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第四十八章 凛冬将至备衣迟 (三)

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    李通这才明白了自家堂兄李秩叫人对杨四痛下杀手的真正原因,呆了一呆,喃喃道,“矫枉过正,矫枉过正……”

    刘秀却不像他那么容易被李秩的言语蒙蔽,摇摇头,冷笑着说道:“季文兄有苏秦张仪之才,在下佩服。然而,在下却不敢眼睁睁地看着你草菅人命。今日在下前来府上的目的,先前已经说得很清楚。至于你对家兄做过哪些承诺,家兄没跟在下交代,在下也不会过问。在下今日还要返回舂陵,就不多打扰季文兄了。伯姬,皮六,咱们回家!”(注1:苏秦,张仪,战国时代著名纵横家,说客)

    说罢,朝着李秩做了个揖,拔腿就往外走。刘伯姬和皮六两个原本就余怒未消,也跟着朝李氏兄弟行了个礼,紧随其后。

    “文叔且慢!”李通见状大急,先狠狠瞪了李秩一眼,然后快速追上,“家兄今日之举,的确有违侠义之道。然而他毕竟是我兄长,手足相连。所以,还请文叔看在在下的面子上,原谅他这一回。李某先在这里,替他向文叔赔罪!”

    说着话,一手拉住刘秀的衣角,作势就要跪拜。把后者逼得无法再迈动脚步,只好扭过头,双手拖住他的胳膊,大声回应道:“次元不必如此,刘某只是跟令兄道不同,不敢共相把盏而已。今日天色已晚,就不在府上打扰了。次元兄如果还愿意去舂陵,明日一早,在下在城外恭候你的大驾!”

    “这……” 李通红着脸,左右为难。

    他跟李秩是没分家的堂兄弟,按家规,无论遇到什么事情,都应该不分黑白地站在自家人这边。然而,刘秀却是跟他志同道合的朋友,并且拂袖而去缘由,绝非无理取闹。

    “刘秀,你莫要欺人太甚!” 还没等他想好斡旋的言辞,李秩已经挥舞着手臂追了过来,怒不可遏,“且不说李某是为了给你和那勾魂貔貅面子,才惩处杨四。就是李某无缘无故将其活活打死,也不过是打死了个卑贱的下人而已!族规不管,官府亦不会追究,你算老几,为了个下人跟李某没完没了?””

    “不过是打死了卑贱的下人而已!”

    “不过是打死了卑贱的下人而已!”

    “不过是打死了卑贱的下人而已……”

    几句话,如雷霆般,震得得刘秀耳朵嗡嗡作响。猛然间,七年前,在那架“尊卑有序”的灞桥上发生的事,就出现在了他眼前。当时的他,阴丽华和过桥百姓,在长安四虎眼里,恐怕也同样是个卑贱的下人而已!踩死了就踩死了,官府永远不会追究。

    紧跟着,在他眼前闪过的,就是甄府二管家的弟弟魏宝关,在万谭家欺负孤儿寡母时那嚣张的面孔。在当时的魏宝关眼里,长安大侠万谭,万夫人和儿子,恐怕也同样是三个卑贱的下人而已,可以随意蹂躏,随意打杀,根本不会有任何后果需要承担。

    然后是青云八义看向太学众学子的眼睛,然后是王固、王麟在太行山外嚣张的面孔。然后,是孙登、王元、阴方、王修、王莽,无数张面孔一级级叠加,最后变成了一个狰狞的鬼脸,牙齿间嚼着人肉,嘴角处鲜血淋漓,鼻孔中,却不断喷着冷笑,”哼哼,不过是个卑贱的下人而已,而已,而已……”

    “文叔手下留情,杨四未死,家兄罪不至死!” 李通忽然感觉寒毛倒竖,一个健步跨到了刘秀和自家堂兄李秩之间,大声求肯。

    “啊——” 刘秀楞了楞,眼前的鬼脸儿烟消云散。猛低头,这才意识到自己的手已经搭在了腰间刀柄处,双脚也早已摆开了攻击姿势,随时都可能拔出刀来,将李秩砍做两段。

    “你,你居然想要杀我。你居然为了个下人想要杀我!” 再看李秩,身上哪里还有半点儿先前的嚣张,满脸委屈地瞪圆了眼睛,连连后退,“我,我跟你大哥是八拜之交。我为了你们刘家不惜犯下抄家灭族的大罪。你,你居然为了个下人,就,就要杀我。你,你眼里,我,我居然连个下人都不如!”

    他以前在棘阳当捕头多年,剑下已不知有多少造反者的亡魂,杀良冒功的事,也没少干。然而,今天,却被一把没有拔出鞘的钢刀和一个二十出头的生瓜蛋子,吓得腿脚发软,冷汗淋漓。此景如果传扬出去,他李秩在江湖上,还怎么继续混?知道内情的,会理解他被刘秀打了个措手不及。那些不知道内情,还会以为他外强中干,在真正有本事的人面前,立刻原形毕露!

    “我没想过要杀你!” 刘秀被李秩那受气童养媳模样,惹得不怒而笑。摇摇头,大声回应道:“但是你如果继续视人命如草芥,早晚死无葬身之地。告辞了,二位好自为之!”

    “文叔,且慢,何至于此,何至于此!” 李通流着汗再度追上前,一把拉住刘秀的手腕,“家兄已经后悔了,家兄已经只是拉不下脸来,当众认错而已。你如果今日连饭都不吃就走,外边人会如何看待我李家与你们刘家之间的关系?况且,你习惯于风餐露宿,住在哪里都不要紧。而伯姬却是第一次在外边走动,万一累出病来,你回去之后,如何向家人交代!”

    “我身体好得很,不会生病,生病也不关你的事情!” 刘伯姬立刻停住了脚步,转过头,对李通怒目而视。

    “一晚上,就歇息一晚,明早李某跟你们一起走!” 李通鼓不起勇气跟她目光相对,低着头,反复向刘秀求肯,“文叔,你我之间的交情,难道连这点儿面子都不值么?饭菜马上就送到了,你不愿意跟家兄共席,咱们去我那边吃就是。给一晚上时间,让李某安顿家人。明天一早,咱们就可以启程直奔舂陵!”

    “刘文叔,你年轻气盛,我不与你争!” 李秩终于缓过了一口气,抬手擦了下额头,铁青着脸在李通身后帮腔,“杨四的伤,李某自然会请人给他医治。你今日的无礼,待李某见了令兄,也会如实相告。咱们道同也好,不同也罢,却不可将彼此之间的不和,让外人知晓。你读书多,这些道理,想必不用李某反复啰嗦!”

    “三爷,四小姐已经很累了。您最好让四小姐歇息一晚再走。” 皮六顾全大局,明白刘、李两家,不该因为今日的事情起了隔阂。转过头,强忍委屈低声劝告。

    ”我不累,我一点儿都不累,皮六你不要乱说!你哪只眼睛看到我累了!” 刘伯姬哪里肯示弱,挥舞着手臂大声抗议。

    “伯姬,不要胡闹!” 刘秀的目光迅速从自家妹妹身上扫过,皱着眉头吩咐。随即,又沉沉地叹了口气,朝着李秩和李通二人拱手,“季文兄,次元兄,小弟刚才鲁莽了。季文兄说得对,咱们之间的争执,不必闹得人尽皆知。我带着小妹去客栈休息,明日一早,再登门来请次元兄!”

    “何必去客栈,我家里有的是空房?!” 李通大喜,立刻笑着回应。“文叔,伯姬,还有这位皮壮士,咱们去我那边。大哥,你先消消气气,等明日大伙都气顺了,咱们再一起把盏言欢!”

    说罢,上前一把拉住刘秀,不由分说就往自己日常居住的院子里拖。刘秀挣扎了几下没能挣开,只好又叹了口气,回头招呼上小妹伯姬,随从皮六,一道返回了东侧跨院。

    虽然东侧跨院,完全属于李通。吃饭之时,也没用李秩及其麾下的家丁前来打扰。可刘秀心中怒火翻滚,又怎么可能吃出味道? 将李家专门从酒楼里订制来的山珍海味,草草夹了几筷子,就宣告饱腹。然后任凭李通安排着,在客房找了个屋子住下,捧着半卷《史记》对灯枯坐。

    虽然说心情烦躁时不应读书,但读着读着,刘秀的心情就平静了下来。对照太史公笔记下那些逝去的英雄,想想这些年打过交道的各种人物,不知不觉中,半晚上的时间就飞速渡过。

    “三爷,三爷您睡了么?” 正准备洗漱一番,然后上床去见周公,屋门外,却传来了皮六低低的呼唤,很小心,唯恐吵到了李家的任何大人物,让他自己落到跟杨四一样的下场。

    “没有,六子,你进来说,门没有栓!” 刘秀皱了皱,迟疑着放下手里的竹简。

    “是,三爷!” 皮六答应着,迅速推开房门,侧身而入。随即,又把房门紧紧关好,警惕地向四周扫视。待确定屋子内除了自己和刘秀之外,再无第三个人,才又迅速向前凑了数步,以只有彼此能听见的幅度,低声说道:“三爷,有些话,小的不知道对不对,但不吐不快。宛城李老爷,虽然手眼通天,可他对底下人,实在太狠了。与咱们大庄主,完全不一样。小的这条命,愿意为大庄主赴汤蹈火。可如果换成了李老爷,小的真的不愿意替他做任何冒险的事情!”

    “你说得对,李秩刻薄寡恩,很难让手下人真正归心!”刘秀想了想,点头表示赞同,“我刚刚回来,对咱们这边的情况不熟悉。等回去之后,我一定会提醒大哥,切忌对此人委以重任!”

    “恐怕大庄主不会听,三爷,您别嫌小人说话直。”皮六咧了下嘴,连连摇头,“大庄主义薄云天,对兄弟们无论贵贱,都赤心相待。李老爷虽然不拿我们这些小喽啰当人看,在大庄主面前,却是毕恭毕敬。以大庄主的性子,即便知道李老爷刻薄,恐怕也依旧会拿他当兄弟看。顶多私下数落他几句,让他多少做些收敛罢了!”

    “嗯!” 刘秀知道皮六说得是实情,皱着眉头低声沉吟。

    “三爷,您别生气,我总觉得,咱们明天能早走就尽量早走,千万不能再于宛城逗留。李老爷对杨四如此狠毒,平素对其他下人,恐怕也不会太好。而他又跟大庄主相约要造皇上的反,万一哪个受了处罚的下人心存不满,主动去出首,恐怕李家二老爷的官再大,也保他不住!”

    “嗯?!你说的很有道理” 刘秀心中一紧,用力点头。随即,又警觉地低声询问,“六子,你是不是听到什么风声了?如果听到了,可千万别瞒着我。否则,咱们都要死无葬身之地!”

    “没有,没有!绝对没有!” 皮六被刘秀的目光吓了一大跳,一边摆手一边连连后退,“小人只是看到,今天杨四挨打的时候,周围很多家丁脸上都带着愤愤不平的神色。万一他们中间哪个跟杨四……哎呀!地在动,地龙要翻身!”

    一句话没等说完,某种奇怪的震动,忽然贴着地面传来,直接钻入了他的心底。再看刘秀,早已经抓起了佩刀,起身冲到了屋子门口。

    “三哥,怎么回事,是地龙翻身了么?” 刘伯姬恰好也没入睡,披散着头发冲进了院子,冲着刘秀大声询问。

    “不是地龙翻身,是骑兵,大股的骑兵!”刘秀面似寒霜,一只手拉起刘伯姬,另外一只手拉住皮六,拔腿就跑,“是朝着李家这边来的,别问了,赶紧去马厩牵坐骑!”

    当年在太行山外与吴汉所部的骁骑营交手之时,那五百余匹如风卷至的战马,给他留下了无比深刻的印象。而现在,地面上传来的震动幅度,远远超过了当初在太行山外。想必正朝李家扑过来的骑兵规模,也远远超过了五百。一旦他们将李家团团围住,今晚院子内所有人,必定插翅难逃!

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