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第354章 西域风起

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    几天后,卞范之、桓谦终于顺利拿到了床弩,两人随即向大都护提出辞行。

    晓得人家归心似箭,卫朔便未做出挽留,只在卫府设宴替两人践行。

    当晚酒饱饭足之后,桓谦、卞范之醉醺醺离去,而卫朔则一觉睡到天亮。

    翌日,刚一睁开眼睛,他便接到了王国宝改换门庭一事。

    对于此事,他是持怀疑态度的。

    历史上,孝武帝司马曜之死十分离奇。

    从孝武帝生前死后,东晋上下出现的一系列不同寻常情况来看,孝武帝被弑也许会是一场蓄谋已久的阴谋。

    而这一阴谋实施者,很可能来自于司马道子一党。

    据史书上记载,司马曜是因为一句戏言,被妃子张贵人弑杀!

    按说认证物证俱在,且史书记录在册,弑君者应该受到严惩才是,偏偏张贵人没有受到任何惩处。

    有人说是因为太子愚昧懦弱,司马道子昏庸荒淫而无权,司马元显专擅朝政,于是就没有追究张贵妃之罪。

    这话怕是三岁小孩都不相信,皇帝被杀,面对凶手,朝野上下没有一点动静,可能吗?

    除非凶手正是掌权者自身或者其中一员,不然司马道子父子再与司马曜有矛盾,也不会任由凶手逍遥法外。

    而随后张贵人更是消失不见,恐怕从这儿便能略窥端倪。

    可见张贵人很可能在风头过后,被人给灭口了。

    不过,对于江东变故,卫朔并未关注太多,眼下他全身心都放在了关中与休养生息上。

    然而计划往往赶不上变化快,一件突发事件又扰乱了河西原有计划。

    ……

    从大漠戈壁以南的河套平原到接近北极圈的西伯利亚苔原,从大兴安岭到喀尔巴阡山脉之间的亚欧大草原,自古皆是游牧民族生活的乐土。

    从古至今,他们始终沿袭着祖先遗留下来的古老经济模式:一群牲畜、一副弓箭、一顶帐篷。

    当气候宜人时,他们的生活节奏松散而安逸,醉心于放牧、狩猎和歌舞,对偶然来访的客人表现出极大的热情。

    而当气候恶化,牲畜成批死亡时,他们会显现出另一种狂野的人格。

    在短期内自发地组成庞大的军队,像饥饿的狼群那样洗劫南方的农耕文明。

    他们的弓骑兵像旋风一般疾驰,发射出像机关枪一样猛烈的箭雨,每每令文明大国的正规军疲于奔命。

    从东亚到中欧,所有的农业民族都曾是他们的蹂躏对象。

    地球上所有的可耕地都曾被他们的马蹄无情地践踏,只有最强盛的几个农业帝国能勉强与之抗衡。

    在公元4世纪时,亚欧大草原与中原大地一样,笼罩在民族混战的阴影中。

    匈奴与鲜卑的时代已然消逝,突厥与蒙古的时代却尚未到来。

    经过几十年混战,一个新兴的民族终于君临大草原,而这便是柔然部落。

    他们上承匈奴、乌桓、鲜卑,下启突厥、蒙古。

    柔然民族出自拓跋鲜卑,是匈奴、汉、高车和契骨人融合而成的混血民族。

    淝水之战不但完全改变了中原历史的进程,让前秦帝国几乎在一夜之间土崩瓦解。

    也让柔然人乘机摆脱了拓跋鲜卑控制,独立并且北上。

    进而统一了蒙古高原,建立起绵延万里的柔然汗国。

    北魏与柔然是一对亦敌亦友、亦亲亦仇的欢喜冤家,曾经他们相互友好,后来为了争夺生存空间,又刀兵相向。

    结果终究是拓跋珪技高一筹,将柔然人、高车人全被打得找不着北,并最终征服了漠南草原。

    郁久闾社仑勇猛而有谋略,他率漠南残部北渡大漠后,先用计袭杀了居于漠北的叔父匹侯跋,吞并了其部落。

    而后又南征北战征服了高车和匈奴余部,控制了东起大兴安岭,西逾阿尔泰山的广大地区,雄据漠北。

    随后他自称丘豆伐可汗,建王庭于弱洛水(今蒙古共和国土拉河畔),并仿照中原制度建立军法:以千人为军,军置一将,以百人为幢,幢设一帅,开创了一个奴隶制国家。

    连柔然人自己也没想到,几年前他们还在拓跋人打击下苦苦挣扎。

    如今却利用鲜卑主力南下中原之机,秋风扫落叶般地统一了整个漠北高原,世事真是难料。

    即便统一了漠北,丘豆伐可汗也不敢轻易南下,因为他深知北魏强大,绝非柔然可敌。

    于是,郁久闾社仑将目光对准了富饶的西域,试图霸占丝绸之路。

    ……

    伊吾县位于东天山北麓,乃当年卫朔取乌孙故地后新设郡县,隶属于沙洲刺史府。

    从伊吾出发,向东北行进一百二十里,便是大名鼎鼎的金山又叫阿尔泰山。

    乌孙东部被河西吞并后,一直是河西重要的牧场,提供了大量战马与牲畜。

    为了防备来自西北的敌人,沙洲都督府在伊吾设有一座折冲府,里面驻扎有八百府兵。

    这天傍晚,一匹快马斥候冲进了伊吾城,带回来一个让城内守军感到震撼的消息。

    “柔然人来了!”

    接到斥候禀报后,折冲都尉一边派斥候向高昌示警,一边安排守城。

    当折冲都尉带着别将、参军、监军站到城墙上时,只见距城池十五里处尘烟四起,好像一股沙尘暴正席卷而来。

    看到这一幕,折冲都尉忍不住低声骂道:“该死!”

    旁边别将也是眉头紧皱,显然柔然人突然入侵出乎了所有人预料。

    须知从河西征服西域算起,距今已有近十年没有发生过战事。

    假若不是遇到柔然人入侵,很多沙州人早忘了战争的残酷。

    别将观察了一会儿柔然人阵势,扭头看向折冲都尉道:“大人,柔然人来者不善啊。”

    “哼!柔然人或许还不知道自己招惹了一个什么敌人。”

    “他们连鲜卑人都打不过,竟敢招惹我们,我看他们活得不耐烦啦!”

    别看城外柔然人人数众多,可折冲都尉、别将、参军等一干守军将士,并未将他们放在眼里。

    今城内有驻军八百人,配属十具大型床弩,且城内粮食足够坚持数月之久。

    而只要沙州都督府接到急报,必定会在一个月内出兵来援,到时该轮到柔然人倒霉。

    另外,伊吾城乃是用水泥新建的城池,说是城池不如说是堡垒更恰当。

    折冲都尉一边下令封死城门,一边让众人迅速进入各自位置,做好战斗准备。

    随着吱吱呀呀声音响起,十具大型床弩做好了射击准备。

    大型床弩的威力可不是单兵装备的神臂弩能比的,其射程达到了近五百步远。

    而且一具床弩每次可生三根长矛,威力巨大,五百步以内绝对是神挡杀神佛挡杀佛!

    看着黑压压一片缓缓逼近的柔然人,众人神情紧张而兴奋。

    “准备战斗!”

    随着折冲都尉一声令下,全体府兵迅做好了战前准备。

    四个人一组迅启动大型床弩,长矛被一根根竖起来指向堡垒外的柔然人。

    当柔然骑兵来到四百步以内,进入大型床弩射程后,折冲都尉迅速下达了射击命令。

    “嘭,嘭,嘭!”

    一阵弓弦响起,三十支如长矛般弩箭像闪电一样插入骑兵群,带起阵阵血雨。

    四五个柔然人像串糖葫芦一样被穿成一串,徒留下坐骑在战场上四散奔逃。

    “啊……”被射中的柔然人发出凄厉的惨叫。

    只一轮射击便一下子震慑住了柔然人,刚刚发起的进攻陡然停了下来。

    柔然将领眼含怒火,直勾勾盯着对面,敌人的强大有些出乎他预料。

    他环顾左右一瞧,发现每个柔然骑兵望着城上的大型床弩露出了恐惧之色。

    河西军展现出来的实力,让柔然将领一度开始怀疑可汗提出的西征策略是否正确。