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第二十四章 昆阳一战惊当世 (二)

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    第二十四章 昆阳一战惊当世 (二)

    “国公,太常偏将军所言甚是,战马畏惧虎豹,此刻突围,怕是正合了莽军的意!” 王欢和李纲立刻表态赞同,一边说,一边偷偷向王凤眨眼。

    他们两个平素虽然跟王凤关系走得近,心里却不缺弦儿。知道这当口若是跟刘秀起了冲突,大伙都没什么好果子可吃。此外,放眼东征军中,刘秀的武艺虽然排不到第一。可像刘秀这般肯舍了性命援救王凤的将领,却找不到第二。如果刘秀不肯一道突围,大伙就算勉强保着王凤冲出去,到最后也是被莽军乱刃分尸的下场。还不如暂且留在城内,等待恰当时机。

    “嗯,你们说,你们说得也有几分道理!” 见连自己最亲信的人,都不赞同立刻弃城,王凤说话的语气更软,“只是敌军来势凶猛,我等如果想不出化解之策,被困在这里,终不是个办法。”

    “末将肯定不会建议国公坐以待毙!”王欢赶紧又接过话头,大声补充,“末将以为,莽军一上来就摆开架势,将昆阳团团围困,其意不在攻城,而在制造恐慌。只要我们不自乱阵脚,利用好昆阳城坚池固,设施齐全的优势,守上三五日,应该无妨!”

    “嗯!”王凤轻轻点头,“也罢,就依尔等,先坚持个三五日再说。太常偏将军……”

    “在!” 刘秀肃立拱手,给足王凤面子。

    “你跟我一道返回中军,咱们……” 王凤有了足够台阶,满意点头。犹豫着正准备装模作样发几道命令,忽然间,城外战鼓声乍起,“咚咚咚,咚咚咚,咚咚咚咚咚……” 敲得天空变色,地动山摇。

    刹那间,王凤的脸色又开始发白,心乱如麻。除了大喊“准备迎战”四个字之外,任何有效的命令都发不出。好在刘秀先前早有准备,采纳了傅俊的意见,与马武、李通等人各自去了一面城门稳定军心,才避免了莽军有机可乘。但想要趁着莽军立足未稳,派遣精锐出城杀一杀他们的锐气,却绝无可能了。

    为了避免形势更加混乱,刘秀只能先请王欢和李纲两个,保护着王凤回中军“坐镇”。然后将愿意追随自己的弟兄分成四组,由邓奉、刘隆、朱佑和赵憙带着,分到四面城墙上去补充实力,鼓舞士气。紧跟着,又派人传令给严光,让他带领精锐在城内巡视,以免有人趁机作乱,给莽军做内应。

    城中很多将士都不是他的嫡系,但见他安排得有条不紊,原本慌乱的心神,顿时镇定了下来。主动赶赴四门,协助防御。下江军头领王常昨夜已经跟他暗中达成了协议,此刻见大难降临,也果断传下命令,要求麾下弟兄与舂陵军共同进退。如此一来,城内的秩序大为改观。某些原本打算主动响应莽军的高门大户,见无机可趁,也乖乖地缩在了家中,以免便宜功劳没捞着,反倒搭上了全家的性命。

    待一切安顿停当,刘秀才手按刀柄,缓缓走回了东城敌楼。

    这是敌人最早出现的方向,也是敌人最多的方向。画角和战鼓声已经渐渐停歇,人喊马嘶声也不似先前般嘈杂。但城上城下的气氛,却变得格外压抑。

    进攻方以木盾连绵为墙,不停地将阵线前推,试探防守方的最大攻击范围。而防守方,则将弩车上弦,开水烧滚,钉拍、礌石等物准备停当。随时准备给进攻方迎头痛击。

    “偏将军,敌军距城墙还有一百步。来得仓促,只来了云梯和盾车!” 臧宫看到刘秀出现,主动上前汇报。

    “先不要放箭,把他们距离放得更近一些!” 刘秀深吸一口气,大声命令。

    从来没指挥过军队守城,但是今年早春,他却和大哥刘縯一起,领教过岑鹏的厉害。诸多手段,如今在他脑海里飞快闪过,几乎每一招,都可以拿来照葫芦画瓢。

    “诺!” 臧宫拱了下手,迅速下去约束弟兄。与下江军大当家王常一样,他现在对骁勇善战又多次奋不顾身救助袍泽的刘秀,也是心服口服。所以对此人的任何命令,都不折不扣去执行。

    “调整这一面城墙上的所有弩车,瞄准正对着这敌楼的那面将旗。一会儿听我命令,同时发射!” 刘秀又吸了一口气,从容不迫地吩咐。

    昆阳城上次被义军拿下之时,战斗不算激烈。因此大部分防御设施都保存完好。其中光是在东侧城墙和敌楼上的床弩,就有十二架之多。如果这些床弩分头射击,肯定给敌军造成杀伤更大。但集中起来瞄准同一个目标,气势却跟单独发射截然不同。

    ”诺!”赵憙小跑着去传达命令,不多时,城头上“喀喀”之声大作,所有床弩都在弩手们的推动下,调整了目标,将闪着寒光的弩锋悄悄地瞄准了正对敌楼的认旗。

    认旗下的大新朝跳荡将军张班也是自己作死,丝毫没发觉有十二架床弩把他同时当成了目标。见城墙上半晌都没有半根羽箭射下,还以为守军都被吓破了胆子。因此,将宝剑向前一指,带着麾下弟兄再度加速向前。

    盾牌如墙,齐头并进。弓箭手挽着角弓,举着大黄弩,紧随盾牌手之后。再往后,则是数百名抬着云梯的勇士,每个人都把环首刀叼在了嘴里,猩红色的眼睛里精光四射。

    “咚咚咚咚,咚咚咚咚咚咚咚咚……” 战鼓声在城下响起,伴着一连串虎啸。

    “擂鼓!示威,让他们不服就尽管来战!” 刘秀毫不客气下令以鼓声反击,同时将钢刀抽出了刀鞘。

    城外正在大步前行的莽军将士被城头上忽然响起来的鼓声吓了一跳,前进的速度猛地一滞。刘秀迅速判断了一下敌我双方的距离,将环首刀高高举过了头顶,“所有弩车,瞄准既定目标,发射!“

    鼓声戛然而止,几乎就在同一瞬间,十二道闪电,猛地从城头劈落。伴着呼啸的风声,接二连三,砸向了正在向前移动的莽军将领认旗。

    “轰轰,轰隆,轰轰,轰……” 弩箭与盾牌或者地面相撞的声音,宛若闷雷。这种威力巨大的武器,向来没有什么准头。但十二支砸向同一面认旗,效果却极为吓人。当最后一声雷声消失,大新朝跳荡将军张班,已经彻底不见踪影。其原来所在的位置,则出现了一个半丈宽,六尺深的豁口。碎裂的盾牌和残破的肢体洒了满地,鲜红色的血浆宛若溪流,在阳光下肆意流淌。

    “啊——” 跟在张班身后的新朝兵卒,都不是初次上战场的雏儿。但是,却谁都未曾见过,如此惨烈的场景。嘴里发出一声惨叫,丢下沉重的木盾和云梯,潮水般向后退去。从头到尾,没来及向城头上发射一根箭矢。