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马车上，紫裳后怕的拍着胸口，小声抱怨：“夫人，您怀着身孕呢，还亲身涉险，奴婢差点吓死。”
林燕染倚着软枕，听出了她的话外音，埋怨她不该不顾身子，以身做饵，打消了薛韵的顾忌，让她无所顾忌的成了捕蝉的螳螂，而她留下的后手，则是那一网打尽的黄雀。她没有解释，若是只为了捉捕薛韵和曹妃派来的杀手，她不需要亲自出面。可是，她的目的不止是那些，她这一胎怀得太辛苦了，尚不足四个月，她就常常感到心虚气短，又要日日思谋着穆宣昭的事情，她的精力大不如前。
这当口，她不想再放着薛韵这条美人蛇躲在阴暗的角落里，时刻寻找着机会，对她下手。她给了薛韵最后一次机会，可薛韵依然要杀她，为了孩子的安全，她只能先下手，除了这个难缠的敌人。
但是，上次薛韵挑唆着莫公公，差点害了她流产，她将事情原委写了信笺，寄给了穆宣昭。可，穆宣昭没有动手为她除去危险的源头，他对薛韵即便无爱，也有着分量不轻的怜惜。所以，她不能简单粗暴的除了薛韵。而像现在这般，将犯了死罪，证据确凿的薛韵交给他留下的亲信处置，是她所能想到的最好的法子了。
只是，这些话没必要说给她们听。
“以后不会了。”
林燕染的许诺，让紫裳大喜，马上止住了碎碎念，车厢里安静下来。
薛韵的事情，就像是一滴落入大海的水一般，没有溅起一点的波浪。林燕染看着送上来的招供，眼眸沉沉“崔明菱。”
真没有想到，崔威身死，崔家树倒猢狲散，不知所踪的崔三小姐竟然到了鞑靼人的地界，还成为了鞑靼王尤利达的妃。
青禾、青木不知道崔明菱是谁，紫衣、紫裳却很清楚，更亲身经历过乐陵府的那场恩怨。乍然得知，通过曹妃的渠道，潜入广平的这些鞑靼人，竟然是间接受了崔明菱的指派，她们也很意外。
“夫人，他们还搜出了一封曹妃和鞑靼人勾连的密信，上面印有曹妃的印鉴。”紫衣在将军府多年，很清楚这封信的分量和作用。
“你亲自拿着交给杨大人，请她处置。”
“是。”
这封信交给杨致卿处置，才能发挥出最大的作用。而受不住严刑，将一切都交代清楚的那些杀手，也该得到他们应得的处罚了。
养源院临时改建的刑房里，弥漫着浓浓的血腥味，闪闪烁烁的烛光，在一排排各色刑具里，就像是勾魂的幽幽鬼火。
因着身份特殊，独占了一整间房间的薛韵，并没有如旁的受刑者那样，皮开肉绽，忍受酷刑，而是直着脑袋蹲坐在铺着藤席的地板上，衣着整洁，若不是她脸色太憔悴，神色萎靡不振，倒是和往常闲居时一般模样。
钥匙打开刑房的哗哗声，传到耳里，薛韵费力地小小幅度的转头，饶是如此还是被吊在头发上的绳子扯得头皮生疼，勉力用眼角的余光看到来人的大致轮廓，她张嘴喝骂，可惜整整两天两夜没吃没睡的身体，太虚弱，表达不出她的愤怒的情绪，只发出了两声弱的听不清的哼哼。
“薛姨娘，请上路吧。”
薛韵猛力挣扎，一绺绺头发落到地上，绑缚着的双手，向着来人扑打。
来人皮糙肉厚，她的这点力气，连道印子都留不下。展开手中三尺白绫，来人拱手抱了拳，说了声请，便将柔韧的白绫套在了薛韵细弱的脖子上。
一刻钟后，紫衣得到了薛韵身死的消息“好生安葬了，对外就说得了急病突然去了。”
这消息紫衣没有立即告诉林燕染，在她看来，什么事情都比不上怀着身孕的夫人的健康重要，薛姨娘死就死了罢。
不知杨致卿动用了多少人手，那封曹妃和鞑靼人勾连的密信，到了刘皇后的手上。
定京城里，随着李昀失踪的天数越来越多，争斗也越来越激烈。皇宫里，建元帝错失了最后一次拿下刘皇后的机会，在投效刘家的禁卫军护住了皇后寝宫之后，建元帝再也无法简单粗暴的柔体消灭刘皇后。
此时，刘皇后捏着这封密信，多日的担忧而憔悴了不少的容颜，如覆冰雪。
皇后的胞兄刘子谦自然也看到了那封信，但和作为母亲的刘皇后不同，他在担忧失踪不见的外甥的同时，还要操心因为李昀的失踪而带来的内部的动荡。
“娘娘，昀儿还是一点消息都没有吗？现在李旭那小子龟缩在曹贵妃的宫里，重重守卫，想要杀了他难如登天。如果昀儿再没消息，咱们的处境就不妙了。”
建元帝身子早就被酒色掏空了，又连番动怒，病倒的消息早就瞒不住了，更何况太医院的四位御医整日整夜的守在他的寝宫里，人人都知道他没多长日子可活了。可这当口，世子下落不明，等到他驾崩了，唯一活着的儿子可就只有李旭了。
父死子继，这是谁也打不破的规矩，要他看着李旭继位，他刘子谦非得呕出血不可。
“昀儿若是，娘娘，刘家已经没了退路，干脆反了他娘的！”
刘皇后一掌拍在几案上，怒声呵斥：“反！你拿什么反？五城兵马司的人都是什么德行，一百个人里未必有一个见过血！禁卫军里投在刘家的人最多有一半，你别忘了李季还活着呢，他手里还有着三千精兵。他和曹妃有仇，和你刘子谦也有仇，眼下他不动，是因为皇帝还在，你还是打着昀儿的名声行事。等你反了，你拿什么抵挡他的兵？别让那大殿上的宝座冲昏了脑子！”
刘子谦挨了一顿训斥，很是委屈：“娘娘，我也是为了刘家，昀儿是我外甥，我也担心他。”
刘皇后发泄了一通，情绪缓了下来：“若是到了最坏的情况，刘家也不能反。你别瞪眼，听我说完。你回去后，找几个月份小的孕妇，要清白可靠的，挑出一个机灵健康的，送进宫来。皇上的子嗣太少了，本宫最为皇后，总得为皇家血脉的延续打算。”
“娘娘，你要狸猫换太子？瞒得过去吗？”
刘皇后嗤笑一声：“本宫说那是皇帝的种，他就是！”刘子谦想了一阵，也觉得这法子比他带着头造反要好，万一建元帝撑不住了，提早去见了祖宗，他们刘家手里也有皇子，还是不懂事的婴儿抑或是尚未出生的遗腹子，这再好不过了。
“还是娘娘考虑的周到。”
刘皇后忧心儿子，对为了曹妃母子而害了她儿子的建元帝，几乎是恨之入骨，如果不是要留着他稳住局势，她身姿都想亲手杀了他。不能杀了建元帝，不代表她要容着曹妃蹦跶。她手指用力，几乎捏烂了手中的信。
“曹家的人怎么样了？”
刘皇后突然问起下了狱的曹家人，刘子谦心头一动，回道：“曹家的那群软骨头的货，刚到狱里的时候，大喊大叫，喊打喊杀的。受了一次教训，就老实了，一个硬骨头都没有，成天哭天抹泪的，为了吃饱肚子，曹家的男人都对着狱卒磕头了。啧啧，这群东西真够丢人现眼的。”
“没用的东西，就别白养了。你拿着这封信，让他们交代，交代不清的，都不留了。”
刘子谦早就想对曹家人下手了，尤其是在曹妃母子缩在宫里，摆明了抛弃了曹家人的情况下，他死扣着曹家人，一点用都没有。所以，刘皇后一松口，他立马就应了下来。
“还有，告诉曹家人，他们是被谁连累了。”
刘子谦打躬告退。从宫里出来，刘子谦一边命人悄悄的在家生子里寻找孕期在三个月左右的孕妇了，一边亲自去了压着曹家人的牢狱。
“贵妃娘娘，有人拿着伯府的牌子，送来了一箱礼物。”曹妃宫里的总管太监恭敬的回报。
因着思虑过重，眼角新增了好几条细纹的曹妃，精神却极为亢奋，一听是曹家送来的东西，立马让人抬了进来。
箱子打开，里面是一个个码放的整整齐齐的小匣子，曹妃心急的命人打开匣子。
匣子一打开，看清了里面东西的曹妃，一声尖叫，身子瑟瑟发抖，几欲昏死。
得了消息，匆匆赶来的李旭，眉头一紧，跑了进来，一把扶住摇摇欲坠的曹妃，对着跪了一地的太监、宫女发火：“没用的奴才，快去宣太医。”
曹妃唇青面白，筛糠般抖着的手指，紧紧攥住李旭的衣袖，磕磕巴巴的开口：“旭儿，把那箱子扔出去，扔的远远的。”
李旭这才注意到身边还有一个大箱子，而那箱子周围散落着一地的小匣子，其中有些匣子打开了盖子，露出了里面的东西。。
李旭瞳孔骤然放大，指着匣子里的东西，厉声责问：“这是什么，哪里来的？”