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在清扬与何氏的悉心照料下，罗氏姐妹的生活十分平静。
月儿暂时消停几天，而汤景则变得越来越有恃无恐，时常夜不归宿，何氏也不能老找婆婆告状，更何况告状也没用，只好指望着朱辉，希望他能劝劝汤景。
这日傍晚，汤景从家里拿走不少银子，对何氏大骂一顿之后，便气哼哼地出门了，朱辉悄悄追出来，一路尾随来到秦淮河畔。
秦淮两岸华灯初上，金粉楼台鳞次栉比，放荡不羁的汤景直奔凌波画舫而来。朱辉跟在他的身后，只见他朝着画舫招招手，两个流莺走到他的近前，三人勾肩搭背亲热一会儿，这俩流莺就把他带走了。
他们来到不远处的青楼，只见门前悬挂着大红灯笼，上有一块金字牌匾，罩着大红牡丹结，写着三个大字：翠花楼！
眼睁睁看着汤景走进翠花楼，朱辉本想冲进去拦住他，却又没有勇气，便在这楼前不停的徘徊。
从翠花楼门前左右望去，街巷两侧分别是春花苑、淮扬楼、金凤阁、满春园等等……
烟花柳巷之中，人来人往，姑娘个个媚眼藏春，袅袅的琴音和着天籁般的歌声，如黄莺出谷、似乳燕归巢，古色古香的雕花镂空窗里，粉红轻纱随风摇曳，阵阵浓郁的芳香扑面而来……
望着这花花世界，少年也不禁春心萌动，就在这时，有个身披轻纱、身姿玲珑的少女，似彩蝶般的翩然而至。
这个姑娘面带恐慌的表情，其身后还跟着两个淡粉浓妆的女人，很明显，那俩人是翠花楼的粉头，她们围住朱辉，把这姑娘推到他的近前。
“玉儿，该如何招揽客人，还用再教你一遍吗？”
这名被唤作玉儿的姑娘，顿时臊得满脸通红，带着痛苦的表情把头沉下，像蚊子般的声音讲道：“这位公子，奴家今日第一次……”
朱辉吓得赶忙闪身，玉儿则有意追了过去。
有个粉头见状放声大笑，问道：“玉儿，莫非你看上这位公子？别追了，派你出来，是为了让你练练胆子，看来，你这脸皮还真不算薄。”
另一个粉头喊道：“小玉，走吧，今晚上有好几拨贵客要来，全是住局的，根本用不着拉生意。”
小玉没有理会她们，追到朱辉的近前，抬头仰望，顿时呆若木鸡，面带一副惊讶的表情，喊了声“公子……”
不明就里的朱辉吓得不知所措，这时，那俩粉头把小玉带走了。
朱辉再次来到翠花楼，有一顶蓝呢大轿刚刚停下，周围站立一群佩刀挂剑的打手，个个凶神恶煞一般。
有个长得像窝瓜一样男人，头戴绿色公子巾，身穿绣花大红袍，满脸堆笑地迎出来，此人正是翠花楼的老鸨子刘保。
轿子里走下一位手摇折扇的公子，只见他头挽着发髻，精瘦的身躯，一身白袍，朱辉一眼便认出，他就是前应天巡抚蔡大老爷的小舅子吴襄。
眼看这伙人走进翠花楼，朱辉心想，这吴襄的胆子真不小，听说海大人已经把他姐夫参下来了，蔡德忠在京城接受大理寺的询问，要不是汤景买下他那座大宅院，恐怕早被海瑞给没受了，如今，仍然没有放过他，他竟然还有心情来此消遣？
正当朱辉胡思乱想之际，远处传来阵阵马蹄声，眨眼之间，一群衣着华丽的富商来到翠花楼前，为首之人把他吓得够呛，此人便是林风派驻宁波的掌柜陈元化！
陈元化曾当过脚夫，往来于平户和秋目浦之间送货，他还有个名字叫松浦元化，朱辉对他印象极深，没有想到，松浦元化、吴襄和汤景三人齐聚翠花楼，到底有什么蹊跷，引起他的兴趣。
于是，朱辉屏住呼吸、壮壮胆子，企图混进翠花楼探个究竟，这时，从里面出来一个嫖客，走起路来东倒西歪，被人搀扶着来到门外，正是醉生梦死的汤景。
朱辉赶忙躲在他的身后，跟着他来到巷口，直到他雇顶轿子准备回家，这才拍拍他的肩膀。
“你这臭小子在干什么？”
朱辉挤上轿子，低声讲道：“叔叔，你没事就好，咱们还是回家说吧。”
这时，就听轿夫喊道：“多上来一个人，至少得加五十文钱。”
“小子，你给我下去，多个人就得五十文钱，够买三斤好大米……”
没等他把话说完，朱辉趴在他的耳边，问道：“叔叔，你知道谁进了翠花楼吗？”
“谁？”
“该来的，早晚会来，逃避不了的，咱们俩整日担心的那个人，终于来了！”
自从回到南京后，最怕的就是宁波据点的陈元化，得知他在翠花楼，汤景顿时不寒而栗，酒也醒了，瞪大眼睛问道：“你是说，他、他是来抓我的？”
朱辉很严肃地点点头。
果不其然，林风的老婆刚刚关在自己家，这海盗头子陈元化就找上门了，把汤景吓得魂飞魄散，大喊一声“起轿”。
就在他们走后不久，书生打扮的黄炳文也到了，刘保点头哈腰的上前施礼。
“黄大人，他们都已经到了。”
黄炳文矜持地答道：“天不早啦，准备开宴，把正事谈完，再让他们去销魂。”
“是，大人里边请。”
刘保说着，带着黄炳文来到后面的花厅，此刻，吴襄和陈元化正在饮茶。
过了一会儿，酒菜全都上齐了，为了他们谈话方便，刘保亲自当伙计，他们三人彼此客气一番，开始边喝边聊。
黄炳文问道：“老弟，托你办的事情怎么样了？”
吴襄矜持地打量着黄炳文，也问道：“黄大人，我托你办的事情，又有何进展？”
“黄公公从京城来信说，由于皇上太信任海瑞，若想解救蔡德忠，撤销他被弹劾的罪状，必须设法把海瑞赶出应天府，这你放心，对付海瑞由本官来想办法。但是，如果找不着那徽州府罗姓女子，黄公公对万岁爷难以交待，恐怕本官也会受到连累，再想挽救蔡德忠，连门都没有。”
“请黄大人放心，用不了太久，就能把这女子送进紫禁城。”
说着，吴襄举起酒杯，这时，陈元化举杯齐眉，殷勤地给黄炳文敬酒。
“草民陈某能结识黄大人，实乃三生有幸！借此机会敬大人一杯。”
吴襄得意地讲道：“恭祝黄大人青云直上、金玉满堂！早日拿下这可恶的海瑞。”
三人碰杯，一饮而尽，刘保负责给他们斟酒，听他们聊起风花雪月……
酒过三巡，黄炳文切入正题，问道：“陈掌柜，之所以大老远把你请来，是听说你也在干吸储生意，现在募集了多少银子？”
“黄大人见笑了，在下在宁波有家客栈，说实话，小本买卖不赚钱。现在朝廷放开海禁，我准备做贸易，粤闽那边需要江南的棉花、棉布、生丝、丝绸，还有笔墨纸砚，咱江南需要粤闽一带的木材、染料、食糖、花果、铁货、洋货，大掌柜拿不出钱，就只好自己想办法了。”
听他啰里啰嗦讲完生意经，黄炳文放声笑罢，认真地讲道：“你不用怕，对你的底细，本官多少了解一些，知道你不仅在粤闽做贸易，还有商船经常跑海外，今日把你找来，是想帮你多筹些银子。不过，你要先给本官帮个忙！”
陈元化诚惶诚恐地问道：“感谢大人的知遇之恩，但不知在下能干些什么？”
这时，吴襄取出两张画递给他，讲道：“陈掌柜，你来看看，这两个画中之人，你可曾认识？”
把这两幅画卷打开一看，一张画有一名清纯的少女，模样看起来很眼熟，一下子认不出到底是谁；另一张画中之人，让他大吃一惊，此人便是被林风绑架的徐鲲！
陈元化急忙端起酒杯，却打起哆嗦，杯中酒洒掉一半，于是，他假装镇静地讲道：“在下诚惶诚恐，据说徐阁老的侄儿失踪很久了，无人知道他的下落，但不知老弟给在下看这画像，到底是何用意？”
吴襄答道：“无他，据说画中的两人全都流落海外，知道你跑东洋的买卖，想请你帮帮忙打听、打听。”
听他们说正在寻找徽州罗姓女子，陈元化再次辨认，这画中少女越看越像罗阿敏，额头顿时冒出豆大的汗珠，后脊梁沟就开始冒凉气，手指画像不解地问道：“请问吴公子，她是你的什么人？”
“画中的罗姓女子，是当今圣上的老相好，东厂派人在大江南北都找遍了，也没能寻到她，据说，她已流落海外多年。”
陈元化接着问道。“那么，请问吴公子，这张画从何而来？”
“我和这名罗姓女子是徽州同乡，前些日子，我回趟老家，找到罗氏的族人，请画师画出这张像，你若是能从海外把她找来，呵呵，咱们一起升官发财。”
黄炳文显得很兴奋，讲道：“不错，只要咱们把这件事办成了，黄公公就能权倾朝野后宫，蔡德忠不仅能官复原职，没准还能入文渊阁当上首辅大学士，至于咱们弟兄，呵呵，保你吴公子将来状元及第，入翰林院光宗耀祖，至于陈掌柜么……”
吴襄接过话茬讲道：“成国公朱希忠老了，他还能活几年？刘守有大人必然接替锦衣卫提督，到时候，黄大人至少是正三品指挥同知，你若能找到这画上的女人，将是奇功一件，给你弄个锦衣卫正四品干干，你是既有权、又有钱，就算你将来横行走，谁还能拦得住你？”
一种彻底脱离海盗集团的想法，在陈元化的心底油然而生，看来，今后跟着黄炳文干，不仅能发大财，还有可能步入仕途、光宗耀祖。
沉默片刻，黄炳文问道：“陈掌柜，你可听说过南京有家兴记钱庄？”
陈元化谨慎地答道：“在下消息闭塞，还没听说过。”
“明日有空，我带你到兴记钱庄去看看，我也准备在南京开一家钱庄，名字都已经起好了，就叫兴隆钱庄，开到兴记的对面，到时候，做买卖需要银子周转，也不用自己筹钱了，你们都来找我。”讲道此处，黄炳文义愤填膺，恶狠狠地骂道：“他奶奶的！我一定要挤垮兴记钱庄。”
发现他们都有些怀疑，黄炳文接着讲道：“不是和二位开玩笑，我刚从松江府华亭县回来，前首辅徐大学士家，也准备存进来十万两，不瞒你们说，这男人的画像，就是徐阶的亲侄子徐鲲，据说海盗误把他当成汤景抓走了，人家可指望着我们把他救出来。”
吴襄表示赞成，笑着答道：“呵呵，还是黄大人有眼光，好在我的银子还没运走，我头一个把银子存到兴隆钱庄。”
陈元化自然明白其中的缘故，他最担心的就是林风派他去抓汤景，万幸的是，林风突然死在锦江湾，琉球的马五接管商团，放弃所有的暴力行动，转而从事海上贸易，不过，他希望借此机会脱离组织。
看陈元化一直不表态，黄炳文开始诱惑他入伙。
“既然连徐家都支持咱们，我们一定不能让徐阁老失望。陈掌柜，我还准备在宁波开个钱庄分号，你也拿出些银子参一股，以后你就不用再费劲巴拉自己筹钱了，将来，咱们兴隆钱庄遍天下，你不管走到何处，买卖都不用拿现银交易，直接用咱钱庄的庄票，怎么样？”
陈元化明白了，赶忙端起酒杯答道：“在下诚惶诚恐，再敬大人一杯。”
三人一饮而尽，这时，黄炳文、吴襄全都紧盯着陈元化，看看他能出多少银子。
“如果黄大人来宁波开钱庄，我愿拿十万两银子入股，并尽快联络海外的弟兄，帮忙寻找画中之人。”
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关于朱辉和小玉儿有什么故事，请看第五卷