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第四百八十六章 宋家麒麟儿

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    就在范进玩赏着只为自己盛开的幽兰同时,杨家也迎来了一位特殊的客人,宋氏娘家的侄儿,也就是宋国富的儿子宋鼎元。

    宋氏过门之后,与娘家的走动其实不多,尤其是封建年月里,出嫁的女儿与娘家的来往也是谨小慎微,生怕被人抓住把柄,成为攻击自己的借口。有一些往来,也是私下里进行,宋鼎元还是第一次来到杨家拜见姑母。

    好在如今在杨家是宋氏当家,连自己的弟媳都被她弄到范进床上,还有什么是她不敢做的?虽然牌匾依旧是杨宅,实际已经成了她一个人的天下,也就不需要像过去那样避讳什么。

    宋鼎元是宋家二代嫡长,从小被当成家里的接班人培养,虽然年纪不大,待人接物的本事已经练得不错,有几分干练商人模样。见了宋氏之后,二话不说先把礼单递了上去,宋氏只看了一眼,随手就交给一旁的扣儿,懒洋洋道:

    “鼎元啊,咱家几代经商,积攒下一份家业。就算你什么都不做,也可以一辈子衣食无忧。当初你爹给你取这个名字,是希望你去考科举中鼎甲,给咱家改换门庭。看你现在的样子,这书就不念了?那么点个孩子,居然就开始做这事了,谁陪你来的啊?”

    “回姑母的话,是田岷山田先生陪小侄来的。”

    “他啊!”宋氏哼了一声,“家里要说有本事,那还得说是桐老。田岷山就是生了张好嘴,能哄你爹欢喜,就拿他当了诸葛亮看待,实际没什么用处,可是你爹要信他,别人又有什么办法。你自己长点心眼,别被他骗了。这份礼单,是桐老的主意吧?若是田岷山送的,一准里面的东西要少两成。”

    宋鼎元赔笑道:“姑母果然是女中诸葛,断事如见,这确实是桐老的意思。除了礼物,桐老还让小侄带句话过来……”

    宋氏一摆手打断了自己侄子的话,“别说,我什么都想听,什么都不想知道。这件事是你爹做的,与我没有什么关系。嫁出去的女儿泼出去的水,就算是将来宋家抄家,也抄不到我的头上。我在上元吃好住好,将来还要当商会的会首。盐的生意我不插手,也别跟我说,我不想听。看在你喊我一声姑母份上,你在上元想住多久姑母都养着你,可是要想让我做其他的事,对不起,我没工夫。我新近给你生了个表弟的事你知道吧?孩子还小,就不让你见了,我要回去哄孩子,你自己慢慢玩吧。有什么事,喊你扣儿姑姑。”

    宋鼎元连忙道:“姑母留步!桐老特意嘱咐小侄,这句话一定要带到。血浓于水,荣损与共!”

    他终究还是个大孩子,虽然努力在锻炼,但这时候还是有些急,声音高了一些。宋氏皱皱眉头,“乱喊什么?要是吓着你表弟,看我不收拾你!若是没有当初那事,这话还有用。现在都到了这个地步,桐老还想拿这套故弄玄虚的东西糊弄我,简直是笑话!我把东西存在自己家开的当铺里,被人拿走这么多的时候,血浓于水在哪了?那时候就成了女生外向,外姓人便宜能多占一些就多占一些,现在又说什么血浓于水。桐老这是拿我当傻子了,随便耍着玩么?”

    “姑母息怒!扣留您藏宝之人已经被开革了。那也是他一时糊涂,光想着钱财,没念亲情。您不必和他一般见识。如今是咱宋家的大事,姑母还请念在宋氏宗族份上,不可意气用事。再说宋家与范进罢斗,也是大家都有好处的事情。就算是为了范大老爷,姑母也该想着给双方说和才好。否则咱们宋家固然要倒霉,范大老爷也未必就能高枕无忧。”

    宋氏眉头一挑,“这话也是桐老教你的?看不出你小小年纪,记性倒不错。等你到了你姑母这个年岁的时候,说不定是个好手,不过前提是,到时候宋家还在!”

    宋鼎元微笑道:“姑母,小侄相信咱们宋家不但那时候还在,而且还会家业兴旺,枝繁叶茂。眼下这点小波折,不至于就真把我们难住。爹和桐老的意思,只是不想事情闹大,大家都是生意人,没这个必要。如果范老爷苦苦相逼,那爹也只好被迫应付。”

    宋氏脸上神色越发严肃,“看来我把你当个孩子倒是小看你了。扣儿,端茶水点心过来,今天来的不是我侄子,而是我宋家未来的当家,跟我这谈生意来了。那就得拿个谈生意的样子出来!”

    宋鼎元连忙说着不必,等到茶来了,又连忙给宋氏敬茶递果子,倒是孝顺得很。两下谈了约莫小半个时辰,等到宋鼎元告辞时,宋氏居然亲自把他送了出去。

    扣儿有些不解道:“他今年还不到十六,也就是个半大孩子,小姐又是他的长辈,何必把他送出来?”

    宋氏脸色阴沉着道:“你不懂。这孩子不是一般人,我看他言行举止,是从小就在家里按着家主的标准栽培,自己脑子又聪明,很有些本事的。等他再大一些,只怕比我大哥还要难缠。别看我是他姑母,与他相处时也要多个心眼,否则一准吃他的亏。你吩咐轿子准备,我去找一下范郎。”

    “天都晚了,明天再说吧。”

    “不行……这事不能耽误。再说这个时候赶过去,才能表现出诚意。”宋氏的嘴角上翘,露出一丝笑意。“不光我要去,也要带着佛保去。虽然退思身边有那么多狐狸精,可是谁也没给他生儿子。他只要看看佛保,就知道该对谁最好了。”

    扣儿恍然道:“小姐,你其实还是想给家里求情来着?”

    “桐老说的没错,血浓于水。不管到了什么时候,我总是姓宋的。总不能真的见死不救。不过救人也要讲个手段,人情要用在刀刃上。退思的脾性我清楚,若是要他交人,那是肯定办不到的事,只能期望他手下留情,看在我们主仆伺候他一个男人,我又给他生了孩子的份上,给宋家留一条后路。赶快准备轿子,你去抱孩子,我们越狼狈越见诚意。”

    宋鼎元回到住的客栈时,王穉登也从幽兰居回来,只看他的气色就知道事情未成。再等把画展开,田岷山的眉头立刻皱起来。“岂有此理!欺人太甚!就算他是江陵门婿,也不该如此落人面子,再说他现在还不曾迎娶就如此跋扈,日后真做了张家娇客,这天下怕是都装不下他了!”

    “田叔叔也别这么说啊。小侄看来,这画画的倒是了得,不愧是丹青圣手,出手不凡,不愧是给慈圣画过像的人物。依小侄看,即便是桐老的画工,也要逊色几分。”宋鼎元看着那副螃蟹图爱不释手,不住称赞范进的画技出神入化。田岷山暗自摇头,心道小孩子就是小孩子,不管看着多成熟,也是分不清轻重。

    宋鼎元似乎看出田岷山所想,微笑问道:“田叔,你是不是感觉小侄年少无知,不知轻重缓急?眼下应该担心事情怎么办,不该只顾着看画?”

    “不敢……学生绝无此意。”

    “田叔跟爹是好朋友,就是小侄的长辈,有什么话就说出来。侄儿年纪还小,很多事不懂,全靠叔伯们提点,否则将来怎么当家?百谷先生这次虽然没能缓和两方关系,但总算也是见到了面,我们的诚意已经送到。古人云先礼后兵,将来不管两下如何,我们宋家总算不失礼数,谁也不能责怪我们不是么?”

    “话是如此,但是范进总归是官……”

    “是啊,他是官呢!”宋鼎元微微一笑,露出一口雪白牙齿。他看了一眼王穉登,后者明白,有些话可能不方便在自己面前说,识趣的告辞出去。等到他离开,宋鼎元才道:“田叔觉得小侄若是读书,可否做官?”

    “大公子天资聪颖,若是一心进学,金榜题名乃是指顾间事。再有老爷运筹,做官不过探囊取物一般。若是大公子有心仕途,那是最好不过,现在用功也来得及。”

    宋鼎元一笑:“小侄如今若论文章经义,自然不能和各位叔伯相比,不过要是说到做生意,其实也足够用了。大父发达以前,也不认识几个字,丝毫不妨碍他发财。小侄从第一天读书时就想过这个问题,做官为了什么?千里做官只为财,如今我宋家已经有铁打富贵,那做官又有什么必要?再有,就是当靠山,以势护财。可是要想保住宋家偌大家私,小官不顶用。要做就得做大官。可是大明如今的官场规矩,就算小侄中了鼎甲,爹再破出家私打点,要到多久之后,才能到那个位置上?就算是扬州府台,两淮运司,在我父面前都得俯首帖耳,做个芝麻官,又有何用?”

    “这……”田岷山在宋家清客里本来也算是巧辩之士,可是在自家这位未成丁的少爷面前,却被问的哑口无言。

    宋鼎元又道:“其实在小侄看来,这个世界上最有用的既不是银子也不是名爵,而是自己的脑子和拳头。银子可以丢,官可以罢,但是脑子在自己身上,只要懂得用计,就总可以与人周旋不会一味挨打不能还手。至于拳头就更简单了,像田叔叔和小侄,就算有再多银子再大的官,遇到个不知咱们根基的愣头青农夫壮汉,一准就要吃亏。若是我们有拳头,就谁都不用怕,不管谁要动我们,我们都可以拼一拼,不至于束手待毙。”

    田岷山眉头微皱,虽然平日里他趋炎附势,一味迎合宋家父子才总能得到肥差。可是如今大少爷的想法,已经有些偏离轨道,对于一个商人而言,这样想就有些危险。他连忙道:“大少,咱们是生意人,不是江湖人,与人打架拼命的事,是粗人干的,咱们不要参与进去。最多下一道命令,拿出钱来自然有人会去做。而且现在我们对的是官府,闹一闹是可以的,但是绝对不能动武,那是要杀头的!”

    宋鼎元哈哈一笑,“田叔叔,看把您吓的。小侄随口一说,您就当真了。小侄一个手无缚鸡之力的,连个衙役都打不过,哪还能跟人动武?您好生歇着吧,小侄有点乏了,回去躺一躺。”

    田岷山咳嗽一声,“大公子自便,您的年岁还小,千万保重身体,您的身子要是亏虚了,夫人那里可是不会答应。”

    他这话不是无感而发,随同宋鼎元来的,就有个模样可人的泼辣少女。虽然宋鼎元的年岁在穷人家也到了成亲的时候,可是宋家如今富贵起来对于儿子就看得重,过早经历男女之事,宋国富的夫人必要发作,田岷山的幕僚饭碗就不易保全。宋鼎元人小心大,丝毫不觉得惭愧,只笑了笑,便回了房。

    房间内,那一身火红头上挽着双丫髻的少女正无聊地在房间里发呆,看到宋鼎元回来才兴奋地起身迎接。两人手牵着手来到床边,少女顺从地依偎在宋鼎元怀里,任他在自己身上抚弄。作为一个灶户之女,虽然有满身武艺也没用处,能得到大少爷垂青,才是她家人翻身的机会。何况宋鼎元相貌堂堂,也是不知多少女儿家梦里情郎模样,她更不可能拒绝。

    一路同行,她已经献出自己最宝贵的女儿身,宋鼎元就是她生命的全部,于他的话自然言听计从。靠在爱人肩上听他说了良久,少女有些诧异地抬头看着心上人,语气迟疑:“绑……绑你的表弟?这是不是不太好?”

    “傻丫头,你也说了那是我表弟,怎么能叫绑?我想跟我表弟玩几天不行啊?我只问你听不听我的话?”

    “人家都已经是你的人了,自然要听你的话。你要我们做,我们一定做。”

    “那就好。事情不要急在这一时,观察好了再动手。娇妹是我的心头肉,我可舍不得你受一点磕碰。动手的时候,让你那帮兄弟上就好了,你别动手免得受伤。不过如果有人被抓的话……”

    “放心吧元哥,我们都知道怎么说。大家都是受过宋老爷恩惠的,不会乱说话。就算他们抓住我,我也不会多说半个字。”

    “我相信你,小宝贝……”

    两个少年人倒在床上,于固守元气自然就谈不到。等到少女在羞涩中睡去,宋鼎元的目光却依旧清澈如水。佳人在抱,他脑子里想的却是另外一个女人,一个丑陋且蛮横的女人。那个女人丑且粗野,身上没有什么优点,除了她有个当指挥使的爹以外。

    父亲、母亲、姑姑、田岷山……你们都太蠢了,跟官府一味示弱,只会被当成是猪,被他们杀了过年。我们有着可以敌国的财富,就应该有对等的地位。你们丢掉的东西,我想办法拿回来。才华横溢相府娇客,这些又如何?咱们这回斗一斗,看谁的手段高明。

    回头看看少女那麦色肌肤,宋鼎元心内叹了口气:挺不错的女人,可惜过不了多久就要死了。你们不死,我又怎么和范进交朋友,你爹又怎么和他势不两立?淮上灶户与范进不共戴天,看他还有什么胆量去扬州。能享受一时就享受一时吧。

    他想到此,心内已经有了决定,离开上元之前要送这女孩几样最好的首饰,随即便心安理得的睡下了。

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