在一旁默默坐下,王夫人问宝钗,见了宝玉没有?接着说金钏儿跳井死了。宝钗这才问原因。王夫人说:“前几天她弄坏我的一件东西,我一气打她一巴掌,撵她出去,想着气她几天,再让她进来。谁知她气性这么大,就投井死了,岂不是我的罪过?”宝钗安慰她:“姨娘是慈善人,才这样想。多半不是她跳井,可能是她在井边玩耍,不小心失足落井。纵然是她生气投井,也不过是个糊涂人,不值得可惜。”王夫人说:“话虽如此说,到底我心中不安。”宝钗让王夫人多赏她家几两银子,就算尽了主仆之情。王夫人说已赏她娘五十两银子,还想送她几套像样的衣裳装殓。想起黛玉有几件新衣,又知黛玉性子不好,正没处抓挠。宝钗就回去把自己的衣裳取来两套。

    宝钗回来,见宝玉坐在王夫人身边落泪,王夫人正说他什么,见她进去就住了口。宝钗已猜出几分,把衣服交明。王夫人叫来金钏儿的娘,又拿出几件首饰,与衣裳一同赏给她,吩咐:“请几个僧人念经超度她。”金钏儿的娘磕头谢了,退了出去。

    宝玉会过贾雨村,得知金钏儿含羞自尽,不由五内如焚,又让王夫人说了一番,正无话可说,见宝钗进来,就退出去。他心中哀伤,背着手,低着头,漫无目的地走着,连声感叹。他信步进了大厅,忽然和一个人撞个满怀,抬头看,却是贾政,不由倒吸一口凉气,垂手恭立。贾政恼怒地说:“方才雨村要见你,你磨蹭了半天才来;来了又畏畏葸葸,全没有一点儿大家风度。这会子又唉声叹气,为什么这样?”宝玉此时一心为金钏儿的事感伤,竟未听见贾政说些什么,只是怔怔地站着。贾政更加有气,正想教训他,忽听人回忠顺亲王府有人来,心中疑惑,平日不与忠顺府来往,来人做什么?忙换了衣裳,出来接见,却是忠顺府的长府官。二人见了礼,落座献茶,未及寒暄,那官儿就说:“下官奉命而来,有事相求,烦老先生看王爷面上做主。”贾政摸不着头脑,赔笑问:“请大人宣明,学生好遵谕承办。”官儿冷笑着说:“我们府有一个唱小旦的琪官,突然三五天不见影踪。各处查访,全城人都说他与那位衔玉的令郎相好。下官启明王爷,王爷说他一刻也离不开琪官。故此求老先生转达令郎,请将琪官放回。”说完打了一躬。

    贾政又惊又气,忙唤宝玉来,怒喝:“该死的奴才!你不好好读书倒罢了,怎么做出这无法无天的事来?那琪官是忠顺王爷驾前承奉的人,你把他藏在哪里?”宝玉大吃一惊,支吾道:“什么是‘琪官’?我怎会藏他?”那官儿冷笑着说:“现有证据,公子怎说不知?那红汗巾怎么到了公子腰里?”宝玉如遭雷击,情知无法隐瞒,只好说:“听说他在城东二十里买了一处田庄,大概在那里。”那官儿说:“找不到还要来请教。”就匆匆告辞离去。贾政气得目瞪口呆,一面送那官儿,一面喝令:“站在那儿别动,回来有话问你!”送走那官儿,贾政才回身,见贾环与几个小厮乱跑,就命小厮打贾环。贾环吓得筋酥骨软,灵机一动,说:“那边井里淹死一个丫头,泡得可怕,吓得我慌忙跑开。”贾政又惊又疑,自言自语:“好端端的,谁去跳井?我家自祖宗以来,都是宽柔待下,是谁弄出这种事来?”喝令:“叫贾琏、赖大来!”贾环忙跪下说:“父亲不用生气,这事除了太太房里的人,都不知道。”贾政让小厮离去,贾环才说:“我母亲说,二哥拉着金钏儿强奸未遂,打了一顿,金钏儿就赌气跳井了。”贾政气得七窍生烟,大喝:“拿宝玉来!”边向书房走边说:“今天再有人来劝我,我把官职家产交给他跟宝玉过去,我就把这几根烦恼鬓毛剃去,免得上辱先人,下受逆子的气!”

    门客仆从见这阵势,谁敢多嘴,忙溜之乎也。贾政直挺挺坐下来,一迭连声地叫:“拿宝玉!拿大棍!拿绳捆上!谁敢往里报情,立刻打死!”宝玉正在厅上急得团团乱转,想派人往里面报个信儿,可这一阵连茗烟也不知在哪里。好容易过来个老婆子,却又聋,什么都听不清,宝玉越着急,她越打岔。这时,贾政的小厮走来,逼他马上去。贾政一见他,眼都红了,什么也不说,喝令:“堵上嘴,打死他!”小厮们不敢违抗,只得把他按在板凳上,打了十来板。贾政嫌打得轻,夺过板子,狠命打起来。