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48.误打误撞

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    崔洛回府后, 像被供起来养着的, 各种名贵补药轮流上阵,崔洛补的有些后怕。

    崔老太爷也不关注她的府试结果了, 只要人还活着,今后有的是机会。而且崔洛二月份刚参加过县试, 崔老太爷之所以让她紧接着考府试,不过是为了让她历练历练。

    科举这条路有多难, 老太爷年轻时候已经尝过其中滋味了。

    他知道崔洛不容易, 故此,这一次放榜当日并没有派人去衙门里盯着。

    直至送喜报的差隶上门讨要喜钱,崔老太爷才从书房里出来。

    “考过了?”崔老太爷有些不敢置信, 他自己彼时是隔了一年才勉强过了府试。

    差隶着一身簇新的玄纹直裰,笑的毕恭毕敬。要知道中了府试之后,再往下就是院试,只要考中了秀才, 就算是进入了士大夫的阶层, 身份地位又会不一样了。万一将来发迹, 搞不好还会成为他的顶头上峰。

    而且,这一日赏钱肯定少不了的。一般的皂隶是得不到送喜报的这份差事的。

    “崔老太爷,恭喜啊恭喜!贵府少爷喜中第一名,是府案首呢!”差隶见着崔老太爷,拱手道。

    崔家是什么家底, 他来之前就已经打探清楚了。崔家少爷中了榜, 崔家出手能不阔绰么?!

    府试第一名称府案首, 崔洛短短几个月之内,得了两次第一,这无疑超出了崔老太爷原本的估量。他对崔洛最大的期望,就是弱冠之前能入府学,这样下去怕是会成为舞勺秀才,名扬北直隶啊!

    崔老太爷接过喜报,来来回回看了几遍,那双手还不住的发颤,他笑眯了眼,这才想起来打赏差隶。一般的铜串肯定不足以表达崔老太爷的狂喜,直接让管事从帐房里取了金花银过来:“多谢差爷,府上备了薄酒,差爷不嫌弃就留下吃顿便饭。”

    差隶也想留下来了,府案首与一般的士子考过了府试可不一样,将来极有可能就是人上人,而且崔家是富商,油水肯定少不了。

    差隶掂了掂手里的金花银,心道崔家在大兴果真算是家底殷实啊。

    金花银与普通的白银有所不同,足色且印有金花的上好银两才能称的上。

    金花银的来历是正统年间,副都御使周铨的奏言改变了缴纳实物税之后才产生的。一开始并不常见,到了后来才从江南扩展到了北方。

    不过,差隶今日要走的不止这一家,要是误了送喜报的时辰,上头怪罪下来,他今后可就没这么好的差事了,婉拒道:“崔老太爷客气了,待改日,我再登门造访。”

    这个造访肯定不是简单的来一趟,崔老太爷明了,笑了笑,让管家送了差隶出府。

    毫无意外,崔老太爷命管家去集市购置了大量的炮竹烟花,又是对着吴家的大门点了大半日的炮竹。一时间石墩胡同里尽是硫磺的气味,烟雾熏天。

    吴家大公子的确是中了举了,但他县试与府试当年并非是第一名。从这一点看,崔老太爷以为自家的孙子更胜了一筹。被压了十几年的怨气总算得以一时的缓解。

    要说起吴家与崔家的恩怨,除了吴家人对崔家的冷嘲热讽之外,根源还在于‘粮长’的选拔之上。

    在大明,为了保障税收,太/祖/皇帝设立‘田土多者’充任粮长,负责田赋的催征,经收与解运等事宜。粮长一般都是里长中的殷实大户,且为世职。不像里长,是十年轮换一次。

    当年吴家也竞选粮长一职,却是被崔老太爷给顶下来了。崔老太爷彼时占了秀才的身份,加之家中本就富庶,才使实至名归。

    吴家一直耿耿于怀,借着崔范离家出走的丑事,打压了崔老太爷十几载,如今也尝到被人乘风追上的滋味了。

    崔洛在院子里练剑,她前两世就找了师傅学过剑术,但可能水土不服,对这个世界的很多技能掌控不好。无论如何,也没法像萧翼与顾长青那般,她充其量就是拿着长剑挥两下,练练臂力。

    这一次遇险一事给了她一次警告,在这个时候,光有脑子没有体力是不行的。

    五郎兴冲冲的走进院子,道:“少爷,隔壁吴家老爷子又病倒了,小的去打听了消息,说是炮竹给炸坏了耳朵。”

    崔洛收了剑,胳膊酸胀不已,有些事急不得,她得一步一步的来。

    “无妨,吴家老爷身子健朗,祖父要是想放炮竹,让他接着放就是了。”崔洛很赞成崔老太爷‘欺压’吴家的方式。

    据她所知,吴家二奶奶又打起了柳姨娘和崔倩的主意,不知道又想耍什么花样。这些后宅妇人,整日闲着无事做,鬼心思却是不少。

    五郎乐呵呵的笑了几声,站在原地没有离开,只是盯着崔洛看,好像下一刻她就会消失了一般,样子实在是傻。

    崔洛:“.......没有旁的事,你就下去吧,我这里不必伺候。”

    五郎挠了挠头,脸色突然正经了起来,“少爷.....上次都是小的不好,幸好少爷您没事,不然......不然,小的一辈子也没法安生!”

    崔洛就知道他想说什么,那次的意外是偶然事件,她也没想到会让长信侯给救了,还促使了洛十年与长信侯的见面!

    防来防去,总是这样的结果。

    她还能说什么!

    “与你无关,不用介怀。对了,你确定长姐给吴家大公子送了帕子?”崔洛确认的问道。这才是她所关心的。

    吴家的大公子是二房所出,也是吴家二奶奶所生的。相貌还算说得过去,关键是有个举人的功名傍身,如今还在国子监,就等着鲤鱼跳龙门了。不过,考了几次春闱也没能跳到进士的阶层。

    但举人已经很了不起了,换做几年前还可以外派做官,只是近些年朝廷重文,想要高升,还得继续往上考。

    物以稀为贵,举人的数量多了,就没有以往金贵了。

    五郎的情报工作做的很好,但凡是崔洛吩咐下去的,在他能力范围之内的,他都能办好,道:“回少爷,大小姐的确是暗中与吴家大公子接触过了,还赠了对方丝帕,您看吴家会不会把这件事闹大?”

    姑娘家的私人物件,都有独特的标志,绣品的手工也不一样,很容易就能认出出自谁的手。

    也不知道是柳姨娘的心思?还是崔倩自己太过主动!真要是闹出事来,崔家的名声和崔倩自己的名声都保不住,在亲事上就处于被动了!

    崔家老太太身子不虞,老太爷的精力都在生意和庄子上,洛十娘是不会插手去管教一个庶女的!至于柳姨娘,崔洛就想不通了,总之她前两世都是死于非命。

    这件事情很蹊跷!

    崔洛决定防患于未然,道:“祖父过几日要在家中摆酒,届时,去给吴家大公子也送一份帖子。”

    五郎这就不明白了,吴家人就等着看崔家的笑话,这次自家少爷中了府案首,凭什么请吴家的公子来吃酒?!

    “少爷!吴家狼子野心,就盼着咱们崔府倒大霉呢!您何必给吴家人脸面?”五郎这些年也是看着吴家趾高气昂的长大的,对吴家人深恶痛觉,连带着连柳姨娘和崔倩也不甚敬重。

    崔洛有时候挺羡慕萧翼与顾长青,他们身边皆有深不可测的谋士。倒不是崔洛嫌五郎不够稳重,只是她也要个能够商榷事情的人。要是和五郎一本正经说自己的计划,他未必能听得进去。

    “好了,你照着我说的去做就是了,如果老太爷那边问起来,就说是我的意思。”崔洛交代了一句,进屋换衣裳。

    剑法也没练出来,却是出了一身汗。

    几场暴雨过后,京城愈发的热了,就连风也暖了。

    *

    崔老爷子坚持要办酒席,这一日书院的学子也来了。毕竟崔洛是府案首,第一名的头衔自然值得庆贺。

    顾长梅一大早就来了崔家,说是要帮衬着崔老爷子招呼客人,他却没去崔洛的院子,一直在外面忙碌着,比自己去年考过府试还要高兴。

    崔洛一开始也觉得很奇怪,她发现顾长梅不知从何时开始一直在避让着她,但表面上还是很热情。

    崔洛也没放在心上,再过一阵子,顾长梅就会与王宗耀去四夷馆历练了,那里才是他们这等高门子弟该去的地方。

    吴家大公子登门时,崔洛才姗姗来迟,她穿了一件月白的绸缎的袍子,雪山莲花般的秀雅,个头似乎也高了一些了,因为瘦弱的缘故,显得腰身很窄。

    崔洛向众学子介绍道:“这位就是我时常提起的吴家大公子----吴甄剑,现如今在国子监进学,拜在了林老先生的门下为学生,学问了得。大伙都是年轻一辈的士子,一定要虚心向前辈学习。”

    崔洛很热情的招待了吴甄剑,将他引荐给了所有人。

    她一语毕,就朝着王宗耀眨了眨眼。

    王宗耀当即明白了崔洛的意思,他噗哧一声笑了出来,拿了折扇遮面,“不好意思,在下失礼了,他用胳膊肘捣了一下顾长梅。”

    因为崔心兰的缘故,顾长梅对崔吴两家的恩怨早有耳闻,他也是演戏的高手,道:“吾-----真-----贱?哈哈哈-----抱歉!抱歉!在下没有旁的意思,就是觉得这个名字实在有趣。”

    众人轰然大笑了起来。

    吴甄剑面色尴尬,他年纪比崔洛大了六七岁,已经是成年的男子了,这些少年郎是故意在揶揄他,他心里自然很清楚。

    吴甄剑也极为不喜自己的名字,奈何他这一代就是‘甄’字辈,吴家老爷子也不知道当年是怎么想的,取了一个‘剑’字。

    本是寓意极好的名字,‘甄剑’可谓出类拔萃,吴家是盼着子嗣成才,谁料却是谐音成了‘吾真贱’!

    崔洛站在吴甄剑身侧,个头比他矮了不少,不过气场却极佳,她是今日的主角,大兴县衙的师爷也登门喝酒,夸她是麒麟之子。吴甄剑在现场,怒也不是,离开也不是。场面一度难堪。

    崔洛道:“长梅!吴公子如今可是举人老爷,你这话莫要再说了。”崔洛很严肃的批评了顾长梅一句。

    顾长梅心头一颤,呼吸顿了一顿,无意识的挠了挠后脑勺,憨笑了两声:“好!好!是我之过。吴公子千万别放在心上。咱们都是读圣贤书的人,又怎会在意名讳上漏洞。是否真贱,不是旁人说说就可以了。个人品行修养不关旁人的事。”

    士子的德行也在仕途的考量范围之内,德行有亏之人届时春闱之后是没有殿师愿意举荐的。

    试问一个品德不良的人,将来做了官还不得是贪赃枉法之徒?!大明对贪官的惩戒是前所未有的严格。不然也不会有海瑞那样的人物风云官场,还能好端端的活了那么多年。

    大明历史上最惨的就是扒皮充草的案子。

    吴甄剑今日本不想过来喝酒的,但两家毕竟挨的近,而崔洛不过只是考过了府试,连个秀才都算不上,他过来也只是展显自己是如何的大气!

    没成想,酒席一开始,他就吃了憋。

    吴甄剑面对众贵公子,又是年纪比自己小的,只能一笑而过,继续展示自己的大气!

    酒过三旬,崔洛提议去她院子里行酒令。

    读书人之间最喜这个把戏,崔洛一提议,她一个小眼神扫过众同窗,立马有人开始附和。

    “是啊,吴公子,你如今可是林老先生的学生,在国子监可算是拜了名师了,一定很擅长酒令吧。”

    “走吧走吧,今日难得机会,我正好闲着无趣。”

    众人你来我往,吴甄剑若再拒绝,他好不容易树立起来的‘大气’就白费了,这厢就随着崔洛几人去了小竹轩。

    其实,众人并不知道崔洛想要干什么,但那股子隐在笑意背后的敌意,众人皆领悟到了。

    吴甄剑与其他学子毫无恩怨,但此时一众人却是与崔洛同仇敌忾,这就是同窗之情的可贵之处!

    小竹轩修葺的十分雅致,院墙是清一色的文竹,缠在枝干上的玉簪,已经开始打了花苞,隐有淡香浮动,情调绝佳。

    行了一会酒令,吴甄剑被接连灌了几杯,他太小看了崔洛和裴子信等人了。

    这时,崔洛脚步似乎突然不稳,脚下一滑,手臂落在了吴甄剑的袖口,她不知怎的就取了一条帕子出来。

    “咦?吴公子,你这里怎有女儿家的东西?”那帕子上是白色绸缎,滚兰花边的,一看就是女子贴身之物。

    吴甄剑蹙了眉,他至今没有说亲,房里的几个丫鬟也不敢在他身上放东西。

    崔洛一双乌溜溜的大眼眨了眨:“这......这上面怎有我长姐的小名?对了!这帕子是我长姐昨个儿丢在我这边的,你是什么时候拾去的?刚才么?”

    顾长梅的眼珠子扫来扫去,终于明白了过来,他当即附和着崔洛,道:“吴公子,我表姐可是知礼数懂规矩的好姑娘,如今还没说亲,你私底下拿她的东西,这....不好吧!”

    吴甄剑大惊:“不可能!”崔倩的确给了他一条帕子,但他放在了自己房里的,留着今后不时之需,那庶女的东西,他怎会随身携带!简直是笑话!

    崔洛扶额,表情痛苦又可怜,长叹道:“吴公子,枉我一心视你为好友。我长姐还是云英未嫁的姑娘,她人长的美,你就算是中意她,也不能拿她的东西,这要是传出去,旁人只会说我长姐无教无德,这让她今后怎么做人?让崔家颜面何存?!”

    一众学子见崔洛神情逼真,一应开始配合,旁的本事不精湛,煽风点火尤为擅长。

    “吴公子,你这做法实在欠妥,这不是险些就毁了人家姑娘清白么!”

    “幸好崔洛发现的早,不然真是没法说清了!”

    “此事说大也大,说小也小!吴公子,你......德行有亏啊!”

    崔洛这时也道:“吴公子,你.....还藏了我长姐的其他东西么?我长姐前几天还丢了一条帕子!”她小啄了几口酒,带着微醉之态,嚷嚷道。

    吴甄剑:“.......!!!”他算是整明白了是怎么一回事了!

    王宗耀继续添油加醋,道:“哎!吴公子,你切莫再有下回。虽说男儿难免不风流,可你这行径实在算不得光明磊落。不过今日大伙都瞧见了,是吴公子爱慕了崔家大小姐,真要是有人出去造谣,说什么私相授受,那也与崔家大小姐没有任何关系!”

    吴甄剑:“......!”为了保住他的大气,他选择沉默隐忍。否则跳进黄河也洗不清了!

    这边的事传到了老太太屋里。

    这几日,洛十娘可谓面子上过足了瘾,她的‘儿子’考了府案首,母凭子贵,她的地位也不一样了,柳姨娘见着她,更加低声下气了。

    老太太面色不甚好看,“这还了得!姑娘家的东西,那孟浪子也敢当众拾了去!倩姐儿,你老实跟我说,你是不是真的丢了帕子?要是吴家公子做了什么不体面的事,也别怪我老婆不客气!”

    崔倩揉着帕子,紧张到不能自抑。

    吴甄剑的帕子到底是哪里来的,她也不知道。但她自己的确与吴甄剑暗中来往过,他还许诺了她将来金榜提名会娶她的。

    而她都十五了,也实在等不下去了。

    洛十娘在崔老太太身侧道:“幸好发现的早,不然倩姐儿的名声可就坏了,哪有未出阁的姑娘家给男子送帕子的!不过现在好了,就算事情传出去,也跟咱们崔家没有关系,是吴家的人孟浪在先。吴家那位大公子这都这个岁数了,还不说亲,也不知道是不是.........”

    “行了!”崔老太太打断了洛十娘的话,她这人话不能超过三句,说的多错的多。如果不打断她,又不知道冒出什么有失体面的话出来。

    崔老太太见崔倩脸色不对,她虽然不能笃定发生了什么,还是警告了一句:“倩姐儿,你是崔家的姑娘,你要记住自己的身份!”

    崔倩打了一个哆嗦,看了看柳姨娘,却见她没有搭理自己,也没有帮衬她说话,只得自己应道:“倩儿知道了,祖母!”

    这一日,刚解禁不久的崔倩又被禁足了。

    崔老太太的意思是将她的婚事早日定下来,经过一番商议,还是决定了城东的萧家。虽是富农,但好歹也是正经人家。

    吴甄剑的确很出众,他也不可能娶了崔家的庶女为正妻的!

    换言之,若是崔倩成了吴家的妾,崔老太爷估计会气死。

    崔洛的做法,崔老太爷看在眼里,记在心里。

    “难为这孩子一片苦心了。”崔老太爷叹了声。

    这之后,他独自一人提了酒壶去了祠堂,那里面还供奉了崔范的牌位。老太爷面上再怎么记恨他,这些年日日夜夜念的还是他。

    只是,男子的心思都是放在心底的,不会轻易表露出来。父对子的情义更是如此。

    “你小子唯一做对的一件事,就是生了崔洛!”崔老太爷对着崔范的牌位说了一句,之后一个人在蒲团上坐了良久。

    *

    是夜,柳姨娘悄悄去了崔倩的院子里看她。

    崔倩还在惊魂未定之中,真要是崔老太太发现她与吴甄剑私底下有暗送秋波,怕是会直接给她找个人家就嫁了。

    见了柳姨娘,崔倩带着哭腔道:“姨娘......我这心里委屈啊!我当真不想嫁给商贾之户,这有错么?我哪里不够好了?除了不是嫡出之外,我哪里比不上旁的大家闺秀了?祖父不是常说咱们崔家曾是名门望族么?既然如此,我就想高嫁怎么就不行了!吴家公子......他好歹也是举人!”

    崔倩之前跟在崔老太太跟前,当作嫡女养大的,心里想要的比一般的庶女要多得多!

    柳姨娘叹了口气,看着崔倩可怜楚楚的样子,愤然道:“我的倩姐儿生的好看,这等容色自然是要当人上人的!她洛十娘那种出生还能是崔家的正室,倩姐儿岂能随随便便嫁那富户!你放心,姨娘会给你想法子的。”

    崔倩随了崔家女子的丰满,身段婀娜,容貌娇好,女红了得,又是心高气傲的,一心盼着成为高门大户的正妻。

    柳姨娘思量了一会,又道:“女子嫁得好,才能算是命好!你将来的夫君若是个官老爷,走到哪里还不都是众星捧月!你姑母不就是最好的例子么!伯夫人的名号,单是听上去就让人艳羡。”

    崔心兰的高嫁,就是崔倩的为之努力的目标。她也想成为闺中密友羡慕的对象。富商之户怎么可能比得上官宦之家体面?!

    崔倩平复了一会心绪,道:“姨娘,您说二弟这次到底是什么意思?二弟是不是知道我与吴家大公子有过来往?”

    说到这里,柳姨娘掐了一下崔倩的耳朵:“你啊!真是不长进!原先我也以为吴家二奶奶看中你,可这都几年过去了,吴家也没提亲的意思。他吴家耗得起,咱们可耗不起!你二弟这回.......算是帮了你了。”

    崔倩不太明白,怎么崔洛是帮了她?但柳姨娘这么说了,她也只能这般想了。

    好在今后要是有人传出了吴甄剑身上有她的帕子,那也跟她无关,而是吴甄剑的错。

    细一想,好像真是二弟帮了她一回。

    柳姨娘在软塌上靠了一会,越看崔倩越觉得自己生的女儿是天生丽质,她自己是丫鬟出生,就是当妾的命了,她也人命了。可是她的女儿不能为妾,也不能轻易嫁了。

    柳姨娘想起洛十娘丰腴娇好的容色,冷笑了一声:“哼!听他们说你父亲走了好些年头了,洛十娘她能在穷乡僻壤熬了那么些年?看她那样子就不是良家妇女!寡妇门前是非多,我就不信她半点污事就没有!那日我无意间听说有人在打听洛十娘的事。倩儿,搞不好,这就是你我二人翻身的好机会!”

    崔倩闻言,问道:“姨娘,您说的可是真的?倩儿也不喜母亲,她从来就没正眼瞧过我一次。”

    柳姨娘看似胸有成竹,“倩儿,你先好好歇着,姨娘这就回去想法子,我倒要看看是谁在打听一个寡妇的底细?!”

    柳姨娘涂了玫红口脂的唇勾了一勾。她还真不信洛十娘能守得住寡!连她都守不住,何况是洛十娘那样的容色!

    等她抓住了洛十娘把柄,崔家还能容的下这样一个有辱门楣的儿媳么?

    自从崔家迎回了洛十娘母子,柳姨娘的心理落差一直很大,不管出于什么目的,她都不想让洛十娘继续骑在她头顶上过日子。

    女子和女子之间存了天生的敌意,尤其是这二人还曾心悦过同一个男子。

    *

    长信侯府还是如常的肃静。

    刚入五月,萧谨严练了一小会剑已是大汗淋漓,然而他近日心神不宁,无心钻研剑法。

    随从上前,抱拳道:“侯爷,已经查清了。”

    萧谨严当即收了手中宝剑,以拳抵唇轻咳了一声,似乎是有意压低了声音,有种难言之隐,却又不得不说的尴尬:“如何?她......夫君尚在?”

    随从不敢大意半分,否则就是军法处置了,要知道萧谨严下的是军令,也不知道那崔家妇人到底是什么底细?!他如实道:“此妇乃崔家长媳,但.....却是去年刚被崔家认可,其夫早年捕鱼淹死了.........”

    随从花费了两日之久,才将完整的事情理清,待他说完之后,萧谨严皱了眉:“你是说,她与崔范是私奔的?守寡七年了.........”

    萧谨严心情很复杂,喜忧掺半。

    初见洛十娘,只觉她是天仙一般的人物,有小家碧玉的含蓄,也有大家闺秀的端庄大气,他万万没想到洛十娘还有这样一段惊天地泣鬼神的过往。

    这个时代的封建礼数对女子的要求极为严格,私奔出去的女子一辈子都没法再回娘家了。也没法抬起头来重新做人,一辈子都会被人指指点点。

    而且,一般女子做不出这种事出来。

    可不知为何,萧谨严除了心头有些难免的不适之外,还在窃喜。

    她夫君早亡了........

    “咳!我知道了,你下去吧,这件事不得让任何人知道!”萧谨严厉声道,神色严肃。

    随从随即应下:“是!属下明白!”

    萧谨严仰头望着西边垂下的落日,任由大滴的汗珠子垂落了下来。他此刻是什么心情,他太清楚了。那种澎湃的想要征服的欲/望又涌了起来。

    洛十娘的确有不堪的过往,可他一点都讨厌不起来。他甚至很好奇,想知道当年发生了什么。

    端午这一日,崔家的龙船要下湖与京城几位商贾之户比试。

    崔家有自己的龙舟队,都是崔家的家丁和铺子里的伙计,每年端午都会参加赛龙舟。

    以往崔老太爷并不怎么在意,没有香火传承下去,这些事情赢的再漂亮又有什么用?!

    但今年不用,崔洛两次考了头一名,这让崔老爷子对崔家的将来充满了期待,亲自指挥了龙舟队操练。

    到了龙舟赛这一日,崔家人都来大明湖观赛,还在京城订了客栈,大约会小住几日。

    洛十娘最喜欢看热闹,这半年在崔家几乎是足不出户,着实将她给憋坏了。

    她跟在崔老太太身侧,看什么都觉得稀奇。

    崔洛身为崔家的少爷,肯定也要出面,鼓舞士气的。可她却在观赛席看到了令她心跳一抖的人。

    长信侯!

    无独有偶,崔洛看着观赛席的方向,却见萧谨严的目光一直灼灼的盯着崔家席位这边。

    崔洛:“..........”