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第一章

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    大燕王朝,宝元三十七年。

    吴、梁、金三国联手与燕国大战,燕国太子龙儇熙领兵二十万,分别占梁、破吴、扫荡金国大兵,顺利结束这场战争。

    然而最终一战,太子与梁国国主梁皓对垒于易阗县雁飞山上,因受内奸外敌夹攻,落入陷阱,虽然大燕仍获得最后胜利,这位神武英明的太子却死于非命。

    当太子的尸骨被送回大燕国时,举国百姓都因他的早逝哀恸不已。

    出殡之日送葬队伍缓缓从宫里出发,城中百姓沿路设香案、身穿白衣跪地相送,送他们感念的太子爷最后一程。

    太子就躺在那个玄色棺木里头,静静地倾听百姓们的低泣所交织而成的哀歌,跟在棺木后头的是一顶白素大轿,轿帘被风吹起,百姓看见轿中端坐着的忠贞女子,心底敬佩不已。

    她身穿著白嫁衣,衣裳用银线绣出繁复花纹,头上、身上所有饰品均是纯银打造,连掩住头脸的盖巾也是纯白绸缎。这一身的白,在阳光下透着些许温柔光辉。

    她并不是皇帝为太子选的太子妃,正牌的李荃紫勾结梁皓害死太子,早已失去陪伴在太子身边的资格。

    听说这女子不过是个小小爆女,但她的聪慧掳获了太子的心,两人互许终身,因此她决定追随心爱的男人至海角天涯,即便是最危险的战场,也立誓相伴。太子过逝,她不曾有过半分犹豫,决心为太子殉葬,她的情深意重感动了当今皇帝与皇太后,于是破例给了她太子妃身分,让她与太子天上人间,永世缠绵。

    两人的爱情故事迅速在大燕国内流传,百姓传诵着他们之间的美好爱情,还有人为他们作诗谱曲,编成动人话本。

    晴儿和雨儿在人潮中引颈翘望,试图看清楚轿里的女子,但这会儿距离仍远,她们只能看见那身教人心碎的纯白。

    “小姐,殉葬的太子妃是随军出征的李荃紫吗?”

    雨儿紧抓住晴儿的手,生怕拥挤的人潮冲散两人,晴儿反手回握,发觉雨儿的手心微微沁着一股凉意,雨儿病了好几日,对外头的情况半点不知,今日实在不该拉她出门,也不晓得病好全了没。

    只是知道今日太子出殡,晴儿在家便坐不住了,无论如何都想来送一程,也想送送那位人亡情不灭的忠烈女子。

    “不是,李荃紫害太子丧命,朝廷岂会允许她为太子殉葬?”晴儿微低头,再抬眸时,眼底带着两分哀伤。

    “不然呢,那女子是谁?”

    她们的视线齐齐定在远方的大轿上。

    晴儿轻声回答:“据说是太子生前最喜爱的女子,叫作楠楠,原本她的身分低下,无法同太子进入皇陵,可她对皇上言道:‘生不同衾,死同坟,在天双飞,在地同枝,天上人间,黄泉路上,心相随。’这番话感动了皇上,这才破格让她晋封太子妃,长随太子身侧。”

    “生不同衾,死同坟,在天双飞,在地同枝,天上人间,黄泉路上,心相随是怎样的坚贞,才能担待起这样一份爱情?”雨儿低声重复着,心闷闷发疼。

    “可不是?一生能拥有这样的爱情,太子足够了。”晴儿把头靠上雨儿的肩膀。

    楠楠,难难不知是上苍为难了她的人生,还是她的爱情为难了她的性命?可再多为难,此时此刻,雪白花轿里的她是幸福的吧。

    “太子此生必然无憾。”雨儿应和。

    送葬队伍终于打她们眼前经过,有些百姓纷纷双膝跪地,他们趴在地面哭着、号着,为仁慈的太子、英武的太子、一心为家国百姓的太子,也为天上人间、黄泉路上,心相随的太子妃。

    哀凄的场面震撼着人心,一片细雪缓缓自天而降,落在玄色棺木上,紧接着第二片、第三片与雪色相辉映的玄黑色棺,那样泾渭分明的色彩,就像生与死,阻隔了相爱的两人

    轿帘微敞,露出楠楠的下半脸,雨儿看见,晴儿也看见了,她们都看见楠楠在笑,笑得满足而幸福。

    是爱情的力量吗?爱情让她勇气倍增,即使面对死亡也无所畏惧?

    晴儿与雨儿相视一眼,原来,爱情并没有为难她呢。主仆俩看得发傻,身子被人潮推挤着也恍然不觉。

    她是真的幸福,为心爱男子而活、而死,他们终是天上人间了

    送葬队伍已然远离,人潮逐渐散去,晴儿和雨儿依旧呆呆地站在原地,不发一语,她们心底有太多的震撼无法化解。

    雨儿遥望着远方皇陵的方向,嘴里喃喃念着“不知魂已断,空有梦相随,除却天边月,没人知。”

    “我觉得,活着,她心苦,死,或许是种解脱。”

    雨儿旋过身,握住小姐的手。“太子妃勇敢地选择了自己的归依,我们不需要为她难受,我想,她更需要的是祝福。”

    “嗯,祝福他们此生爱,来世续,情爱不断,恩义不绝。”

    “祝福他们,天不老,情难绝,心似双丝网,终有千千结。”

    细雪阵阵,似鹅毛,缓缓飘落,沾了人满身,今年的雪来得太早,为这段凄美的爱情,添一抹绝丽

    大街上,往来百姓热热闹闹地谈论著昨天的那场雪,明明还不是下雪的季节,老天偏降下那样一场雪白,一瞬间,银装素裹了整个世界。

    说也怪,那雪说降便降,说停便停,再没有后续,短短几个时辰,天空又恢复清朗明净。

    百姓们对此议论纷纷,有人说,那个祝英台去给梁山伯哭坟的时候,不是雷电交加,刮暴风、下大雨吗?咱们太子、太子妃的爱情,也一样动天地、泣鬼神,老天感动得降下瑞雪呢。

    有人言道,那日皇陵大门关起前,有成双成对的杜鹃鸟从里头飞出来。

    有人说,咱们太子不是普通人,他是龙王的儿子,天降瑞雪是为了庆贺太子重归仙班。

    镑种强加附会的言论不断在民间发酵,太子的故事成了小说、成了话本,连皇帝桌上都摆上一本。

    大街东边有家福客居,那里卖的白酒还不错,但下酒菜略嫌差了些。不过,最近福客居的生意倒是火红了起来,因为老板聘来一个说书人,他说书的功力出神入化,替店里招揽来许多新客。

    这个午后,上门的客人很多,全是来捧说书人的场,一张桌子、一副竹板,太子的故事在说书人嘴里,成了传奇。

    “话说燕梁大战,我国太子龙儇熙使计,逼得梁国国主梁皓有家不得归。而生性狡猾的梁皓勾结太子妃在雁飞山上的最后战役中,里应外合,残杀燕国大军无数。

    “就在太子与梁国将领激烈交战之时,残暴的梁皓竟一声令下,施放火阵,将太子和梁国军将一同困于火阵当中。

    “遭熊熊大火围困的梁国将士们难以置信,追随多年的主子呐,竟然将他们的性命视为无物,难道为达目的,谁都可以是他手中弃子?

    “而太子虽身处火阵,仍维持着皇家气度,他嘴角勾起一抹冷笑,心想,这样的男人,忝为帝君。民为重、社稷次之、君为轻,堂堂一个国家的君王,岂可轻易背弃为自己出生入死的将领?这样的人,心太狠!

    “梁皓志得意满地看着火焰中的残军,胜利的喜悦在他脸上张扬,梁国将士却心灰意冷,再无心恋战,他们纷纷抛下手中武器,望向同样受困于火海的大燕太子。死亡,离他们只有一步之距。

    “胜负就此定论,梁皓即将拿回自己的家国,待来日养兵蓄势、重建声威,他必定再次举兵,与燕国对决。然而众人万万料想不到,在生死存亡之际,太子仍能冷静定心,凭着一股真气,高举双臂,奋力将手中长剑掷出。

    “那瞬间,火圈内的将领们其实是有能力阻止的,但没人想动这个手,对一个背弃自己的君主,他们已无心为他做更多。于是那柄长剑成了疾发利箭,笔直向梁皓射去。

    “当长刃没入胸口,梁皓目光狰狞,他死死瞪着太子,满心讶异。怎么会?他已经赢了呀,怎会一个转瞬,胜负逆转?他缓缓垂下身子,太多的不甘愿是他未出口的遗言,他不想死、不想输,他还有大好的明天

    “梁皓的双眼慢慢失焦,知觉一寸寸抽离,原以为这场灿烂的大火之后,迎接自己的是即将到手的胜利,怎知索命阎罗来的速度远比胜利快。

    “在千万梁军眼前,梁皓从马背上翻摔而下,燕梁大战,至此正式结束。

    “‘这一剑,为你们梁国上下千万百姓。’这是太子在人世间的最后一句话,对象是想置他于死地的梁国人。

    “这时天空射下一道炫目金光,缓缓地笼罩在太子身上,燕梁兵将们都看到这幅异象,他们齐齐仰头,看见太子双手负在身后,脸上带着淡淡笑容回望他们,太子的魂魄缓缓升上天空

    “太子的死讯尚未传回梁州,苦苦等候太子归来的楠楠在夜里突然惊醒,她闻到一股异香,匆促下床,连鞋子都来不及套。接着一把拉开房门,冲到院子里头,竟然发现太子就站在庭院中央。皎洁的月光在他身上落下柔和光晕,眼见心上人归来,她只觉得快乐得不得了,立刻飞奔向前,没想到却扑了个空,她不解地望向太子,只见他蹙着眉头,轻轻念着:春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干”

    凄美的故事,透过说书人精湛生动的说唱技巧令顾客们听得如痴如醉,雨儿悄悄地垂头,抹去颊边泪水,晴儿见状拍拍她的手背,轻笑道:“死,有重于泰山,有轻如鸿毛,太子和楠楠的故事会在大燕百姓心底传唱千年、万年。”

    晴儿的话一字一句全传进惠熙耳里,他和阅熙就坐在她们身后的座位,这是他们第一次相遇,只是此时此刻,他们四人尚且不晓得,彼此的命运将就此纠缠不清。

    惠熙是大燕朝三皇子,身边的人都喊他三爷,他是个长袖善舞型的人物,宫里宫外人人赞他贤明,和五皇子务熙同为宛妃所出。

    惠熙长得相当漂亮,他有股阴柔之美,狭长的眼尾拉出凤眼的魅态,五官精致细腻、肤色白晰,比起多数的女子更令人赏心悦目。

    此时的他身穿白色长袍,宽袖大襟,腰间束着一条五彩琉璃带,下缀紫色流苏,上半身套了件淡紫色锦缎马甲,乌溜溜的长发只用一支银簪子簪住,形象清秀风雅,俨然是个极具品味的贵公子。

    坐在他身边的是四皇子阅熙,其与大皇子坜熙同为瑜妃所出。

    阅熙有双炯亮双眼,眉峰间英气飒飒,丰神俊朗,气宇轩昂,浑身透着股书卷气,个子挺高。他身上是一袭浅青色长衫外罩靛紫宽袍,腰间系银带,头绳玉钮,足蹬青缎凉里皂靴,衬得他英姿更盛,是那种令女人对他频频回顾的男子。

    惠熙反刍着刚听来的这句话,苦苦地笑着,龙儇熙和楠楠的故事会在百姓心底传唱千年万年,那他龙惠熙和楠楠的故事呢?龙阅熙和楠楠的故事呢?龙坜熙和楠楠的故事呢?

    难道他们的故事全然没有价值,难道他们的故事注定要湮没在如梭光阴中?

    恨恨地举杯,他想把自己灌醉。

    这段故事,惠熙已经听过无数次,明明知道这些故事经过说书人的嘴添入太多的穿凿附会,可是他控制不了自己的心,也控制不了自己的双腿,因此只能天天到此听着说书人的话,想念着楠楠。

    是的,他喜欢楠楠,非常、非常喜欢。

    虽然喜欢楠楠的人很多,就像眼前有了五分醉意的阅熙,就像那个再也不轻易展露笑颜的坜熙,他们的心,都因为楠楠的殉葬,缺失了一角。

    惠熙拧着眉目,白晰手指端着瓷杯,气闷地一口口饮下杯中烈酒。

    “她长得又不美丽,不会写诗、不会填词、不会弹琴,连女人最基本的温婉柔顺都没有,这种女子,随便伸手一捞就是一大把,没什么值得夸耀。”阅熙也仰头饮尽杯中物。

    “说的好,可偏偏,我们无法对她忘情。”

    惠熙敲着自己的额顶,蠢呐、笨呐,明知道楠楠早已选定儇熙,明知道她的爱情是曾经沧海难为水,除却巫山不是云,明知她只想成为儇熙的比翼鸟、连理枝可放手、放心难呐!

    而今她为了爱情,连命都搭了进去,教他们这些全心维护她的男人,情何以堪?

    “我听见李荃紫的疯言疯语,她说,太子本想放弃江山,带着热爱自由的楠楠远走高飞。因为知道这个计划,她才会怒火中烧,选择与梁皓合作。”阅熙说道。

    直到现在,他还是无法相信这样的说法,江山多娇、权势多迷人,堂堂一国储君的龙儇熙竟然愿意为了一个女人全数放弃?

    “这谣言我听过,我相信女人的嫉妒与疯狂,但无法想像,我们抢了一辈子的东西,他竟然不屑一顾。”可惜他的计划与性命,最终都毁在女人的嫉妒里。

    “是不是因为这样的绝对真心,他才能打败我们所有人,赢得楠楠的真情?”

    “赢又如何,他终究是死了,就算楠楠一心追随又如何,太子再也不会知道、不会感动,不会为她做什么。”

    “对,死了就是死了,再也改变不了什么。来,干一杯,我们敬、敬楠丫头的笨。”

    清脆撞杯后,惠熙又一口饮尽杯中烈酒。“她笨?错,世间再找不到比她更聪明的女子。知不知道,光是那些包包,替咱们大燕国赚进多少税收?”

    他轻笑出声,想起楠楠设计的包包,想他们合力开“饱学斋”赚进大把大把银子,想她那一大堆稀奇古怪的赚钱点子她哪里笨啊,她聪明得不得了。

    “好好好,她不笨,她聪明,可聪明的女人怎么会选择死亡?蝼蚁尚且偷生啊,她不是批评过殉葬吗,说那是野蛮律法,是为了残害女人而被发明出来的。”

    “是啊,那回我还笑话她说,男人何必残害女人?男人死了,没人可依靠,女人自然活不下去。”

    “可不,丫头听了狠狠瞪你,满肚子不平,还回道:‘谁说女人非得依靠男人才活下去?谁说女人不能在天地间独立?说穿了,根本是男人胆子小,害怕死亡后的世界,非要拖女人陪他下地狱,才会感到心安。’”

    话说出口,阅熙一阵心惊,他怎么会把那丫头的话,一字一句给记得这样牢?

    “这个心口不一的女人,她口口声声喊女人要独立,说看不起男人拉女人殉葬,为什么还巴巴地把自己的命送上?四弟,你说的对,我同意你了,她绝对、绝对是个笨女人。”

    “三哥”阅熙抬起眉眼,炯亮的黑瞳里闪烁着水光。“我很想楠楠。”

    猛地仰头,阅熙拿起整壶酒,直接往嘴巴里灌。醉吧、醉吧,一醉解千愁,待酒醒,他又是风光俊朗的四爷。

    “那个没心肝的丫头,想她做啥?枉你再想,人家还是不管不顾,笑着进皇陵。”惠熙抢下他的酒壶。

    坏丫头、臭丫头,没见过比她更揪人心的丫头,偏偏她到死了,还要狠狠掐他们一把。

    “三哥,我们还能够遇见一个像她那样的女子吗?”阅熙笑问。

    “遇不到了再也、再也遇不到了。”惠熙摇头、摇头,再摇头。

    世间哪来那么多灵秀的女子,一个天地错误已让人惊艳不已,怎可能接二连三?

    “如果遇到了呢?这回三哥可不可以把她让给我?”

    惠熙凝视阅熙,久久不转开眼,虽然已是醉眼模糊,他仍然认真郑重回答——

    “不会,如果再遇到一个楠楠,我会牢牢把她抓住,让她的眼睛里只看得见我、耳朵只听得见我、心里只想得到我,我不会给她任何机会,走到另一个男人身边。”

    “三哥,你很坏。”阅熙指着他的鼻子骂。

    “对,我坏,所以楠楠老叫我狐狸。”可惜狐狸那么狡猾、那么坏,还是无法拐得她的心。

    “三哥,你很自私。”

    “对,我是自私鬼。”可楠楠说过,为爱情自私,天经地义,理所当然;不为情爱自私,天诛地灭。

    “三哥,你这么坏,若真再碰见一个楠楠,她一定、一定不会爱上你!”阅熙指天画地,断言道。

    “那么我改,改得不那么坏、不那么自私、不那么狐狸”改得她会爱上自己,会生死相随,像楠楠对太子那样,义无反顾。

    查晴儿是城西查老爷的独生女。

    查老爷有一妻三妾,祖上是以卖茶起家,几代下来,累积了不少财富,可惜代代单传,到了查老爷这一代情况更糟,自从大房生下女儿晴儿之后,肚皮便不再争气,十几年下来,就连其他妾室也全无动静。

    这下急坏了查老爷,可再急,生不出来就是生不出来,急死也没用。

    于是他访遍名医,又娶进年轻体壮的妾室,而查夫人则经常带几个妾室求神问卜,却问不出个所以然来。随着日子一天天过去,焦急期盼的心也慢慢淡了,只能安慰自己——有儿有女皆是天注定,倘若没有福份,就算生下来,也难保不夭折。

    就这样,晴儿成了查家的独苗。

    查家世代经商,查老爷年轻时还考中进士,求得功名,只不过当了几年官后,还是觉得商场比较符合自己的志趣,因此对官场渐渐失去雄心,这些年也就补个七品闲缺,和朝廷略略打个交道。

    在对晴儿的教养上,虽然查老爷给她请足了师傅,却不要求她非得把琴棋书画样样弄通,再加上查家就这么个千金,捧在掌心疼都来不及了,怎舍得责备。因此晴儿学问不成、才华无几,倒是承袭了查老爷经商的手段,不仅打了一手好算盘,还养出精明脑袋。

    其实查老爷的私心里也拿晴儿当男孩养,想等她长大后接手家业,入赘个女婿、生下几个儿子替查家传宗接代,以便对得起查家祖先,因此晴儿成天跟着他在铺子里进出,全无半分女孩子的模样。

    而在晴儿十二岁那年,朝廷里发生一件大事。

    三品官员梁越棋犯了事,遭诛连九族,十五岁以上男子一律处斩,十五岁以下男子发配,而女眷没入贱籍,或卖、或进宫为奴仆,等等不一。

    查老爷和梁越棋有几分交情,见梁家自此没落,救不了故人儿子,便设法从人贩子手中买下他的女儿,改名雨儿,带回家里,做为女儿的贴身丫鬟。

    雨儿是个真正的官家千金,别说诗词歌赋,厨艺、刺绣,尤其是那手字啊,更让人赞不绝口。她会弹琴、会跳舞,还有一副好歌喉,倘若没遭家变,这样的人品才气,肯定能在几年后的选秀中脱颖而出。可惜,人向来不能与天争。

    都说近朱者赤,近墨者黑,晴儿在雨儿相伴几年的薰陶后,行为举止渐渐有了女孩的模样,虽说还是喜欢成天在外头跑,可气质已和几年前大不相同。

    这日,天气有些微凉,来碗典心楼的汤团团再好不过,那热呼呼的团子吃在嘴里的滋味呐让人作梦都想来一碗。

    晴儿在茶铺里对过帐后,就拉着雨儿沿着大街往典心楼的方向快走。不单是她们,京城里的女孩几乎都迷上了典心楼的甜品。

    “雨儿,我有个想法,你听听。”

    “是,小姐。”

    “最近京城里多了几间买卖茶叶的铺子,家里生意冷清不少,虽说咱们家有根底,生意惨澹点也不受影响,可毕竟是祖宗传下来的家业,不能在爹爹这一代断了根。”

    “铺里生意不好,为什么这些天老爷还要派下人到别家店里买茶叶?”雨儿还以为茶叶不够卖,得向同业批货。

    “这叫知己知彼,百战百胜。我们得晓得别人的茶叶和咱们的优劣差别在哪里,才能想出对策。”

    “所以知道差别了吗?”对于生意,雨儿半点不通。

    “产地差不多、制茶手法差不多,说实话,还真没差多少。”

    “那可怎么办才好,大家都一样,别人凭什么要买我们的?”就因为老字号吗?可听说有店家正降价求售,有便宜可捡,谁还管得上老交情。

    “我明白,所以心里正琢磨着该怎么应对才好。”

    “小姐有想法了吗?”

    “还没有,不过近日听说嫣红斋的王老板病了,急着用钱,想把铺子盘出去。”

    雨儿瞄了晴儿一眼。不会吧,小姐的心未免太大,茶铺的麻烦事儿尚未解决,又盘算起别的生意。“小姐想把嫣红斋顶下来?可咱们又不会做胭脂。”

    经营不熟悉的产业可不是容易的事,倘若没有货源,根本不可能撑得了太久。

    “所以咱们不只要嫣红斋的铺子,连他们制作胭脂的作坊也得一并盘下来。”

    “王老板肯吗?那是他们祖传的手艺家业,向来传子不传女。”

    “王老板的儿子是个不学无术的家伙,铺子、作坊交到他手上,肯定两个字——完蛋。王老板不会不知道这点,这是我们可以相谈的空间,只是得先拟个让人心动的好契约才成。”

    晴儿心底忖度,倘若买卖顺利,或者可以说动爹爹把家后面那块地皮拿来盖作坊,招募更多的人才,扩大产量。

    “知道了,小姐是要雨儿拟契约吧。”雨儿笑道。

    “自然是,这方圆十里,谁的字赛过咱们家雨儿,若非爹爹固执,我就请你当大帐房。”

    “小姐别开玩笑了,成天对着那些数字,谁受得了。”与其看帐本,她宁可伤伤眼力,多绣几朵花。

    看着雨儿避之唯恐不及的表情,晴儿忍不住嗤笑出声。“你啊,没出息。”

    “小姐出息,丫头自然跟着出息,假若丫头没出息,自然是”雨儿斜眼瞄她。

    “是是,是本小姐的问题。”说完,两人都笑了。

    她们继续说着、走着,突然看见街边有两个卖包子的摊贩,两摊中间隔着一摊卖字画的。

    左边那摊生意好得不得了,叫卖的是个俊俏的少年郎,婆婆妈妈们全围在他身边,他一面卖包子、一面与顾客们说说笑笑,还不时讲些趣闻、故事,让众人买完了包子,还舍不得离开。

    相较之下,右边那摊包子的情形就惨了,吆喝生意的是两个七、八岁,全身脏兮兮的小孩,他们扯着喉咙喊了老半天都没人搭理,小的那个越卖越心酸,喊着喊着,竟掉下眼泪。

    晴儿停下脚步,沉吟半晌后,问:“雨儿,你说,这年轻人一个包子卖三文,小孩只卖两文,为啥大家全往年轻人那里挤?”

    “可能是看那娃儿全身脏兮兮的,怕包子不干净吧。”

    “是有这个可能。雨儿,你去年轻人那里买个包子来尝尝。”

    “小姐饿了吗?不过咱们不是要上典心楼?”

    “别问,去买就是。”

    雨儿颔首,转身去买包子,回到晴儿身边时,发觉她也买回了另一摊的包子,她先是掰一口放进嘴里细细咀嚼之后,又尝了尝雨儿手中的包子。之后,她把两个包子递给雨儿。“你试试。”

    雨儿依言分别试过两个包子。

    “你觉得怎样?”

    “三文钱的不怎样,倒是两文钱的不但馅料扎实,面皮也揉得极好。”

    “是啊。可见得大家买东西是看门面、看伙计,就是没想过要货比三家。”

    “又不是买古玉还是瓷器,不过是个吃进肚子里的小东西,谁会花那个心思去货比三家。”

    “没错,就是这个道理。”晴儿率先往那卖包子的小孩跟前走去。

    他们一眼认出她是刚刚买包子的姐姐。

    “姐姐,你还要买包子吗?我娘是天底下最会做包子的,她的包子会让人越吃越上瘾,大姐姐,要不要多带上几个?”年纪稍长的男孩说。

    晴儿笑看对方,他是个会做生意的孩子,可惜人们太重视外在。

    她弯下身,对着一旁的小女娃儿说:“小妹妹,怎么苦着一张脸?做人呐,当学弥勒,宽容豁达,笑容可掬,自然会有福气上门。”

    听见晴儿的话,小女娃却哭得更起劲。“咱们没有生意,爹娘还等着我们卖了包子,买米回去。”

    “你爹娘呢,怎会让小小年纪的孩子上街卖包子?”晴儿皱眉,细细打量着这对骨瘦如柴的兄妹。

    “我爹病了,娘得留在家里照顾爹爹和妹妹。”

    晴儿翻翻蒸笼,里面的包子都还在,看来她是他们今天的第一个客人。

    她从袋里掏出几锭银子交给兄妹俩“听好,你们现在回家把银子交给娘,如果家里还有多的包子就全给送过来。另外,你们得先把头发、身子洗干净,换上一套过年穿的漂亮衣服,再回到这里,之后,姐姐教你们卖包子。”

    “姐姐,我们已经卖很久的包子了,不必人教。”男孩踌躇道。

    雨儿牵起男孩的手,柔声对他说:“听大姐姐的就是,你们不是很久才卖出一个吗?大姐姐打算教你们如何在最短的时间里,把所有的包子卖光光。”

    雨儿的口气温柔,一下子就收服了小男孩的心,于是他拉起妹妹,两人飞也似地跑走了。

    晴儿两手擦腰,笑问雨儿“到底你是小姐,还我是小姐啊?你讲话他们全听,我讲半天话,说得口干舌燥,他们却还是半信半疑。”

    雨儿笑而不应,问:“小姐,接下来要怎么做?”

    “你去跟隔壁的画师借笔,写几行字。”

    “写什么?”

    “包子一个四文,第二个以上半价,买三个还送一个,每人限买四个。”

    “这不是赔本卖吗?又限制只能买四个”雨儿不甚苟同地望向自家主子。

    “哪会赔本,你仔细算算。”

    “一个四文、两个六文、三个八文又送一个,等于四个八文钱,所以一个是两文”雨儿扳着指头细细算,唉,她的脑子遇上数字就是不灵光。

    “是喽,他们本来一个包子就卖两文钱,哪里赔了?且咱们赌的是人们贪小便宜的天性,要是大家一次都买四个,卖掉一笼包子不就是转眼工夫?”说完,她扬起骄傲笑脸。

    “我懂了,小姐的卖法是要让买的人动动脑袋,除了能够勾起他们的购买欲之外,还能让大家想想,为什么这家的包子一个要卖四文钱,是不?”雨儿拍拍手,凡是有关赚银子的事,果然半点难不倒她们家小姐。

    “没错,就是要让大家明白,这家的包子肉多料扎实,本钱比旁人的贵,不过咱们采薄利多销,大家肯多买几个,还可以赚些便宜,再加上最后一句——每人限买四个,代表什么呢?代表”

    “奇货可居!”雨儿接话。

    “不错、不错,我们雨儿有点长进了。”

    雨儿一哂,走到字画摊商借纸笔,没分神注意在摊子上挑选字画的客人,拿起笔,几下就写好晴儿交代的字句,回到包子摊把纸糊在蒸笼旁边。

    晴儿看了看,忍不住再叹一声,这字啊她练十年都练不出这等功力。“来吧,咱们来叫卖。”

    “这我可不成。”雨儿为难地摇摇头,她脸皮薄,要她在大庭广众下大声吆喝,实在害羞,只好犹豫地望向晴儿。

    “知道了。你呢,就负责给客人打包、算钱,先说好,钱得算精准,少一个铜子儿,我从你月俸里扣。”晴儿眉开眼笑说道。

    这岂不是为难人吗?可谁让她跟了这号小姐,都说啦,近朱者赤,查家小姐有新婢女之后,变得端庄贤淑,那么身为婢女的她,自然也因小姐多少改变。

    硬着头皮,上了!

    晴雨双人组并不晓得这会儿两人的交谈,全进了别人耳里。

    那别人正是龙惠熙,他正在书画摊前挑东西,听着这对主仆的对话,越听越有趣,索性在书画摊前坐下,等着看她们的“薄利多销”会不会达到目的。

    同时让惠熙吃惊的是雨儿的那手好字,每个字写得疏朗匀称,丰神独绝,其书风韵飘逸空灵,笔划清瘦秀逸,若非亲眼所见,谁能相信,这样的字竟是出自一个年轻丫头之手。他认为,这对主仆绝非常人。

    他不时偷眼望向那对主仆,丫头雨儿长得清丽秀雅,素肌淡眉,圆润的面容没有半点棱角,虽谈不上美丽,但身上散发着一股让人舒服的气息。她身穿着藕色锦缎侍女服,头上簪着简单的雏菊样小花,看起来俏丽清新。

    而那被唤作小姐的姑娘穿着一袭月白蝉翼纱长衫,外罩敦煌橘海棠吐蕊短袍,发间戴着一柄款式别致的祥云半月镶宝象牙簪,她唇如丹、眉如柳,精致的五官无一不美,露在外面的肌肤莹白如玉,十足十是个粉妆玉砌的娇嫩小丫头。她的小脸因蒸笼腾出的热气晕着绯红,神情天真,灵活的眼珠似是时时都在想着新主意。

    尤其她说话时古灵精怪的自信表情,像极了楠楠。一个四文,两个半价限买四个,那古里古怪的主意也像楠楠那丫头会出的。

    想到这,他的心一下子被什么染甜似地,目光再也移转不去,惠熙看着她的笑、看着她夸张的举止,不自觉地,脸庞跟着扬起一片灿烂。

    “来来来,大家来买好吃的包子,咱们的包子料多味儿好,大哥、大爷们,买两个回家尝尝,您不吃不知道,一尝准上瘾。今日初开张,一个包子卖四文,第二个打对折,只卖您两文钱天底下的便宜全让您捡了,别犹豫,快靠过来,香喷喷的包子呦”

    既然少年郎把包子卖给婆婆、妈妈们,那她们自然要把目光放在哥哥、叔叔、大爷身上。果然,两个娇俏女子卖包子,很快就有人靠上去。

    晴儿的点子很成功,来的客人几乎都买四个,比她们预计的更快,两笼包子没花多久时间就快售罄了。

    她高兴地同雨儿一击掌,小脸上明明白白写着:瞧,我说行的吧。

    有人竟可以为这么简单的事而开心?她又没获利,没得到好处,怎地可以快乐成这个样子?他想不透,却也因为她的快乐而快乐,喜悦而喜悦。

    这时,两个被晴儿打发回家办事的小娃儿拉着娘,把要卖的包子全带来了,远远看见自家摊子前面围着一堆人,立刻抢上来帮忙。

    五个人通力合作,没花多少时间就把所有包子全卖完了。

    晴儿还教了他们买卖的诀窍,少妇听完连连点头,深表感激,掏出腰包,要把她们刚才给孩子的银锭还给她们。晴儿笑着婉拒,待他们一家快快乐乐推着小车子离开,晴儿带着雨儿,继续往典心楼前进。

    做了好事,两人都感到心情愉悦,神清气爽,面带喜色地手拉着手,话说个不停。

    而惠熙望着两人的背影,唇边笑意不灭,略略思索,随即抢到晴儿身边,在她耳畔低声讲了句话便扬长而去。

    而晴儿却在听完他的话之后,傻在当场,脸上浮现一个惊喜笑容,心潮起伏不定。