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沈羣被召见入宫, 礼部与光禄寺皆有派出官员作陪, 可见帝王很看重沈家。
不过，真正被重视的是沈家的强大的财力，而非沈羣这个人。
沈羣上面还有一个兄长, 他也算是手段了得的人物，将族中几位叔伯辈分的长者压倒之后, 又取代了其兄长, 短短几年之内成了沈家商号的掌舵人。
沈羣如今二十有五，正当风光无限，年轻有为时。
崔洛与沐白的席位紧挨在一起，詹事府一直不安定，沐白根本没有心思解什么难题，他也不关心国库财政，今日若非帝王之意，就算汪直将他拉了过来, 他还会执拗的走回去。
这厢，沐白便与几位礼部的官员查看着沈羣带入宫的机关盒, 崔洛不过是顶着状元的头衔, 在一群官员当中, 她没有说话权，自然也不会兴冲冲的跑过去凑热闹。
崔洛安静的坐在席位上赏花, 这是她几辈子以来练就的本事, 不管在什么时候, 都能做到问心无愧的‘偷懒’。
这时, 一抹梨花白映入眼底，崔洛顺着眼前的精瘦的腰肢外头往上看，就见沈羣站在她席位前方，俯视着她。
士农工商，商贾一直以来都被看作是金玉其外败絮其中的俗人，但富到一定程度的巨富，已经超越了‘士农工商’这个界定了。有钱能使鬼推磨，只要有足够的银子，照样能买通官府为其办事。
沈羣面对朝廷官员，或是学富五车的状元郎，脸上无半分自卑自贱，却是别具一格的清高与洒脱。
崔洛却显得拘谨了，她起身，笑道：“沈二少！在下崔洛，今日一见，着实有幸。”
沈羣不由得多看了几眼面前这个神清骨秀的新科状元，在对上崔洛清透的眸子时，他唇角突然勾起一抹意味不明的笑意，问道：“崔侍读，听说用黄铜制造火炮的主意是你出的？”
崔洛身子一僵。
铜是很贵的，用来打造百台火炮的铜加起来价值不菲，崔洛还听说这次铸造火炮所需的铜就是沈家所出。
所以说，她间接的‘破’了沈家的财了？！
难怪沈羣看着她的眼神如此不善呢。
崔洛笑了笑，“我哪有那个本事，是工部大人门想出来的法子，我无非只是.......提出了一点可以忽略不计的建议。”
沈羣能坐上沈家第一把交椅的位子上，看人也是极准极狠的，他笑而不语，但却是那种晦暗不明的笑。
崔洛自然知道他在想什么，她那小小的意见，让沈家耗费了百万两银子，沈羣不记恨她才怪呢！
未及沈羣开口，崔洛又道：“不过，此番功劳最大的还数沈二少了，试问放眼我朝，哪个商户能有沈二少这般魄力，沈二少实乃国之楷模，堪为世人敬仰，我听说史官也会记下这一笔的。”崔洛眨了眨眼。
沈羣刚要说出口的话又憋了进去。
沈家财力占据半个江南，帝王也会忌惮，如果是沈家支持了哪个叛党，光是沈家的财力就能让叛党蹦跶好些年头。
朝廷对沈家不是没有打压过。然，沈羣掌权之后，对朝廷也算是倾囊捐赠，其忠心日月可见。为此，皇帝也不会跟自己的钱袋子过不去。沈家下面商行每年上交的税收，以及沈羣本人所出的银子，这些加起来也是一大笔。
但沈家还是得向皇权低头，皇帝说东，沈家不敢往西。就算没有铸造火炮一事，朝廷还会以别的理由向沈家要钱。
雄狮是绝对不可能放过现成的大肥羊！到底是一口一口的吃？还是一次性宰了？还得看在位者的心情。
沈羣撇开这次的‘个人恩怨’，其实这事也怨不得崔洛。且铸造火炮是对大明有利的事，又不是给哪位贵妃修楼阁！
在场的官员都是年纪比较大的，沈羣虽性子深沉，却自幼顽劣，属于那种表面纨绔，心机深似海的人，他不喜欢古板守旧之人，故此便留在了崔洛身侧，没有离开，也懒得与官员们寒暄。
他身份特殊，礼部派来的都是五品以下的官员，他也不会去刻意巴结。
这时，沈羣不知起了什么心思，道：“崔侍读，你若将那机关盒打开，你我便没有半分恩怨。”
崔洛：“.........”她又招惹到了沈家？火炮改良一事属机密，崔洛没有在工部挂职，就算是有功劳，也不会落在她头上。沈羣是如何知道是她出的主意？
崔洛莞尔，脸上不动声色虚手一请，让沈羣坐下说话。
以沈家的财力，买通几个朝廷官员为他通风报信也不是没有可能。
常在河边走，哪能不湿鞋？
崔洛并不懊悔，她道：“我不曾记得与沈二少有过任何各人恩怨，你我算起来还是第一次谋面，至于机关盒.......我自当尽力。”
沈羣在崔洛身侧落座，不一会就有宫人端着大漆托盘过来，上面摆放着一只类似于魔方的立体盒。
其实，大明的数学，天文，历法等都有了突飞猛进的进步。徐光启与利玛窦曾曾历时一年，完成了《几何原本》著作翻译。
崔洛读过那本书，大约知道如何解开宝盒。她故意瞄了一眼萧翼所在的方位，发现他还在盯着这边。于是，突然不想这么快就显露自己的这点小心机，故意与沈二少有说有笑了一会，才拿着机关盒开始解。
如她所料，解法并不难，只需确定八个方位的具体步骤就可以了。
机关盒一解开，里面弹出一枚小而精致的白色水晶出来，反射着头顶的日光，闪着七彩光泽，十分漂亮。
沈羣当即拍掌笑了起来，这笑容比之前要善意的多，“哈哈，不愧是新科状元。实不相瞒，在入京之前，我已经钻研了三月有余，没想到你一刻钟不到就解开了。崔侍读，你这个朋友，我沈某人交定了。”
他很自信，也不怕崔洛会拒绝交友。
其实，要是有沈家的财力支持，仕途更加亨通，只是沈家明面上还没有与任何朝廷官员走近过，崔洛自然也不会开那个先例，当那个活靶子。
她猜，沈羣一开始注意到她，也是因为火炮一事。
崔洛淡淡一笑，“好。”她又往回廊下瞥了一眼，发现萧翼这时已经不见了。崔洛心头涌上了一丝报复的快/感。
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汪直在走廊上截住了萧翼。
随着汪直的一靠近，萧翼就察觉到一股淡淡悠悠的熟悉的味道，这不是寻常的花香，是崔洛身上的气味。
萧翼浓眉紧蹙，半个月前的那天夜里，他那样对待她，也是冲动了些。可他没法容忍汪直曾与崔洛在同一间浴房待过。
他更想告诉崔洛，世道艰辛，每个人都是戴着面具视人的，他无非是想让她知道，这个世上她只能信任他。
这一点无疑是自私的，可他改不了，只想对她一人自私。
当在汪直身上闻到这股味道时，萧翼此刻又想将那不听话的小女子拉过来，摁在腿上，狠狠打一下！
萧翼面色极冷，只是一眼扫过汪直就伸手去推开他。
汪直抬手与萧翼对抗，二人站在回廊，身子皆未动，但彼此手背上的青筋都已经高高的凸起。
汪直先后退了一步，后脚跟用力才站稳，唇一勾，笑道：“哎呦！萧大人哪来这么大的火气？”他突然又上前一步，靠近了萧翼，道：“下月初六，顾贵妃去法华寺祈福，是动手的最佳时机。”
言罢，汪直护着自己的脸，立即后退了一步，面带桃花，宛若适才狠绝的那句话根本不是他所言。
萧翼冷笑，“可以！但我有一个条件！”
汪直顺着他的话，道：“萧大人不妨直言。”
萧翼眼神扫了过来，“我要将白莲教彻底剿灭！你这个教中.....叛徒是不是也该配合一二？”
汪直脸上的笑意终于散去，他舔了舔牙，“看来萧大人已经将杂家查的很透彻。好！杂家会将知道的一切都尽数告之萧大人！但必须是在那个妖/女死之后！”
萧翼站在那里纹丝未动，又道：“我很好奇，你究竟做了什么，让整个白莲教都在追杀你？”
汪直张了张嘴，最终一个字也没说出来，他负气甩袖，美若桃花的面容泛起红绸般的颜色，尴尬道：“咳........这是我的私事！杂家走了，静等萧大人的好消息！”说着，汪直往长廊另一侧大步而去，有种仓皇逃脱的架势。
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转眼到了上巳节三月初三这一日，正值莺飞草长，万物复苏时。一场春雨过后，满山的竹笋也开始冒尖了。
崔洛记得顾长青这一天要带她去一个地方，她一早就在府上等着了。
可她万万没想到，顾长青所谓的‘要事’是挖竹笋？