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第十七章 竞选侍从

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    盛夏八月的一天。

    一名年轻英俊的金发骑士,打着一面金面红底绘有黑色雄鹰旗帜,一脸骄傲地来到了格兰领城堡。

    康纳男爵的长子爱德华,从王都骑士学院以一等荣耀骑士的成绩毕业了,他带来的那面旗帜,是国王亲自授予的皇家鹰旗,这种旗帜,每年从王都骑士学院里毕业的数百位骑士里,只有最优秀的十位,才能得到这面旗帜。

    康纳男爵非常高兴,举办了一次盛大的欢庆宴会,大宴宾朋,甚至连领地西边的死对头加西亚男爵都被他请了过来,一起欣赏他儿子从王都骑士学院带来的皇家鹰旗,红光满面地称赞着自己儿子的厉害。

    加西亚男爵一脸不爽,他儿子前年去了王都骑士学院后,整天就知道寻花问柳,流连忘返于王都的各种销金窝中,到现在连见习骑士的勋章都没拿到,看到这个死对头家里出了个麒麟儿,不服气的他,让自己的侍卫骑士肖恩站了出来,跟爱德华比拼了一番剑术。

    结果,以一手精湛剑术闻名于世的中年骑士肖恩,在比试中,竟以半招的差距,输给了二十出头的年轻气盛的爱德华,气的加西亚男爵喝完杯里的麦酒就走了,康纳男爵更是得意大笑。

    对于康纳男爵的长子,未来格兰领的继承人爱德华,领民们私下讨论最多的,除了这位领地继承人的性格与喜好,还有就是骑士爱德华的骑士侍从人选。

    骑士侍从,是一种专门为骑士提供照顾马匹、帮忙穿戴盔甲、携带武器随从作战等服务的仆役人员,为骑士从事一些类似下人的工作。

    即便如此,骑士侍从,也是无数平民与低等贵族次子们趋之若鹜的热门职业。

    因为,每位骑士侍从,在为骑士提供服务的同时,都有机会从骑士那里,学到一些文化知识、战斗技巧或宫廷礼仪等等骑士必修功课,骑士与骑士侍从,名义上虽然属于主仆,但实则是类似一种师徒的关系。

    其次,在参与战斗期间,为骑士提供辅助服务并在无人可用时替补上场的骑士侍从人员,往往是构成骑士阶层的大部分来源。

    所以,每位骑士侍从,都有成为一位骑士的可能。

    这也是无数平民阶层甚至低等贵族次子们(这个世界的贵族次子不享有继承权,长子袭承爵位后,次子们的出路成了一个大问题)趋之若鹜的原因。

    得知爱德华身边还缺少一名骑士侍从后,一直默默关注的周鸣有些意动了。

    而骑士侍从,一般是从12-16岁年龄段的少年中间选拔出来的,他今年刚好12岁出头,可以去碰碰运气。

    又是借着送一篮奶油蛋糕给领主夫人的理由,周鸣进了城堡,见到了玛德琳夫人。

    这几年来,在玛德琳夫人心里留下聪明、乖巧、懂事等等好印象的周鸣,每到逢年过节,都会带些别具匠心的礼物(譬如他发明的奶油蛋糕、奶酪、曲奇饼干、月饼等)来孝顺自己,对于周鸣,玛德琳夫人几乎将他看成了自己的半个儿子。

    就连玛德琳的小儿子唐尼,之前对周鸣一直不太感冒的他,吃过一次周鸣送给他的生日蛋糕后,也渐渐把他当成了自己最好的朋友与玩伴。

    “莱恩,你又送好吃的奶油蛋糕给我了,我要挑一块大的!”

    一眼看到桌上的那篮蛋糕,小唐尼飞快把手伸了进去,张大嘴巴狠狠咬了一口,心里啧啧称奇,这种蛋糕厨娘也会做,但不知道为什么,就是没有莱恩带过来蛋糕的好吃。

    “我的小宝贝,慢点吃。”玛德琳夫人一脸宠溺地拍了拍小儿子的后背,怕他因为吃的太快而不小心噎着。

    不过,又看到站在一旁,一脸局促不安的周鸣,玛德琳夫人温雅的脸上还是闪过一丝为难。

    “玛德琳夫人,求您帮帮我吧,我想成为一名骑士侍从,我想更好地为领主大人效力!”

    噗通!

    周鸣突然跪在玛德琳夫人的长裙前,一脸渴望地恳求道。

    “莱恩,你有什么事要我妈妈帮忙啊?跟我说说,说不定我能帮你。”没几个朋友的唐尼,觉得莱恩这人还不错,现在看他好像遇到了一点困难,看在好吃的蛋糕的份上,说不定他能帮上一点忙。

    玛德琳夫人把唐尼拉到了身边,摇了摇头道:“宝贝,这件事你帮不上忙。”又对着周鸣道:“这样吧,莱恩,我带你去见一下我的丈夫康纳吧,这种事只有他能做主。”

    “谢谢夫人,谢谢夫人!”

    周鸣一脸感激地道。

    ……

    城堡,骑士训练场中。

    光着膀子,露出上身块块肌肉的周鸣,站在一群12-16岁的小孩中间。

    周鸣的胳膊上有几条红色的印记,已经微微发紫了,这是刚刚爱德华在他身上留下的——面对爱德华的犀利进攻,勉强抵挡的他,硬生生承受了六七次木剑的重击。

    周鸣的表现还算可以,跟他一同参加“面试”的同龄人中间,只有他在圆圈里坚持的时间最长,其他人不到三四回合就被爱德华打出了界外。

    “小家伙还不错,能坚持这么长时间,有做我侍从的潜力和资格,小家伙,你是谁家的孩子?”

    接过仆人递来的毛布,爱德华优雅地擦了擦手上的汗,颇为欣赏地看着周鸣道。

    “爱德华少爷,千万不要选这个人当你的侍从啊!这小子是一个卑贱的农夫之子,根本不配做你的骑士侍从!这要是传出去被外面的贵人知道了,不知道要在背后怎么嘲笑你呢,您的高贵与荣耀,不能被这个卑贱的农夫之子给玷污了啊!”

    原本站在一旁的管家布诺德,突然迈着短腿走了上前,恶狠狠地指着周鸣对爱德华告状道。

    “什么?你是一个农夫的儿子?你这个卑贱的农夫之子,想要当我的骑士侍从?”

    素来视贵族的体面与荣耀为生命的爱德华,仿佛受到了莫大的羞辱与嘲讽,赤红着脸,指着周鸣勃然大怒:“是谁?把这个下贱的东西放了进来,是谁,在用这种方式羞辱于我?到底是谁?快给我站出来?!”

    原本爱德华还以为,今天来参加他骑士侍从选拔的少年们,基本都是其他领地贵族出身的没有继承权的次子,身份跟他相差不多,可没想到,这里面竟然还混进了一个卑贱的农夫之子!

    偏偏是这个农夫之子,击败了所有竞争对手,成了唯一入了他眼的好苗子……

    到底是谁在跟我开这种恶作剧般的玩笑,我一定要把他的脑袋给拧下来!

    “我亲爱的儿子爱德华,是我让这个孩子过来试一下的,我不知道你会这么生气,看在母亲我的份上,你就原谅这个孩子的鲁莽吧。”

    玛德琳夫人走了上来央求道,希望这个脾气暴躁的大儿子不要太为难小莱恩。

    一旁沉默不语的康纳男爵也开口道:“让这个有些上进心的孩子回去吧,他不适合成为一个骑士侍从。”

    康纳男爵其实也不太中意周鸣,贵族有贵族的体面,一个农夫之子,怎么适合掺和到贵族的事情里面?

    要不是刚刚夫人玛德琳求情,他根本不会给这个有点小聪明的孩子半点机会。

    “给我滚,我不想再看到你这个卑劣肮脏的贱民!”对着周鸣怒吼了一句,爱德华夹着头盔头也不回地离开了训练场。

    ……

    城堡门口。

    周鸣木然地站在那里。

    脸如死灰,心若寒冰。

    他仍没有从刚才的巨大打击中走出来。

    “该死的贱民,你也敢妄想成为高贵的爱德华少爷的侍从?高贵的爱德华少爷,是你这种贱民有资格侍奉的么?告诉你,你就是再努力一百年,一千年,也永远是一个该死的贱民!还想成为一名高贵的骑士,死了这条心吧!”矮胖管家布诺德在一旁喋喋不休。

    “给我闭嘴!”

    周鸣猛地转头低吼,恶狠狠的瞪了他一眼!然后头也不回地离开了这里。

    管家布诺德向后缩了半步,被他眼里的凶光瞪的有些发毛,转而大怒:“该死的贱民,你给我等着瞧!”