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第96章（第2页）

稀疏的云层什么都遮不住，日头灼灼地烤着西部丘陵间干燥的土路。

马蹄和靴子扬起的尘土悬浮在空气中久久不散，给行进的队伍蒙上一层淡黄色的薄纱。

大约二十来人，穿着各式粗布或皮制便服，武器或挎在腰间或背在身后，看着像普通的商队护卫或雇佣兵。

但若有心观察，会发现每个人身上都带着一个小小的、不起眼的金属徽章——简化后的骑士团纹样。

埃里克斯走在队伍前头，棕色的卷发被汗水濡湿。

他扫视着前方蜿蜒的道路和两侧枯黄的山坡，警惕任何不寻常的动静。

离开石溪镇已经近两个月，当年的三十二名核心团员如今分散在帝国西部数个城镇和村落，依托早年爱琳娜团长打下的根基和暗中积累的人望，像树根一样悄然蔓延，编织成一张不张扬却韧性十足的网络。

彼此间有特定的联络方式，若某处有贵族势力试图清剿，消息能快速传递，支援数日内可达。

不穿制服，只佩徽章，是为了生存。

帝国对quot;叛党余孽quot;的追捕虽然无力，但从未停止。

队伍转过一个弯道，前方路面出现一个小小的隆起坡坎。

埃里克斯的目光越过坡顶，忽然凝住了。

坡坎另一侧的路边，紧挨着一丛枯死的矮灌木，趴着一个人。

面朝下，一动不动。

身上裹着一件粗糙的深色长袍，袍摆沾满泥土和干涸的污渍，颜色难以辨认。

一头黑色卷曲的长发散乱地铺在尘土里，沾着草屑。

一只枯瘦到能看见青筋走向的手从袍袖里伸出来，五指微蜷，指甲缝里塞满黑泥。

队伍停了下来。

有人低声议论。

埃里克斯抬手示意安静，迈步上前。

靴子踩在干燥的土路上发出quot;沙沙quot;的轻响。

他走得不快，眼睛紧盯着那个趴伏的身影，右手按上了腰间的剑柄。

死了？还是昏过去了？这种地方，前不着村后不着店。

他在离那人几步远的地方停下。

没有呼吸起伏，没有任何声息。

袍子有些地方被勾破了，露出下面同样脏污的里衬。

埃里克斯慢慢抽出长剑，剑身在午后的白光里反了一下，用剑尖轻轻拨了一下那人伸出的手。

毫无反应。

他又将剑尖移向肩膀，打算将身体稍微翻过来查看。

就在剑尖即将碰到袍面的前一瞬——

那只苍白的手突然动了。

猛地向上扬起，五指如铁钳般一把抓住了剑刃。

quot;嗤——quot;

锋利的剑刃瞬间割破掌心，鲜血涌出来，顺着指缝和剑身流淌，滴滴答答落在干燥的尘土上，晕开一个个深色的小点。

埃里克斯瞳孔一缩，全身骤然收紧，但没有立刻抽剑或攻击。

剑身上传来的力量很大，那手指死死扣着剑刃，仿佛感觉不到疼痛。

鲜血染红了那只手，也染红了一截剑身。

紧接着，趴伏的人动了。

先是肩膀耸动，然后手肘支撑，极其缓慢地，仿佛用尽全身力气，将上半身从地面撑了起来。

深色袍子随动作滑落，露出更多散乱的黑发，和一张抬起的、沾满尘土与污迹的脸。