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第四十三章
李家这对姐妹, 没有半点夸大。柳志的确是闹到了李府门上, 他双眼猩红,衣裳穿得七零八落,脸上、脖子上、手臂上都带着蹭刮伤,看上去分外凄惨。
幸而没有人敢往这边围, 不然那场面就更叫东陵李家面上无光。
谁也没想到柳志会来闹,李府应对仓皇,门房、小厮拦在前头, 竟是乱糟糟的一团。他们拉扯着柳志的手臂, 却又不敢真下了死手,免得真落下话柄。
李府大门紧紧闭着。
门内, 李老太爷脸色冰冷, 他盯着李妧, 冷声责问:“你如今知道错在哪里了吗?酿下这等大货, 如今李家嫁了你, 照样里外不是人!莫要说贪那点清名, 现有的名声都叫你丢光了!”
李老太爷心下也恼悔极了, 只是面上不曾表露。
早知如此, 他就该在那日李妧进宫、讨好不成后,便当即对柳家下杀手。若是处理干净, 未必有人怀疑到他李家的头上……便正是瞻前顾后、优柔寡断, 总想着还有更好的法子, 才让底下小辈动了自己去处理的心思, 结果倒好, 一捅捅个大篓子。
现在想往萧光和头上扣,那也得外头的人肯信才行!
李妧抿唇,不敢言语。
她的背后已经叫冷汗湿透了。她长到如今,从未吃过这样的大亏。她自幼养在东陵李家的本家,李家重利的本性早已刻入她的骨子里,她几乎自小便开始运用自己学到的东西,来算计旁人。小到算计首饰月银,大到曾让本家的一个姑娘彻底被本家所放弃。
她自如地玩弄着心计,用各式各样的手段来获得自己想要的东西。
直到今日……
她莫名输了。
李妧是不愿认错的,她连这中间环节究竟错在哪里,都想不明白。
萧光和对她抱有好感。
杨姑娘是误拉入局中来的,她只是冲撞了一下杨姑娘,之后又诚心向杨姑娘道了歉。杨姑娘身边的嬷嬷神态凶恶,不肯原谅她,但那又如何?不过一个嬷嬷,一个伺候人的嬷嬷而已。
柳家究竟为何,突然抛开了前几日与李家的约定?
是,她是算计了柳开宏,可柳志不是个傻子,他若聪明,就该知道现下保住婚事要紧,而不该是上门来大闹,言之凿凿地说她李家害他们……
李老太爷长叹一声:“罢了,你捅出来的篓子,到底还得家里来为你收拾。”说罢,李老太爷也不再看她,大步走出去,叫来几个人,与他们耳语几句。
那几人立即便领了命出去了。
等吩咐完后,李老太爷转过身,隔着一道门问李妧:“如今你欲如何?都说与我听了。免得你再私自做主,玩了手段,惹出麻烦。”
李老太爷言语间是分外失望的,他悉心养出了李妧,不是指望着她为李家找麻烦的。
“祖父……欲如何?”李妧低着头问。
李老太爷怒极反笑,道:“好,好,还有胆子问我是怎么想的。如今摆在面前只有一条路,你嫁给柳开宏。”
李妧咬紧了唇:“便没有别的路可走了吗?”
“如今已是死路,哪里还有路可走?要论最好的路,便该是你今日一言不发,自己吊颈死了,对外称为清白而死。如此李家的名声保住了,你的名声也保住了,那柳家反要遭人唾骂,遭人排挤,不消动手,柳家自然消亡!可这条路,你肯走吗?祖父心中也是疼你,方才没有说出这条上上策!而是与你说了条下下策!”
李妧从背脊到四肢都一阵阵发软,她脑子里如浆糊一般,怎么也转不动。
半晌,她才嘴唇抖了抖,道:“祖父,我不想死。这是一笔不划算的买卖……”她的声音颤抖着如是说。
她艰难地从喉中挤出一句话,道:“再试一试……”
“试什么?”
“……进宫。”李妧猛地抬起头,盯着李老太爷,一声比一声急地道:“那滔天富贵,难道祖父真忍心这么瞧着,悉数落进一个乡野村妇的手里吗?”
李老太爷一颗心也在滴血,但此时他不得不咬紧了牙说:“不成。”
“怎会不成?怎会不成?祖父向来有许多法子!”话说到这里,她的声音陡然低了下去,只喃喃问道:“不是吗?”
“你是李氏宗族所有姑娘里最聪明的一个,你怎会不知道其中关窍?你搭不搭得上小皇帝尚且两说。就算你真得了小皇帝的青睐,小皇帝也给我李氏脸面,要纳你入宫。可眼下柳家的事未解决,到时候我李氏成了什么?为了攀附皇权,便毁了婚约,意图害死柳家上下……这样大的罪名扣上来,李氏是得了富贵,可那清名呢?耗费几世人努力方才得来的清名呢?便要毁个干干净净了!将来那史书上提起我李氏,都会写成是奸贼、是佞臣!那些拥护李氏的读书人更会走得干干净净,还要反过头来斥骂……”
李老太爷越说,身体颤抖得越厉害。
他是气的。
原本不过一桩小事,以李氏之力,可以轻易解决,可闹到如今,已经不是一桩小事了!
这桩原本的小事,已经把他们架在了火上烤!
他们骑虎难下,只能断臂求生了!
李妧心中想不明白,李老太爷又哪里想得明白?
他怎么也想不到,这事态是如何演变成这样的?他知晓背后兴许有人动了手。可动手的是谁?靠什么拿下了柳家?他都想不明白。
这也是他头一回,叫人欺上了头,却连对方的身份都猜不透。
李老太爷闭了闭眼,叹道:“早知如此,还不如将你嫁给萧光和。萧光和虽然没甚本事,但他大哥是个能干的。钧定侯府一日比一日强,竟是与那柳家完全反着来了。”
李妧听他这样说,心底也难受得紧。
当年她尚且年幼,定下婚事的难道不是长辈吗?此时再来说这些话,又有何用?但凡在当年萧光和对她表露爱慕之情时,家中做主换了婚事,也不会落得如此下场……
李妧脑子里突然生出了一个念头:“……进宫这条路走不通,那钧定侯府呢?”
李老太爷气笑了:“你还指望萧光和?如今都是站在风口浪尖上的人物。那萧光和就算再拿你当做心尖尖,他想要你,他父母允许吗?钧定侯府上下都不会答应的!兴许今日他已经被拘在府中不得出入了。你要怎么办?难道还要派人给他递信去吗?”
李妧唇舌都在发抖,但她还是勉力道:“不要萧光和,要萧成钧。”
李老太爷更是愤怒:“你知道你在说谁吗?萧成钧,那是钧定侯府最优秀的长子,早已经得了令旨,封了世子。你怎么攀上他?若你真能攀上他,那我倒也不愁了。”
“萧成钧还未娶妻,我的机会很大。”李妧说到这里,反倒冷静下来了,她攥紧了手指,知道这一出不成,她后头几乎就全毁了。一旦她嫁去柳家,按照李氏宗族信奉的条令,绝不会再在她身上多花一分功夫。她嫁过去,只是同那柳家一起吃苦而已,而不会带着整个柳家过上好日子。
李妧又道:“想办法扣住柳志,扣住了他,外头的流言不会少,但至少不会变得更多。再请大夫去给柳开宏看病。每日都请,不管成与不成。争取几日时间,我再想想办法,对……对,萧成钧爱去闲云楼饮酒,我去闲云楼遇他。男子与女子,不就那桩事么?要勾引他,总比勾引皇上要容易的。”
李妧说这话时,姿态坦荡,全然不知羞。
若是叫外头的人看见了,恐怕个个都要眼球脱眶,惊觉李家姑娘原来并非那仙气飘飘又诗书满腹的女子。
李老太爷沉默了半晌,似乎真在思考这个法子可行否。
如今萧光和已经身在局中,不管他乐意还是不乐意,整个钧定侯府都已经被拖下了水。
弟弟痴恋李府四姑娘,动手打了柳家人。
哥哥也倾心李四姑娘,干脆下手欲杀柳家人夺妻。
没什么不对。
但此举必然会得罪钧定侯夫妻,萧成钧也未必肯站着就让他们算计,萧光和求而不得,也会心生逆反。
到那时,李妧便要以一己之力抗衡整个钧定侯府。
只不过,到底是结了姻亲的关系,外头人只当是钧定侯府将人强抢去做的媳妇,钧定侯府明面上若是不肯对李氏好,还要遭外人戳脊梁骨。
……
李老太爷一时竟也陷入了为难,不知哪条路更好。
“你跪在此地,跪上半个时辰再说。”
李妧应声,心底松了一口气。
她知道,她说服祖父了。
要在李家行事,很简单,利诱之,自然一切行进顺利。若无利益可寻,那自然也就到了被李家抛弃的时候。她不想成为被抛弃的那个人……
外头流言愈演愈烈的时候,杨幺儿在睡觉,她饱饱地睡了一觉醒来,抬头看,床帐还是那个床帐。再坐起来往外瞧,刘嬷嬷还是那个刘嬷嬷。
一点变化也无。
杨幺儿眨了下眼。
前日,是梦?
不等杨幺儿琢磨清楚是不是梦,刘嬷嬷已经过来服侍她起身了。
李家姐妹已经在等她了。
等她换了衣裳,洗漱完,坐在桌案前。
李香蝶便笑着道:“姑娘要去尝一尝这京里有名的酱鸭和鸳鸯果酒吗?”
刘嬷嬷道:“姑娘不能饮酒。”
李香蝶忙道:“那酒不醉人的,很是香甜。”
刘嬷嬷却依旧没松口,倒不是怕别的,只怕酒水伤了姑娘的身体。
李香蝶只好改口道:“还有那儿的杏仁佛手、桂花鱼,也都是好滋味的!”
李宁燕道:“就在闲云楼里,离咱们这儿倒也不愿,乘马车,行上两盏茶的功夫便到了。坐在楼里,还可瞧下头行人来往、小贩叫卖,岂不有趣?”
“用了饭,姑娘还可在楼下闲逛上一阵,瞧一瞧首饰,还有些宫里头不常见的小玩意儿,什么糖人、糖画、滚石子……还有风筝卖呢,姑娘放过风筝吗?”
这二人一口气说了不少,杨幺儿只堪堪记了两三个在心头,但这样也就够了。
杨幺儿突然转头问刘嬷嬷:“皇上,放过?”
刘嬷嬷道:“皇上不曾放过呢。”
杨幺儿点了点头,道:“那……留着。”说完,她还又特地重复了一遍:“留着。”
刘嬷嬷闻言笑了。
李家姐妹是没听懂她话中意思的,但刘嬷嬷是懂了。
刘嬷嬷笑着道:“那今日咱们去闲云楼吗?”
杨幺儿点头。
临出门的时候,杨幺儿在门边瞧见了个人。
穿着蓝色衣衫的年轻男子,很是眼熟。杨幺儿绞尽脑汁地想了半天,硬是想不起对方是谁,遂愉快放弃。
倒是年轻男子主动拱手,道:“杨姑娘,又见面了。”
杨幺儿只盯着他,并不出言。
男子叫她这样一瞧,更不自觉地挺直了背,他道:“近来京中传闻多,听闻姑娘前两日曾去了李四姑娘的宴上,还被撞伤了。如今可好?”
刘嬷嬷一步跨出门外,紧紧盯着那男子,神色戒备。
此时只听得杨幺儿扭头看向刘嬷嬷:“他……”她顿了顿,才冒出了剩下的一个字:“谁?”
联合起来,就可以理解为——他是谁?
刘嬷嬷面色变了变。
李家那对姐妹听见了话,也神色古怪。
年轻男子脸上的表情更是僵了一瞬,不过他很快收拾好了面部神情,笑道:“姑娘贵人,不记得我是正常的。在下孟泓。”他想了想说:“今日也给姑娘带了赔礼的礼物来。”
一说“赔礼的礼物”,杨幺儿的记忆登时被勾了回来。
她点了点下巴。
刘嬷嬷已然熟知她的心思,不由暗暗笑着,吩咐宫女上前,接了礼、再退回。
孟泓见她们的打扮,便问:“姑娘可是要出门游玩?”
李香蝶道:“正是呢孟公子,孟公子可别挡着道了,再晚些要赶不及定闲云楼的位置了。”
“姑娘要去闲云楼?”孟泓又学着上回一样,取下腰间一块牌子。他没有递给杨幺儿,更没有递给刘嬷嬷。因为他知晓她们不会接。所以他递给了李香蝶,道:“如此去,自有好位置留着。”
李香蝶也没推拒,她笑道:“孟公子从前惯爱在闲云楼定包厢,说是那个包厢都成了孟公子一人的地盘。今日倒是便宜了我。”
孟泓道:“杨姑娘能去坐一坐,倒是在下之幸。”
李香蝶撇了撇嘴,遂不再与他说话。不过倒是将那牌子往怀里揣得飞快。
孟泓是个聪明人物,并不多作纠缠,他目送众人上了马车,便也规矩地离开了杨宅。
只是心下却记住了李妧。
他见李妧的次数也不多,倒是听了满耳朵的有关李妧的夸赞。这人好不好,他是不知晓的,但以他的敏锐程度来瞧,那日宴上杨姑娘被撞伤,定然不是意外!
孟泓左右想了想,虽然也知晓人家不消他去献殷勤,但他还是带了三两家丁,也朝着闲云楼去了。
不必上楼,他心想,留在大厅里即可。
难得这样一回,也是趣味。
……
李妧少现于人前,所幸认得她的人不多,她下了马车,戴着帷帽,款步走进闲云楼,登时便吸引走了大半的目光。
李妧顿觉舒心不少。
她的魅力从来都是在的,只是偏偏摊上了一桩不好的婚事,这不能怪她。
李妧走向前,便问掌柜要包厢。
掌柜却面露难色,道:“今日已经没有空的位置了。”
李妧知道闲云楼生意极好,达官贵人、连带读书人,还有些许胆子大的闺阁千金,都会往这边来。但她也是提前算好了的。她知道吏部侍郎家的长子孟泓,在闲云楼包下了一间包厢,平日里除了他会友时,并没有人去。李妧盯的就是这间厢房。
李妧笑道:“掌柜怎好唬我?孟公子不是包下了一间吗?不若今日让给我可好?左右也没有人去的。”
说罢,李妧拍了拍手掌。
她身边伺候的丫鬟当即取了一块小银锭,摆在了柜上。
掌柜在这里做生意,见银钱哪里会见得少?
那大金锭他都是见过的!
是而他面不改色,淡淡道:“姑娘,倒是不巧,在两息之前,已经有几位贵人,定下了孟公子的那一间。”
李妧暗暗皱眉,心道实在倒霉。但她面上却不变脸色,嘴上道:“那烦请掌柜替我前往,与他们说和一番,请他们将包厢让于我。我自然会赔以重礼,掌柜这份儿也不会少。”
掌柜却连腿都不带动一下的,他摇头道:“不成不成。今日来的贵客,手持孟公子的信物,那便是孟公子的朋友。人家还给了好大一笔钱。无论如何,这间包厢就该属于他们。而不该属于姑娘。”
总被拒绝,李妧心头也起了火。
她道:“那楼上可有位置?”
“尚有一处。”
“可用隔断隔出?”
“可。”
李妧不愿与他再言,便转身往楼上走去。
等走到了拐角处,李妧便转头朝一个方向望去,那边是闲云楼的包厢,接连排布着五六间,其中一间便是孟泓的。
李妧掩下眼底不快,走到了空位处坐下。
她四下扫视,却扫不见萧成钧的身影,她便只好安慰自己,不怕,多来两日,总能遇上。
随即她叫住了个丫鬟:“你去那边瞧瞧,占了孟泓包厢的是谁?”
丫鬟应声去了。
李妧全然不知,在她走后,孟泓也到了掌柜处,掌柜见了他,甚为惊讶,正要叫小二来领他上楼去包厢,孟泓却摆了摆手,道:“我今日不去。”
掌柜点了点头,便与他说起了方才的事。
孟泓惊讶反问:“你说方才有个姑娘要进我那间包厢?”
掌柜道:“是啊,还是个气质很是出众的女子,身后跟了好几个丫鬟仆妇呢,她从头到尾也未表露身份,不过掏钱倒是掏得极为大方哈哈。”
杨姑娘已经上去了,自然不会是她们。那是谁?
孟泓脑中渐渐浮现了一个名字。
他仔细问了掌柜,那女子作什么打扮,掌柜粗略一回忆,便都说给他听了。
孟泓越听越觉得就是李妧。
只有李妧喜好这样的打扮……京中女子多都规避与她相撞。她好好的,又来和杨姑娘抢什么包厢?莫不是存了什么心思?
孟泓皱眉,问掌柜:“她如今去哪儿了?”
“上楼了。”
孟泓问:“楼上还有位置吗?”
掌柜道:“没了,真没了,不过上头有您熟识的几位公子呢,您可以去寻他们。”
“成。”孟泓痛快地应了声,迈动步子上楼行去,小二在他身边领路,等上了楼,小二便极为隐晦地为他指了指李妧的方向。孟泓便也大方地赏了他些钱。
李妧浑然不知,自己打的好算盘里,又掺杂了意外进来。
她只一心盯着楼下,盼着快些见到萧成钧的身影。
只是,萧成钧没等到,丫鬟倒是先回来了,脸上神色还怪异得很。李妧便听得她道:“姑娘,进了那包厢的,原来是那位……杨姑娘。”
李妧眉心一跳。
杨姑娘……怎么又是她?
怎么处处都是她!
想到今日重点不是与她比个输赢,李妧便压下了心头的不快,道:“难怪那日她身边的老妇人敢放那样的狠话,原来她与孟家长子有些首尾。孟家女儿虽然个顶个的不像话,但孟泓倒是不可小觑的人物。他父亲又是吏部侍郎,位高权重……”
说到这里,李妧话音一拐,道:“不过就算如此,也没什么可惧的。她顶多就是与李香蝶、李宁燕交好,从她们身上捞些银钱,拿来装扮自个儿。但以她的身份,恐怕是进不了孟家的。”
帷帽底下,李妧讽刺地笑了笑,心头大安。
原还以为是什么了不得的人物,她想破了头也想不出身份来。如今才知晓,不过是如此……
“姑娘……来了……”有丫鬟突地出声道。
李妧朝下一看,竟是先看见了萧光和。
而紧挨着萧光和的,一个锦衣华服、相貌平平且不苟言笑的男子,方才入了她的眼。
“那是萧成钧?”李妧皱眉。
“当是他。”她身边的大丫鬟道。
不过男子皮相到底顶不了用,身份地位才是最重要的。李妧舒缓了眉眼,心底暗暗有了盘算。
这边李妧的丫鬟去打探了杨幺儿那方,杨幺儿身边跟着的人,又哪里会轻易放过她们?于是便有宫女出去转了一圈,回来道:“姑娘,方才来的是李妧的丫鬟。”
刘嬷嬷冷哼一声:“都到这样的地步了,偏还阴魂不散。”
李妧等了会儿,眼瞧着萧光和和萧成钧上了楼。
她暗道了声麻烦!
可不是麻烦吗?她要勾搭萧成钧,结果萧光和也来了!眼下流言正盛,钧定侯府上竟然没有扣住这个二儿子?还放他出来行走?
李妧心下着急,尤其是眼瞧着萧光和同萧成钧进了孟泓包厢的隔壁后,李妧等不住了。
她也得过去!
想办法也得过去!
李妧起了身,道:“去敲那杨姑娘的门。”
丫鬟惊讶道:“姑娘要去那间包厢?”
李妧点头,当先走在了前头,走着走着,她身边的丫鬟突地变了脸色,道:“姑娘,那是孟家大公子,他坐在那桌上与人一块儿吃酒呢。”
李妧扭头去看,就见年轻的蓝衫公子,正笑意盈盈地与人对诗饮酒,一身的文气。
李妧少于出门,自然与孟泓不相熟。
如今先入为主,她便觉得这孟泓是个好对付的。
这样一来,那杨姑娘就更不值一提了。生得好颜色,没有好家世有什么用呢?想到这里,李妧笑了下,继续向前行。
丫鬟想拉她又不敢拉,嘴上只道:“姑娘,若是被孟公子知道了,这恐怕要起冲突……”
“怕什么?孟泓还未娶妻,她没名没分,又没有来头。孟泓是孟家寄予厚望的长子。难道他会在大庭广众之下,为这么一个情儿来怪罪我吗?”
李妧现在满心都惦记着萧成钧,已经顾不上其它细枝末节了。
她如今不能再求面面俱到,只求结果!
李妧说罢,快步走向了包厢那头。
她却不知孟泓一直盯着她呢。
她更不知,那位杨姑娘背后站着的哪里是孟家大公子,而是那遥遥深宫之中,她跪地请安,不过只瞥见了人家那双靴子便心潮澎湃,恨不得与之相好的新帝!