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六七章
“之之, 慢点……”
苏慎言的声音在耳边已经听得不是很分明。
骑在马上, 苏婉之只能听见耳边的风声,渐渐汇聚成了一线,倏然远去。
在愤怒之余, 蔓延上心口的还有担忧……
苏慎言只道姬恪带兵围困了明都,她又怎么知道, 到底姬恪是成功登基还是失败被囚,然而不论哪一个都不是她想要看见的结果。
尤其是忆起梦境中, 姬恪夺嫡失败, 自缢葬在城外旧庙中……
苏婉之就没法淡定视之。
无论如何,她都不要看见姬恪死……
哪怕……哪怕姬恪继承了皇位……她也不要姬恪死……
这个念头如此强烈,几乎充斥了苏婉之的脑海。
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明都, 齐王府。
姬恪望着手中依照沈天行方子熬的浓黑药汁, 迟疑了一下,整整三两的黄连……沈天行真的不是故意的么?
随即晒然一笑, 真的假的又如何?
他已不知喝了多少碗。
仰头让苦涩的药汁顺喉咽下。
门外传来敲门声。
“贤婿, 你预备何日动手。晟帝看样子是不行了……”
王将军大跨步迈近屋中,神色隐隐有些担忧,他已经不再过问姬恪何日迎娶王萧月,联姻只是手段,而此时两人显然已绑在一条船上, 一荣俱荣一损俱损,姬恪若是失败了,新帝登基王家势必也会倒霉, 所以他的当务之急是定要辅助姬恪登帝。
“将军人手可准备好了?”放下药碗,姬恪轻轻用手拂动桌面上的棋盘。
“早已经准备,偷调大队将士入朝一则时间不够二则太易被发现,所以我抽调了最精锐的七千人潜入了明都。只是,这明都禁军防卫足有两万来人,这……到时候只怕是两败俱伤。”
“不用担心,我自有安排。”
见姬恪沉着模样,王将军也略略放了心,他虽好奇,但也不会过问,毕竟姬恪的后手越多,对他们越有利。
起初他也并不看好这个早早被撵到齐州的皇子,只是碍于自家女儿喜欢,但接触后也不得不承认,此子的决断和气势隐隐便有上位者的贵胄之气,也难怪,毕竟是两朝遗后,若论尊贵,天下怕无人比得过他。
待王将军走远,姬恪低唤了一声:“其徐。”
鬼魅般的身影瞬间立到姬恪面前。
“公子。”
“太尉如何说?”
“他已经答应了,说到时愿意以令符以驱之。”
“我知道了。”轻合眼,姬恪道:“你下去吧。”
其徐退了半步,道:“苏小姐已经到了祁山。”
“我……知道了。”
并两指夹起棋子,清脆的声响落在棋盘,泠泠动听。
睿王姬止意欲逼宫,事未成,晟帝未提,此事就此揭过,而晟帝的身子也确实越来越差了……
手指拂乱棋盘,八年的筹备等待,终于到了掠取果实的时候。
得到宫中密谈讯息是在五日后的清晨。
仓促写就的密文中内容简单,弥留之际的晟帝下旨让齐王姬恪即刻返回齐州,并封岭南十八郡为燕王姬跃封地,即刻就赴。
只一眼姬恪就明白晟帝的意思,他活不长了,为了防止帝位争抢,所以下旨想让他和姬跃离开明都,到时候天高皇帝远,就算他们再赶回来也抢不过姬止,而此时不去封地,又是抗旨……
姬恪冷笑,晟帝终究在最后一刻也还是懦弱的选择了他的大皇子。
此时,唯一的办法只有一个……那就是让晟帝的诏书来不及颁下。
一切的思虑几乎在瞬息完成,姬恪烧掉密文。
当机立断,对其徐道:“马上叫江成封闭讯息,务必不要让姬止得到消息。还有,找关简要令符,禁军是他的人,如若不给,就让子让强取,而后通知王将军,让他带七千人稳住禁军,你点一队精锐跟我进宫。”
接着马不停蹄从齐王府赶往宫中。
蓝衫幕僚江成握住睿王府传讯用的信鸽,轻柔展开。
接收信鸽的下人被捆绑在了地上,惊恐的看着睿王殿下最器重的幕僚,扬袖,用火折子点燃。
他轻笑:“刚才这里什么信都没有,是不是?”
下人被那个笑容骇到,向后挪了挪,仓皇道:“是,是,小人什么也没看到……”
徐子让跟在太尉关简身边已有三年。
他惯来沉默寡言,沉稳内敛,是关简一手提拔培养上来的心腹,文韬武略无一不精。
齐王的密使自墙头翻阅而入,对关简拱手道:“太尉大人,我家殿下让我来借令符,若大人能附上一份手谕,那则更妙了。”
关简微笑,抬手,一众官兵将齐王密使团团围住。
密使脸色一变:“太尉大人这是何意思?”
关简不答,只道:“来人,将他压入牢中,不得我命令,谁也不许放……”
话音未落,一柄刀架在了关简的脖子上。
因为距离太近,关简甚至没有来得及防备,就被脖子上的锋刃恍到了眼睛。
徐子让笑,语气竟有些轻挑道:“太尉大人,你还是放了密使,把东西给他罢。”
关简脸色一冷,随即大笑道:“好,好,好你个姬恪!竟然在我身边埋了一枚棋子,还是如此深的棋子,亏得我一手将你提拔起来,没料到反被……”
“大人,你无需多言,只道你喜欢沉默寡言沉默的性子,我可是憋了整整三年,不然哪有这么巧被您看重培养?”徐子让似乎是要发泄出三年来的扭曲性格,说话语气抑扬顿挫,眉飞色舞,“大人,你还是乖乖把东西交出了,让你那些手下退出去吧。”
关简冷笑:“可惜,你谋划迟了,令符我早已经给了燕王殿下,只怕他现在已经进宫了,我现在放在府里的那个是假的。”
“令符没拿到?”
其徐低头:“是,未料关简不止中途反水,更早早将令符给了姬跃。”
姬恪看着近在咫尺的宫门,飞快思虑道:“硬闯罢,姬跃不见得比我们更快。”忽得姬恪一笑,“更何况,去的早,未必就好。”
姬跃握紧令符,宫门守卫属禁军队列,姬跃亮出令牌,守城之人迟疑了片刻。
“这是太尉大人的令符,但是……”
“有什么但是的,本王你难道不认得么?”姬跃勾起一侧唇角,笑得阴恻恻,“你知道现在是什么时局么?若是阻着不让我进,以后你可不要后悔……”
尾音微颤,让守卫一惊,颤巍巍扬手到底是放了姬跃进宫。
宫中本不许纵马,但姬跃已然顾不上,带着手下沿着巨大的阶梯直冲向晟帝的寝宫。
沿路的宫女太监均被那毫无顾忌的身影震住,不敢上前亦不敢阻拦。
姬跃翻身下马,当先一个推开了殿门。
他是最先来的,这个先机被他占了,不管晟帝属意谁,只有最后留在他身边的才真正做得了主,姬跃几乎有些迫不及待,再加上他还握着掌控禁军的令符,整整两万禁军,一旦他亮出晟帝的旨意,他就是大统就是天命,那两万禁军又怎么会不听他的?
殿门吱呀一声缓缓打开。
富丽堂皇的殿宇里空空荡荡,没有一个人……
姬跃面色一变,快步进去,在整个大殿里翻找。
没有人影,没有声音!
他冲到龙床边,想要掀开帘子。
一滴血从龙床上滴落在了他的靴子上。
瞬间,姬跃的脸色,阴沉的可怕……不详的预感在他的心中积聚。
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晟帝咳嗽了两声,缓缓转醒,口中喃喃:“小顺子,小顺子……”
苍老的声音回荡在空寂的殿宇中,阴寒的风钻进晟帝的被中,他打了一个寒颤,睁开眼。
“陛下,不用担心,小人在。”面无白须的顺公公尖利着嗓子道。
晟帝却没法安心,四周已不是他熟悉的寝殿,到处是破败残旧的家什,落尘满地,蛛网纠结,透着一股子阴森气。
“这,这是哪?”
一道温和如水的声音响在晟帝身侧:“父皇,你醒了?”
“咳咳……怎么是你?”晟帝急咳了两声,“朕怎么会在这里。”
“是我托顺公公送父皇你来的。”
“你们,你们……张顺,枉费朕委你重任,将你视作心腹,你却如此辜负朕,你忘了朕是如何将你从一个小太监提拔起来的么?”
姬恪穿了一身白衣,纤尘不染,倒将他的气质衬得越发清贵脱俗,只是与当下的环境有些格格不入。
微微笑了笑,晓月般清冷:“父皇,您的挑拨离间用错了。”
张顺也笑道:“陛下,是您提拔我不错,可您不知道当初将我从皇后娘娘的杖毙中救下的却是萧妃娘娘。”
说着,他对姬恪行了一礼,退出殿内。
“小人先出去了。”
晟帝瞧见张顺方才对姬恪行的礼竟是帝王之礼,说不出的震怒:“姬恪!你这是要篡位弑父么?
姬恪不答,却是坐在了晟帝的身侧,若有所思般怅然道:“父皇,你还记着这里么,这是霜华殿,我母妃曾经在这里住过很多年。”
“你是想替你母妃报仇?”晟帝怒道:“你若是弑父,天下人都会唾骂于你,你不可能继承大统的!”
“弑父?不,我当然不会。”
“那你……”
姬恪打断道:“父皇,你听。”
殿外遥遥传出沉闷哀痛的钟鼓声,一声比一声悲沉哀壮。
那是国丧时,才会响起的丧钟。
这般的长度,却又只有国君驾崩才会有此声势。
晟帝如遭雷击,面色霎时惨白。
姬恪道:“父皇,很快天下人皆知二皇子姬跃因被调不满,为了谋朝篡位而冲进宫中亲手弑父,人证物证俱在,他根本无法抵赖……至于徒有勇武而无谋略的大皇兄,父皇,我相信你一定调查过,他手下最受器重的谋士叫江成,几乎睿王的一切举动都由此谋士一手策划,这个江成……是我的人。”
“至于,报仇,我自然会做,待父皇你下葬后,我便会降旨让许皇后陪您殉葬,这样也好,至少在下面您不会觉得寂寞。”
事已至此,晟帝也意识到了,什么叫做大势已去,只凭着他残破的躯体根本无法再力挽狂澜。
震怒震惊的神情渐渐褪去,晟帝忽得笑了:“咳咳……好,你很好,比你父皇当年都强,为达目的不择手段,真是青出于蓝,不愧是两朝之后的血脉……只是不知道,为了皇位弑父祸兄,你母妃知道了会是欣慰还是难过。”
姬恪脸上的笑容嗖然褪去,沉默了一会,他才一个字一个字慢慢道:“父皇,你不用说话激我,我不打算杀你,你最好……也不要提我母妃,你不配提她。”
似乎是听见什么好笑的事情,晟帝大笑了两声,声音越发虚弱道:“如果朕说,朕这一生唯一爱过的只有你母妃呢?”
姬恪一怔,随即冷冷道:“父皇,你爱她,所以可以亲眼看着另外一个女人陷害她,责骂她,随意□□她,甚至眼睁睁看着她死去么?甚至到了如今,你还想封那个女人的儿子为储君,继承皇位。”
晟帝的苍老在一瞬间清晰可见。
浑浊的眼睛眯着,神情却显得有些呆滞,脸上满布着皱纹。
苍龙迟暮。
当初那个意气风发的父皇,那个会抱他在膝头,会指点他功课的父皇已经再也找不回来。
晟帝合了一下眸,无声的长叹一口气。
竟是没有再用用惯了二十多年的自称。
“……是啊,父皇爱的懦弱,我甚至不敢再来这座宫殿,我总梦见你母妃,她说她不怪我,总是笑得这么温柔,她只让我好好待你,我也没能做到……”
“……我承认刚才我说的话,是想让你不要杀了我,可现在……反正我也活不久了……”
“……一个帝王不该有弱点,也不该爱上任何一个女人,那时候我是这么想的……帝王怎么能爱人呢?帝王应该是谁也不爱……”
帝王……不该爱上一个女人么?
姬恪闭上了眼睛,漆黑的阴影前是一张鲜活动人的脸孔,女子的一颦一笑都是如此生动,如此……牵动他的心。
“够了,父皇……别再说了……”
站起身,姬恪拂袖便出了门,张顺等在门口,见姬恪出来,忙迎上。
姬恪露出恰到好处的笑容:“顺公公放心,待我登基后这太监总管的位置定然是你的。”
……虽然母妃曾救过这个人,可是宫中世态炎凉,如此一点的恩惠怎能被记得深切,只有利益方是永恒。
张顺小心的问:“那……陛下呢?”
姬恪按了按眉,对另一侧的其徐道:“其徐,将父皇关进霜华殿地牢,云姨想必也等了他很久了。”
接着再不管身后,姬恪大踏步朝外走去。
等了这么久,终于……等到了这一天,大仇得报,皇位也如囊中之物,一切都这么顺利,如同八年来他的每一次筹谋中那样,可是他却丝毫没有开心喜悦的感觉,反而觉得心中似乎哪里少了一块,空荡荡的没有寄托。
苏婉之,你在哪……
我,想你了……
姬恪抬手,挡住那过分明媚耀眼的光,如果他做了皇帝,苏婉之还愿意留在他身边被束缚在九重宫阙中么,如果不愿意,他该怎么办……
那一缕阳光透过指缝,映射在姬恪的脸上。
张开五指,想要抓住,那光却已如流水般从指缝间溜走。
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因为过度疲累,马匹终于承受不住,一个匍匐,前蹄跪倒在地,弯折起诡异角度,连带着马上的苏婉之也差点摔将出去。
苏慎言夹紧马腹,用力一抽,马匹飞快前行,他低俯下腰,长臂一捞,将摇摇欲坠的苏婉之拉到了自己的马上。
“苏婉之!你要不要命了!”
苏婉之却只抿了唇,死死盯着前方道:“哥哥,我看见城楼了。”
极目远眺,巍峨的城墙蜿蜒围绕,一眼望不到边。
城楼外已经没有包围的兵士,看起来那样宁静平和。
苏婉之住了十几年的明都,却第一次让她觉得心惊肉跳。
“你在担心齐王……是赢了还是输了……?”
苏婉之涩声道:“是。”
苏慎言放慢了马速,挑眉语调悠悠道:“我有办法在城门口便知道,只是,你确定想知道?”
“哥,这时候你还逗我做什么你不是都知道了……”
顿了顿,苏慎言低声道:“大约你说的太不可思议了,我认识他这么多年,也自诩了解,实在是难以想象他会为了一个女子做出乔装改扮化作平民这种事情……实在是太不像姬恪的为人了……”
何止是不像,简直是匪夷所思。
姬恪那家伙,自以为一切洞悉,策算无遗,善于将一切都化为自身的助力。
这种怕只有那所谓痴情男子才会做的事情,根本不符合姬恪的一贯行为作风……
不,甚至连想象都觉得完全不可能。
若不是苏婉之说得有凭有据,又有苏星作证,他简直怀疑是苏婉之自己做梦杜撰出来的。
然而,事实竟真是如此……
那么,是否他之前一直料错,如果姬恪对于苏婉之是如王萧月那种态度,他是打死也不会把妹妹许给姬恪的,可是……倘若苏婉之对于姬恪是不一样的……
他竟是真的喜欢苏婉之的……
而自家妹妹对姬恪的心意自是不用说,自己这么做,会不会有点拆散姻缘的意思。
从祁山回明都的那晚,苏慎言彻夜未睡,在深深思索这个问题。
第二天神色倦怠的苏慎言从屋中走出,得出了一个令他沮丧的结论……他辛辛苦苦和姬恪演的这出戏,甚至不惜动用苦肉计,居然也许可能大概全是做得无用功……
别说没有打消掉苏婉之对姬恪的感情,反而……
他都开始觉得,要不要干脆把苏婉之打包个姬恪送过去算了……咳咳,要么把姬恪打包给苏婉之送来,不过那个难度或许比较大……
走近城门,在做好一旦有异就跑路的准备后,苏慎言从怀中掏出临行前姬恪拿给他的令牌。
令牌正中刻得正是一个代表齐王的“齐”字,笔意遒劲入木三分。
守卫看见他掏出的令牌,先是一惊。
随即诚惶诚恐道:“快快,让道,让大人过……”又讨好道,“不知是哪位大人,城中这几日有些乱,我看大人风尘仆仆,又是独身一人,要不要小人叫两个兵士随从……”
话已至此,苏慎言已经可以料定。
“不用了,你只要告诉我,明都中现在的情况如何了。”
守卫一副知无不言的模样:“再过几日便是齐王殿下的登基大典了,大人尽可放心,如燕王此等不忠不义之人已经被齐王殿下拿下……”
“好了,你不用说了,我知道了……”
登基大典……
这句话传进苏婉之的耳中却又是另一番光景,苏婉之撑着脑袋在客栈坐着,似乎极苦恼。
苏慎言悠悠给自己倒了杯茶,抿了两口,不紧不慢晃着新买的折扇,一身簇新的月白滚银边长袍将他衬的越发身材颀长,一派风流公子的作风。
“之之,你到底想出结果了没有……你哥哥我都洗漱换过衣衫,逛了两回街了……”
“哥,我不敢回家,也不敢去找姬恪……”苏婉之拧着眉,表达出她的纠结,“这皇位他等了这么久,肯定是不会放手的。如果他不愿意娶我我肯定不开心,他要是愿意娶我,我发现我好像也不是很开心……”
苏慎言又抿了一口茶,折扇在手心点了两下,眸光轻转道:“……之之,你被他设计了这么多次,有没有想过报一下仇?”
“啊?”
对苏婉之勾勾手指,苏慎言笑得相当不怀好意:“我有个主意,一个绝对够你报复的主意。”
相隔不远即将登基的新帝忽然大大打了一个喷嚏,吓坏了一众提心吊胆的内侍。
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奉天门前。
正殿宫门垂下珠帘,晟帝的丧事即刻暂停。
由礼部尚书奏请即位。
姬恪降舆,升座,各级官员行礼,礼毕,官员各就位,礼部尚书再奏请即皇帝位。
一切都依照正统即位的规矩。
隔着十二毓的珠帘,姬恪能看见眼前几乎望不到边的各品大臣,以往他总是站在他们之中,此时站在帝王的位置,不知不觉便开始俯视,君与臣,无限疏离的距离,所谓高处不胜寒。
即刻抿起唇,面容越发庄严。
钟鼓声鸣,在鸣赞官的口令下,群臣行三跪九叩礼。
只剩下最后一步颁布诏书了。
曾为帝师的大学士将诏书捧出,挪步交礼部尚书捧诏书至阶下。
再交礼部司官放在绘有云纹的木托盘内,由銮仪卫的人擎执黄盖共同由中道绕殿。
诏书自然不是晟帝亲笔写的,但是上面的印鉴却是真的……也是,这个时候还会有谁计较真假。
姬恪带着群臣跟在诏书后,一步步朝外走去。
突然,只听见一声两道巨大的震雷声在奉天门前响起,无数的缭绕烟雾一涌而下。
内外官员几乎都忍不住用手掩着双眼。
有幸围观了齐王殿下悲剧婚宴的官员,都不约而同生出一个感觉……这一幕,怎么如此眼熟。
接着下意识,便朝着烟雾中望去,只是……不知这次走出来的又是个什么人。
烟雾渐渐散去。
诶,怎么没人?
再回头看向即将登基的新帝陛下,只见一条白绫卷起从奉天门上垂下,迅速卷起一身庄严正气的新帝直窜上天。
奉天门上,一个女子正努力朝上拽着白绫,新帝陛下就这么被一拽一拽的拉了上去……
几个呼吸间,新帝陛下已经被捞走,女子一手拖过白绫,身形轻灵的几个腾跃就朝着宫外奔去。
眼前发生的景象实在太过惊骇,所有人都张大了嘴,难以相信自己的眼睛。
北周的新帝陛下……就这么被一个女人卷跑了?
待人影已经几乎看不见,官员们才缓缓回过神,刚想叫人,只见方才新帝站的位置,忽然多出了一个人。
新官上任的刑部侍郎一手握着一卷黄帛的诏书,一手亮出了一枚灿金的令牌。
那令牌谁都认得,是皇帝陛下钦赐的。
这位新的刑部侍郎虽然品阶不高,可是任谁都知道此人深得新帝其中,日后封侯拜相也非不可,是以虽然在座许多官员的职位都高过眼前人,却无一敢露出轻慢的神情。
苏慎言缓缓摊开诏书,开始面不改色心不跳的信口开河:“新帝因身体不适,暂去养病,不日归来。今日由小臣来念陛下的诏书……特封先帝七皇子静王殿下与苏丞相为监国。”
苏丞相油盐不进大家都知道,于是就连夺嫡都默默无闻的静王殿下顿时成了炙手可热的对象。
看着眼前恭贺的声音,苏慎言在心中叹然。
站在一侧的新任太监总管张顺有些忐忑的轻声问:“那陛下何时归来?”
苏慎言侧眸,同样轻声微笑道:“不用担心,反正陛下已经把大部分的事情料理好了……过几日我妹妹玩腻了,自会将陛下送回来的……”
“咳咳……”
温和的声音中透着无奈。“咳咳……你到底要跑多远啊……”
“你问这么多干什么?”
“能不能稍微松开一点,这白绫勒得实在太紧了……”
苏婉之转眸:“我也想说,你能不能稍微有点被挟持绑架的样子啊,你这样我一点成就感也没有啊!”
姬恪继续无奈:“从你哥没事找我下诏书我就预料到你肯定会闹出点事情,所以……大概已经有了心理准备……”
睁大了眼睛,苏婉之有点不可置信:“那你还任我们闹?”
姬恪艰难的从白绫中脱出手,咳了两下笑道:“史官不敢记下来的……反正近期我也是要回回春谷的……”
“喂喂……我怎么有种又被你利用的感觉……”
“咳咳,那好吧,刚才就当我没说……婉之,朕不在意,你喜欢就好。”
“真的?”
“嗯。”
“那好,当初我发誓这辈子都不会嫁给你你还记得吧……”
“记得……”
“很好……既然如此,那只有劳烦陛下你嫁给我吧,放心,你长得这么好看,我不会亏待你的……”
“……”
【全文完】