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第301章 刘裕北上(上)

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    在前线晋军苦苦挣扎时,刘裕亲率五千步骑北上。

    在水师护送下,刘军将从京口出发,过长江、沿邗沟一路北上,直达淮河,而后折入泗水河。

    进军途中,刘裕借老上司孙无终名义给刘牢之写了一封信,信中用词谦卑,以示亲近、尊崇之意。

    倒不是刘裕想巴结刘牢之,而是作为北府兵目前老大,他初来乍到,肯定要先拜码头。

    且目前徐州实际上还在北府兵控制下,与刘牢之搞好关系总没有坏处。

    接到刘裕书信后,刘牢之颇为得意,觉得对方很识时务,当即召来心腹、儿子商讨对策。

    大部分人认为刘裕此来,专为夺刘牢之兵权,纷纷怂恿刘牢之不予配合,暗中扯其后腿。

    一名心腹幕僚更是赤裸裸地表示:“朝廷不问青红皂白将将军罢官,又派一小辈前来,显然没把您放在眼里。”

    “甚至,属下有理由怀疑,刘裕名义上是为讨后燕,但其暗地里肯定有其他勾当。”

    幕僚所言皆说到了刘牢之心坎儿上,由于此次免官太过突然,以至于到现在他还没想明白其中关窍。

    正是因此,如今刘牢之满心怀疑虑,生怕刘裕来夺他手中兵权。

    他摸着下巴想了一会儿问:“我该如何对待刘裕?”

    “今慕容垂来势汹汹,而刘裕手上仅有区区数千兵马,即便有水师相助,也不可能是鲜卑人对手。”

    “若无将军帮忙,刘裕不要说击退敌人,恐怕连全身而退都做不到。”

    “假若刘裕向将军求援,您不妨假意先答应对方,而后暗中扯其后退,以借鲜卑之手好好教训一下他。”

    正当刘牢之将听从幕僚建议时,儿子刘敬宣提出了反对意见。

    刘敬宣乃刘牢之儿子,虽然打仗不如其父勇猛,但要比刘牢之更加多谋善断。

    刘敬宣对父亲刘牢之劝道:“不论阻止刘裕北上,还是暗中搞破坏,皆是公然与朝廷对抗。”

    “父亲若是听从,当是自取死路耳,怎么能是上策呢?”

    “今鲜卑人频频骚扰晋国边地,徐州百姓对胡虏切齿痛恨很久了。”

    “刘裕奉命南来,不但师出有名,还深受百姓们拥护。”

    “虽然兵力较少,然儿子认为他此次北伐一定会成功。”

    “再者刘裕乃闻名江东的猛将,又是北府兵后起之秀,假若父亲暗中陷害对方,一旦被其他同僚知道,定会说父亲没有容人之量,以后还有人愿意追随父亲呢?”

    “相反,若父亲能协助刘将军收复失地,不但可趁机收揽一位英雄豪杰,还能借机洗刷父亲头上惧战之名。”

    “刘裕能为我所用?他可是天子心腹?”

    “天子心腹怎么啦?难得父亲不是天子鹰犬?再怎么说刘裕也是北府兵出身,而父亲又是北府军主帅,刘裕没有理由与父亲交恶,不然他将自绝于北府兵。”

    “另外,他这一次借用孙无终将军名号,不正说明此人有向父亲示好之意?”

    “嗯,我儿言之有理。”

    “正好刘裕在信中向为父借调你前去助他一臂之力,我准备调三千兵马与你指挥,希望你不要让为父失望。”

    ……

    时间很快来到了394年二月,在东晋上下内讧不断之时,后燕皇帝慕容垂已下达了总攻命令。

    在占领了青兖大部后,他坐镇邺城,令慕容农、慕容德、慕容隆率领近十万大军,兵分三路南下侵略徐州,其中慕容隆率军三万逼向彭城。

    原本根据慕容垂将令,中路慕容隆部由于距离彭城最近,必须持重缓行,以免孤军深入徐州腹地,被北府兵反包围。

    故必须等慕容农、慕容德分别从兖州、青州南下,保障了侧翼安全后,慕容隆部再直趋彭城。

    然慕容隆没有慕容垂那样的大局观,也无法理解其父苦心积虑地好意,在他眼中只有彭城和淮北大片土地和人口。

    之前后燕连战连捷,后燕上下除了寥寥数人外,基本上都对东晋守军充满轻视之心。

    甚至慕容隆也不例外,他认为用不着等慕容农与慕容德汇合,只靠他自己就能拿下彭城。

    恰恰此时,南边又发生了刘牢之被免官一事。

    当时在刘牢之离开彭城后,彭城内人心惶惶、谣言四起。

    面对眼前千载难逢给予徐州晋军致命一击的绝佳时机,慕容隆当机立断,他以“将在外,君命有所不受”为由,不待左右两路大军到来,即率本部人马近三万人朝彭城扑来!

    在生死存亡之际,彭城主簿刘钟挺身而出,稳定了城内局势,又鼓舞了守军士气。

    城内守军毕竟出身横行一时的北府兵,几乎都是百战余兵,虽然近来战斗力下降,但也比一般士卒强悍。

    因此,在刘钟组织下,渐渐稳定了彭城局势。

    ……

    与此同时,刚刚抵达淮阴,并与刘牢之达成了合作协议的刘裕,面对后燕攻势,也迅速做出反应。

    他亲率步骑水共一万大军向北挺进,与彭城内刘钟互为表里,准备一起夹攻慕容隆。

    而慕容隆面对晋军大举来攻,不但没有稳固防守,反而再次轻敌冒进。

    可以说,此时,由于慕容隆盲目行动,已经使其麾下三万大军陷于十分危险的境地。

    此时,左路军慕容德部刚刚离开青州,距离彭城尚有数百里之远。

    而右路军慕容农部由于受到豫州晋军拼死抵抗,进展缓慢。

    从全局上看,慕容隆前出彭城,让原本对互为呼应的数路大军,失去原有作用,造成左右脱节,形成孤军深入之势。

    与此同时,与慕容隆印象中纸糊一样战力的晋军不同,正快速北上的联军实乃晋军中少有之精锐

    不说刘牢之派给儿子刘敬宣的兵马,自然不可能是乌合之众,实乃北府兵中精锐。

    而刘裕麾下更是他历经一年时间精心训练而成,不但继承了原北府兵优良传统,还在索承明协助下,吸收了部分河西军优点。

    这样一支集两家之长的军队,战斗力绝不容小觑。

    更别说刘裕还是当世首屈一指之兵法大家、猛将,别说是对付慕容隆,就是慕容垂亲来也有一战之力。

    不幸的是,此时晋军统帅是初出茅庐的刘裕,其他北府将领对他不感冒,不可能听从刘裕指派,与之协同作战。

    假若是谢玄重生,以他的威望定能让豫徐两地所有北府兵俯首听命,届时不光是慕容隆这一路难逃覆亡命运,恐怕另两路燕军也将凶多吉少。

    可惜,十年光阴流逝,不光让北府众将身体日渐衰落,也消磨了众将勇气与斗志。

    面对气势如虹的后燕大军,各地守将几乎都心露怯意,早已失去了冷静,无法对战场形势做出准备判断,更不会听从毛头小辈刘裕调遣。

    他们没有抓住有力战机,只是一味地跟着燕军节奏走,采取呆板死守战术,虽然迟滞了燕军行动,却也失去了重创敌军的机会。

    然即使如此,刘裕仍然抓住了稍纵即逝的机会,敏锐地捕捉了战机。

    与此同时,慕容隆似乎也察觉到大军处境不妙,遂召集部下商议对策。

    有人建议说:“如今彭城城墙坚固,城河很深,短时间无法攻破,强攻则会造成重大伤亡,固守在这里则浪费时日,不如离开此地,先南下进攻晋军援军。”

    “眼下我军已成为一支孤军,形势非常不利。”

    “假若晋军援军抵达,可就危险啦。”

    “如果南下先消灭了刘裕部,一旦没了援军,彭城刘钟将有可能不战而降。”

    于是,慕容隆采纳了部下意见,改变了原有计划,主动放弃进攻彭城,又沿着泗水大举南下,终将在途中与刘裕所部迎头撞上。