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秋汛过后，另一条新船在江边造好了。按理说，造大器物的木料要先泡水一年，然后再阴干。那样的木头，可以用上近十年。不生虫不变形。但是实在没时间讲究，后续木料孟家友已经按排人这样处理了。
这船和上次的尺寸一样，但是造的时候，下面放上了圆木，方便推入水中。上面又加了一个顶篷，这样下雨也不用怕了。船先推下水，压上一百多筐土，一筐足有一百五十斤。两天之后，船内没有明显的积水。看来没有渗漏的问题，安全起见，还是又做了五十个轻木头救生圈。造船用的硬木，加上一些铁件和货物，进太多水是会沉的。
船造好了之后，又觉得哪里不对劲，原来是没有船舵。
“首领。”孟家友说，“船不是人往那划，它就往哪去吗？你说的那舵干什么用？”
孟浩知道是自己没交待清楚，便说：“如果是十多人一起划，或者是顺水走。那怎么办呢？”
“对呀，那首领说的那舵怎么做？”当下和他说了，等做好，又一起和他指挥人安装好。试航开始了！两边各五个划手，孟浩亲自操舵。先在江边划了一会，觉得很稳。又试试逆水，也能划动，只是很慢。今天江面风也不大，孟浩让各人带上救生圈，又在船上绑了了一根细绳，这样船翻了或者沉了，岸上人可以把其他人拉上来。
划到离岸不足200米，众人开始觉得不对劲了，晃得厉害。孟浩忙改变方向，往北岸靠拢。自己糊涂了，刚才让人把土筐全撤了。一共十一人，对这船来说，根本就是空载。其实别说这船，就是一只舢板或者是竹排也能过江。但是大家这是在找丝棉，不是在找活路。好日子一过，人就怕死。往船上装了四十筐土，再划时，各人觉得吃力了，但是一路到江中心，也没有什么大的晃动。狠下心，直接向江南划去。上了岸，什么也没有发现，赶忙回去。回到一半时，起了些风，波浪拍打着船沿，但是船还是很稳，这样一来，众人反倒心下大定。江上号称无风三尺浪，但是水涨船高。浪过来时，船自己也会抬高，所以只要有压舱物，船是不会翻的。这船因为技术粗陋，几乎就是个大木头箱子，划起来很沉。用了三个小时，才划回到北岸。然后倒掉筐里的土，把船拉回原地。因为水流的关系，一来一去，已经往下游走了有四十多里。
有了这次经验，第二天的正式航行就顺利多了。一共50人，带上十口铁锅，一百多把锄头，二百多把刀，几十斤铁钉。往对岸划去，到了对岸，留下十人看船，其他人离岸两里建立营地。搜寻一番，没人！立了三根木桩，从前到后把船系稳。这一带高山没有，但是小山到处都是，当然少不了一番寻宝。这里有几座小山以石灰岩为主，这也算一项矿产吧，此外就是粘土极多。粘土可以砌各种窑，以后也可以烧水泥，不过那想的有点远了。最想要的铁矿没找到，现在找矿，都是凭运气，能捡到就捡到。其他金属矿物倒是有一些，但是没办法分选，也没有各种酸去提炼。
转了两天，周边二十多里转了个遍，也没发现有人。没有也好，省得像那蛮族一样，认为山是他们的。确定周边没部族，第三天，留五人看船，其他人背上干粮和一些铁器，一路往东南而行，走了两天，河道开始多起来。难怪说南船北马，南方不会划船，就等于没长腿。好在此时水位不高，好多河都能趟过去。一路当然照例在路口和树上做标记，到了太阳快落下时。孟浩眼前一亮。
“有了，这肯定有人！”
同行的阿狗表示不解：“哪呢？没看到呀！”
孟浩指着前面说：“你们那些树，是什么树。”
“桑树呀！”
“那就是了，桑树生长很慢，容易被其他树盖死，这里这么多桑树，不奇怪吗？”众人这才注意起来，这些桑树下面确实有人经常活动的痕迹，只是现在早过了采桑的季节，又满是落叶，不太引人注意。
“各人拿好武器戒备！”阿狗下令。
“别别，各位，大家是要做生意的。”
“做生意？”
“哎，我们是来换东西的，应该不至于拼命。看到人要好好说话，能动嘴尽量不要动手。”孟浩说。
这时候的部族，已经脱离了低级趣味。而且普遍一夫一妻，这个制度保证了社会的稳定，否则去别的族抢女子，那是强势部落最热衷的事情了。另一个就是大家日子都过得不错，去抢别人的，自己总要贴上些人命。此时的部族，反比后来的争霸时期好说话得多。当然也不都是这样，像那有勇氏，平白无故就要来欺负人。王治之地，反而没有蛮荒之地好说话。好吧，自己在别人眼里也是蛮荒之地，当然互相好说话了。
天色已晚，在一处小山边扎营。这小山高不到五十米，上面有野兽也早就看见了。山边有一个落水冲击成的小水谭。用随身带的铁壶烧了水，就着干粮吃了。立排好守夜，孟浩便睡了。一觉到天亮，起来后，也没见周边有人活动。挨着桑树林往东南寻找，走了有四五里，竟然全是桑树。这让孟浩有些吃惊，不过规模大，想必价格也不会高吧。
忽然，孟浩停住了。前面有四个人拿着弓箭守着路口。弓是桑木弯制的，箭头却是骨头的。弓箭虽然拿着，但是并没有剑拔弩张的情景。有一个队长模样的问：“你们是哪里来的，做什么的？”声音很客气，看来这里经常有人来换东西吧。
“我们是从西面三百多里来的，想来这里买点丝绵。”孟浩当然不会说从江北来的，这边显然势力庞大。
“丝倒有的，但是收丝的人早收走了。你说的丝绵是什么？”那队长问。
孟浩想了想说：“就是乱掉的丝，然后用来做冬天的衣服的。”
队长笑着说：“手剥丝呀，应该有。你们过去吧！长武器放在这里，拿着这个，走的时候还回来。”说完给每人一块陶片，上面刻着些符号，算是腰牌吧。
“这个，各位尝尝。”孟浩递上些干馒头片，“各位辛苦了。”
那四人先是一个人尝了，一脸陶醉。另外三人见状也吃了些。
“这东西不错，下次多带点，我们可以拿丝换。”
“好的。”孟浩答应着，忙往那路上走去。这是人为修出来的路，两边每隔几十米就插个标记，路面虽不平，但是过洼的地方，还是填了土。走了一百多米，见前面一个巨大的院落，或者说叫城墙。只是那墙都是泥坯墙，顶上盖着茅草防雨。
到了城门口，果然有人查牌。查验过后，也不多说，就放行了。
众人觉得这才算到了真正有人的地方！
那城寨长二里宽一里多。虽然没有扬州主城大，但是人家差不多住满了！其他没什么，人多。向人打听，找到一个族长的住处。族长的住房，带有院门，内有草房三所，朝南三间正厅东西20米，南北9米左右。除了大厅，里面分成了四五个小间，似乎还有专业的管理文件和账目的人。
听说有远路来的商人，族长亲自迎了出来。一番客套大家对礼节也不甚在乎，反正伸手不打笑脸人就是了。这里可没有坐椅这种东西，厅里放了一些蒲团。孟浩入厅盘腿坐下，阿狗带了几个铁器站边上，其他人便在厅外等着。看了看那些铁器，族长无疑很震撼。他没有明显表露出来，因为那样就不好谈价了。
“这些东西从哪里运来的呢？”族长开始试探，远近便会影响价格高低。
孟浩说：“我们从西边三百多里的地方过来，但是这铁器却是江另一边的人运过来的。我们也是用粮食换的，只是现在快冬天了，想换点丝绵，也就是你们说的手剥丝。”
“不知道怎么个换法？”族长把问题扔了过来。
孟浩接着问：“不知道你们这里的丝和手剥丝和粮食怎么换的。”
族长大概估计了一下说：“一匹绸九百斤粮，一两丝三十斤粮，一两手剥丝五十斤粮。”
孟浩急了：“族长，我们是诚心想换点丝绵。这东西不是余料吗，为什么反比好的丝还贵呢，不能因为我们买，你就故意抬价呀。”
族长微笑着说：“贵客远道而来，我们怎么好欺瞒。这东西是余料不假，但是可以做被子冬衣枕头，用处可不小呀。而且一年一户也就余两斤多这样子。”
理是这么个理，但是价格总是人谈的嘛，孟浩开始盘算。30把锄头150斤铁，折价一两金。一两金便是一匹绸，这里绸比北地便宜。一斤铁可以折成6到7斤粮，那么丝绵一两应该合铁8斤左右。
“族长你看，一斤铁换一斤丝绵如何？”开始漫开要价，毕竟铁不贵，但是跑这一趟不容易，按8斤换一两，这些铁全换了，也不够一床被子的。
族长惊讶的说：“什么？”孟浩还以为嫌贵了。没想到族长说：“这么说来，一斤丝绵，便能换到一把这样的刀了？你等等，我出去帮你问问。对了，这刀你们带了多少？”
“刀一共二百多，你们也可以看看锄头还有这锅。”
族长说了声好，便吩咐了三个人，每人带了一把刀出去。
出乎意料的是，这些人家直接提着丝绵来换刀。养蚕需要制作大量的竹木器具，没有刀，只靠石器，辛苦程度可想而知。丝虽然难得，但是一把刀，可以用上好多年。锅也换了出去，锄头却没有人要，这些都是做丝去别的地方换粮食。江南水路四通八达，那些种粮的人可能在千里之外。
不过这族长想了个好主意，他说：“你们信得过我的话，就放五把锄头在这里，下次那些收丝的人来，我帮你们换掉。”
“好的。”孟浩说，“还有这铁钉，也放十斤在这里，大家有需要可以用丝或者丝绵换都可以。”
一帮人留下铁器，满载而归，总共换了三百四十多斤丝绵，终于冬天不用被不停抱怨了。回到路口，那些士兵却是想把兵器买下来。
孟浩婉言说：“这是我们防身的东西，一路上有好多野兽，下次再来。便带些过来，换给几位吧。”那四个士兵虽然遗憾，终也没有强求。
上中学时有一个问题是一斤铁重，还是一斤棉花重。孟浩现在觉得是一斤棉花重，丝绵比棉花更轻抛。虽然一人背的只有十多斤，可是要不停的过河呀，最后也不知道是多少斤了。到了临时营地时，各人已经差不多累趴了。第二天，正好天气还不错，把绵晾了一上午。中午发现还是风平浪静，赶紧过江。过江之前，在南岸立好几根高树干，好下次识别。这船造型实在太粗笨了，本来做得宽些是怕不稳。现在稳是稳，可是划起来太慢。到了北岸，其他人回家了，孟浩紧紧赶到木工坊，和孟家友商量船的事情。
“这个船头，要向前倾，然后船身也要上宽下窄。浪大不怕，船身做成这样，底下压上石头，自然就稳了。”孟家友看着孟浩连说带比划，差不多懂了。
孟浩又说：“还有这个，你一边做四个这样的轮子，然后加个拐，让人可以用脚踏着转。”孟浩是想模仿以前公园里的游船那种桨轮，毕竟人的脚比手有力。
想想这次的路线，其实下次可以顺江而下，把货带到那个做丝的城寨附近再上岸。有了两次过江经验，心里就舒畅了，这样可以绕开涂风氏了。而且船运和牛车运，完全不是一档次。船上可以把各种被褥锅灶全带上，而且同样的人手，可以多运五倍的量。重载时顺流而下，空船逆流而上。完美！
这边一切顺利，韩永平那帮人却是苦不堪言。那蛮族，现在知道了叫宁由族。那大块头族长，天天催着各人去找金子。韩广义夫妇则负责一众人的伙食，这小子本来懒得要命。阿利亚也不说他，只是自己一个人忙个不停。那瘦弱的身子，搬着大盆小桶的。便是旁人，也看不下去，久而久之，韩广义发现，自己再这样下去要被吐沫给淹死。两个倒是琴瑟和谐的过着小日子。忙完一天的活，阿丽亚如每日一样，来到了住所北面的一座小山顶上，韩广义早已等在这里。
“辛苦了，来坐吧。”这里铺好了坐席，升好了火炉，上面坐着开水。用草席围了西北两面，倒是个休息的好地方。
“让你天天这样操劳，为夫真是过意不去。明天你多睡一会，我起来挑水吧。”韩广义决定了，做一个有用的人，一个疼爱妻子的好男人。
“义哥，我以前也是天天这样，做慢了，还要被打骂。现在有你天天陪着，大伙也对我客气。我已经满足了，我只想每天这样就好了。”阿丽亚的脸色现在有了一点红润，但还是很瘦。
“那不行！”广义站起来说，“以前你是奴，现在是民。这不能比，我，要让我的女人过得更好！”听到此话，阿利亚一向沉静似水的眼睛闪过一阵亮光。
“就这样，真的挺好的，要不，你去找矿吧。你能找到矿，便是帮了孟首领的大忙了。做这些饭食，为妻还操持得来。”
“这些事情，我便不管了。但是每天你得多睡半个时辰，水我来挑。你要不依我，我便不去找矿了！”广义说。阿丽亚顺从的点了点头。
第二天早上，韩广义用了两个时辰把八个大储水木桶全装满了水。肩膀被磨破了皮，他也不敢对阿丽亚说。直到这时，他才知道自己有多混账。让一个瘦弱的女人，每天干这些，自己却一块矿石也没找到。装满了水，他和阿丽亚说了一声，就出去了。
他是个聪明的懒人，没有到处乱转，专捡那种有石头露出的地方，矿石都是夹在岩石中，有断裂的地方，找到的可能性更大。因为孟浩无比坚信这一块有很多矿，他也就很坚信自己能找到。
找了几天，大大小小，还真的抱回来不少碎矿。阿丽亚看到了，脸上充满了微笑，她不怕苦，可是别人说她男人没用，她背后却不知道哭过多少次。倒是不埋怨韩广义，相反，她是觉得这男人对自己够好了，为什么别人还是要说他。
“丽亚，我明天去远点的地方，隔一天再回来。你晚上不要等我。”
“如果太险的地方，就不要去了吧。能找到这些也不错了，他们那些人，加起来也找得没你多。天天乱转，还说你没用。真是的！”
“我发现一个山谷，有很多碎石，里面肯定多少有些矿，放心吧，我会回来的。丽亚，我要成为有用的人，我不会再让别人说我。你以后也别再哭了。”说到这，两人紧紧抱在了一起，头挨着头。阿丽亚能感觉到，这次肯定很危险，但是她终于还是放开了手。
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