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第二十六章 盐课司1（第1页）

第二十六章盐课司（1）李永仲抬手举杯至唇前，借茶杯的遮挡微微一笑。

这个周三贵，说话不净不实，甚么乡间地主，甚么被人撺掇，甚么小有收获，听听就好。

倒是最后说的差人催逼完盐应该是真的。

以李永仲看来，多半是合股的一方坑了周家一把，历来盐井一事，开新井必得到盐课司报备，由盐课司定下交盐数目，这其中猫腻非同寻常，一个不好，盐课司的吏目大使给你一年定额数百万斤，叫你欲哭无泪。

这周家多半不知道此节，叫人坑了还摸不着头脑。

“开井之前，家兄也着意将规矩章法打探一番，又信誓旦旦地同家里说，这合股之人是他换了庚帖，两肋插刀的把兄弟，必不会有事。”

周三贵唉声叹气，面团团的一张脸皱得犹如带褶的包子，“但差人催逼日紧，家里都慌了神，都道说已然完清，如何又要缴盐呢？我兄长那几个朋友又找不着人影，这才打发我上宜宾的盐司来问个明白。”

讲到这里，周三贵从椅子上费力站起，郑重地理理衣裳，对李永仲深深弯下腰去，行了个大礼，恳求道：“在下也知道行为鲁莽，举止唐突，但此事事关我周家上下几十口人家财性命，还望仲官儿看在相逢即是有缘的份上，救我一救！”

李永仲在周三贵行礼之时已经闪过一边，此时一边叹气一边将他扶起，按着他坐下，脸上流露真情实意的同情来，就好似一个悲天悯人的俊秀公子。

他叹口气道：“虽说小弟家中祖业便是盐，但毕竟年幼，其中门道只窥得一二，今日说给周兄听，并无十分把握。”

周三贵陪着小心殷勤地给李永仲倒了杯茶，面团似的两个脸颊挤出一个谄媚的笑来，连连点头道：“都说同行是冤家，这本是行里的秘辛，仲官儿愿同分说数分，就是我周三贵天大的运气，再要贪心，就是神鬼不容。”

“那好。”

李永仲点点头，从筷筒里抽出一枝来，蘸了茶水在桌面写画，“周兄，你可知国朝有开中之法罢？”

“知道知道。”

周三贵头点如鸡啄米，“便是我等盐商运盐至边，凭借此可换盐引。”

“正是。

不过这开中之法，国朝嘉靖年间就日益崩坏，”

李永仲在桌上写了个大大的崩字，“可惜虽是良法，但贵人多有窥视，占窝甚多，到得弘治年时，改开中法为商人以银代米交纳于运司解至太仓再分给各边每引盐输银三四钱不等致太仓银多至百余万国家的财政收入骤增。”

周三贵佩服道：“仲官儿真是自有锦绣心胸！

这等事，我等商民从来糊涂，从没有人像仲官儿一般理麻得清爽明白！”

“谬赞谬赞。”

李永仲呵呵一笑，筷子头在桌上轻敲两下，续道：“不过我川盐又有不同，盐井卤气同出，不必柴火便可熬煮，比起其他一类更为便利加之灶户日益困顿，逃亡者甚多，现在全靠商民缴盐，因此盐司有愿为代纳陆续支盐者，照依井场就于数内每钱减去三分，以作商人之利。”

“那，那！”

周三贵颊肉抽动，额上黄豆似的汗珠颗颗滚落，他蹭地一下从椅子上跳起来，失魂落魄道：“我家从没听过此节！

家兄朋友曾告家兄，我等每年以盐换粮，可得巨利！”

李永仲轻叹一声，道：“看来周兄家定是在此处遭人算计。

四川离边地甚远，开中法早不施行，若真是如此，周兄家大难将临啊！”

他没说出口的话周三贵自然也很清楚能够每钱减三分以作让利的前提是商人代为支付灶户课银，但周家深信以银换粮之说，因此从未缴纳课银，如今差人催逼，那自然就不是什么小事了，说不得，就此全家倾覆也是寻常。

周三贵忽然浑身一个激灵，似乎这才清醒过来，他两眼赤红，气喘如牛，原地转了两圈，猛地往前一扑，不顾桌上茶水四溅，一把拉住李永仲的袖子，两包泪含在眼睛里，连声哀求道：“仲官儿，仲官儿，李兄！

你要救我一救啊！

周家上下数十口人，这这，我们兄弟日后有何面目去见祖宗啊！”

说到情真意切之处，竟然嚎啕大哭，茶棚的小二和掌柜缩在一边，目光中带了好奇又夹了轻视地往这边看，李永仲轻轻巧巧地将自己的袖子从这位周兄的手中拽出来，施施然地站起来弯下腰，无限遗憾地往他肩膀上一拍，道：“唉，误交匪人，真让人痛心啊！”

周三贵哆嗦了一下，视线躲闪飘忽，咳嗽两声，慢吞吞地直起腰，嗫嚅道：“这个，多谢仲官儿”

李永仲掸了掸摆缘，慢悠悠地坐下翘了个二郎腿，端起茶杯啜了一口，吐出一口气，又看了一眼周三贵惴惴不安的脸，翘起一边嘴角悠悠然地说：“周兄啊，我便有个疑惑，想要请你给我解惑。

在盐司门口，大名鼎鼎者有之，富丽堂皇者有之，年富力强者也有之，而在下一为年幼，二为朴实，三为无名，”

他轻笑一声，盯着周三贵徐徐开口：“周兄是如何就认定我可为你解惑呢？”

“这，这”