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永禄八年（嘉靖四十四年，公元1565年）仲夏，在本愿寺随风法师等人护送下，许灵儿经过一夜奔波，次日来到近江琵琶湖。
近江属于东山道。东边是伊吹山和铃鹿山，分别与美浓、伊势接壤；西边的比良山地，和比睿山、山城、丹波相连；北边的野坂山是越前、若狭两国的分界线；南边是信乐山和伊贺；境内有日本第一大淡水湖，因形似琵琶而得名，古称淡海。
在琵琶湖畔，许灵儿下了马，讲道：“感谢随风法师，前面就要到了，请回吧，替我给显如哥哥问好！”
众僧兵停下脚步，随风法师答道：“灵儿姑娘不必客气。法王大人命我们在此等候，还要一路护送你们回到本愿寺，请多多保重！”
于是，许灵儿告别随风法师，沿湖畔小路前行，独自前往小谷城。
琵琶湖景色优美，参照北宋时期湖南“潇湘八景”，对“近江八景”分别命名为：石山秋月、濑田夕照、粟津晴岚、矢桥归帆、三井晚钟、唐崎夜雨、坚田落雁、比良暮雪。
路边丛丛黄花挂满了露珠，嫩绿的野草随风摇曳，透过晨雾，远处山峦层岩叠嶂，身边宽阔的水面，泛动着微微涟漪。
许灵儿无心欣赏这绝美风光，却见路边野花“见叶不见花，花叶两不相见”，心中突然有一种不祥感觉，记得父亲曾经说过，这种花名叫“无情花”，在她记忆里，曾被用来制作麻醉药。
无情花长得像黄花菜，却有剧毒，如果不小心误食了，就会立刻死去，有“去彼岸”之意，因此被称为“彼岸花”；传说，它一般生长在奈何桥边，也被唤作“接引花”，其花香透人心扉，能唤起死者生前的记忆。
花开一千年，花落一千年，花叶生生相错，世世永不相见。
彼岸花、彼岸花，如松哥哥，你现在何处？难道注定我们今生要彼岸分离？
小谷城山脚下的一座村落，丛丛樱树环抱着一处小院。
此刻，在屋里的榻榻米上，许仪后正在给阿市夫人把脉，浅井长政安静地坐在一旁，微闭双目默默祈祷；朱均旺在清洗茶筅，朱辉在砚台上磨墨，空气中弥漫着阵阵清香……
小谷城主浅井长政幼名“猿夜叉”，在他还未出生的时候，其能征善战的祖父浅井亮政就去世了，因其父浅井久政不具备军事才能，使得他们家族在与六角氏的征战中连年失利。
因挡不住六角氏的进攻，浅井久政步步退让，加上家族内部不和，内忧外患之下，久政以投降六角氏作为条件休战，强迫年幼的长政娶了六角家臣平井氏之女。
对于投降六角氏这种屈辱，浅井氏家臣全都无法忍受。久政也意识到投降是个错误，便决定隐退，让年仅十六岁的儿子浅井长政继任家督，并废除了与六角氏的不平等条约。
浅井长政一改其父的软弱作风，以英武善战而名震京畿，因其少年忠勇、刚毅豁达的性格，被称为“近江之鹰”。
当年，在尾张立足未稳的织田信长，为了和这位近江之鹰结盟，把妹妹阿市嫁给了他。
阿市比织田信长小十三岁，从小就十分伶俐可爱，其温顺而开朗的性格，使很多人都喜欢她；随年龄增长，她的美貌越发光彩耀人，有“天下第一美女”之称，成了猴子秀吉等年轻人爱慕对象，织田信长也格外喜欢这个妹妹。
自嫁到小谷城以来，阿市和浅井长政夫唱妇随，夫妻关系极好，两年多过去了，却一直没能怀上孩子，这成了小夫妻的一块心病。在其家臣喜右卫门的建议下，阿市夫人来找许仪后求医问药。
许仪后给阿市夫人把完脉，朱辉将笔墨纸砚摆在他的近前。于是，他便伏案开出一副药方，派朱辉去取药。
朱均旺点燃炉子里的木炭，讲道：“长政大人、阿市夫人，知道你们今日要来，这些木炭于昨天已经洗去浮尘，只是这陋室不雅，请大人和夫人多多见谅。”
对于茶道，浅井长政兴趣迥然，以前只听说过，还从没见过。
“我本是武人，知道这是京都皇族的享受，即便在堺町豪商看来，也算奢侈品，今日也让我长长见识。”
微风从樱花叶缝间吹过，与室内茶釜煮水声遥相附和，屋里顿时飘满了阵阵茶香。这和谐之美，仿佛奏出一曲美妙乐章，让每个人都感觉心旷神怡。
等朱均旺把水烧开，许仪后开始泡茶……
阿市夫人品上一口，柔声讲道：“这真是人生最大的享受，若能怀上孩子，我一定给她取名叫‘茶茶’。”
这时，在村民的引领下，许灵儿来到这座院落，推开院门，正好碰见刚配完药的朱辉。
见是许灵儿来了，朱辉手中的草药掉落在地，上前紧跑两步，喊了声“姐姐”，顿时泪如雨下……
许灵儿感慨万千：“光阴似箭，如今你也长大了。”
“姐姐，是来接我们走吗？”说着，朱辉捡起了地上的药包。
许灵儿点头答道：“是的，接你们走。不过，我们暂时还回不了家乡，先到堺町住几天，帮冲哥和奕儿姐姐办完差事再走。”
“姐姐你看，我长大了，这些日子，天天跟喜右卫门习武，将来我也要当武士。”朱辉此刻的情绪很激动，眼看许灵儿就要去正房敲门，急忙低声解释：“姐姐，小谷城主浅井长政和夫人正在饮茶，你先到药房等一会儿，以免引起他们的疑心。”
许灵儿点头答应，抹了把眼泪，便独自去了药房。
朱辉把草药摆在台案上，许仪后打开这一包包草药，仔细核对后这才放心，开始讲解煎制方法。
阿市夫人和浅井长政品味着香茗，边听讲解、边点头。
此刻，许仪后已经知道女儿来了，掩饰不住内心的激动，声音变得有些呜咽……
朱均旺细心清洗饮用后的茶碗，重新放进茶斧里蒸煮，然后再捞出来，转回正面，给大家沏茶。
阿市夫人忽然感觉气氛不太对，问道：“许郎中，请问是不是来了客人？请过来一起饮茶吧。”
知道自己就要走了，却不知该如何给长政夫妇解释，许仪后也有些伤感。
“茶道四谛讲究：和、敬、清、寂，寂是茶道的最高境界。无一物中无尽藏，有山有水有楼台。请夫人安心用茶，不用关心外面的世界。”
“我刚才听见有个女孩子的声音。”阿市夫人接着问道：“许郎中，是不是你女儿来了？”
许仪后没有答话，继续给长政夫妇讲解药方……
迟疑片刻，阿市夫人转身问道：“夫君，许郎中的女儿来到小谷城，就请他们搬进城里居住，你看行吗？”
浅井长政正在有样学样，将茶碗转动一圈半，端起茶碗细心品味，饮完了，才把茶碗放下，微笑着答道：“悉听夫人尊便。”
阿市夫人问道：“请问许郎中，令爱芳龄几何？”
“小女一十六岁，唤作灵儿，生于乡野，长在民间，只怕夫人见笑。”
“为何不让她跟你学医？”
“小女不喜学医，却喜爱习武。”
“那一定是巾帼奇女子！我要去看看。”
发现阿市夫人就要起身，许仪后这才讲道：“朱辉，让你姐姐进来吧。”
许灵儿进得门来，先拜见父亲和朱大叔，听罢介绍，这才给长政夫妇施礼问安，然后，低头盘坐在榻榻米上。
阿市夫人打量着这个羞涩的姑娘，倒也不像习武的样子，越发觉得可爱动人。
“许郎中，爱女可曾许配于人？”
许灵儿的脸顿时红得发烫，把头埋得更低了。
对于这个问题，许仪后不知该如何回答，也不明白她问这话有何用意？
等待许久，阿市夫人发现许家父女都很尴尬，便解释道：“我有个同父异母的弟弟尚未婚配，他与我同岁，名叫织田长益，诗琴书画无一不通，最擅和歌。我观灵儿妹妹文质彬彬、儒雅俊俏，就想到了这个弟弟，但不知许神医意下如何？”
这时，许灵儿猛的抬起头，回答非常果断：“不，夫人，我、我已有了意中人。”
“请问郎君贵姓？出自何方？”
知道她会提这些问题，又不便说此人便是明朝武状元李如松，迟疑了片刻，许灵儿答道：“南光坊！”
“南光坊！”阿市夫人仔细琢磨着这个名字，微笑着讲道：“这一定是个英俊的武士。灵儿妹妹，祝福你！希望你能在小谷城多住些日子，我们一定能成为好朋友。”
“谢谢夫人！不过，我此次前来，是想把父亲接到堺町住几天。等过了立秋，我们就回来，请夫人多多见谅！”
阿市夫人很失望，急忙问道：“请问你们什么时候走？”
“今天就走。”许灵儿也怕夜长梦多，谨慎地答道：“请夫人谅解，实在是为我的终身大事。”
“既然是妹妹的终身大事，就赶紧安排吧，期盼着你们秋天能回来。”
说着，阿市夫人流露出伤感之情。
这时，浅井长政已收好了草药，夫妻二人起身与大家告别。
屋里没了外人，许仪后和朱家父子激动万分，收拾好了简单的行李，便匆匆忙忙离开了小谷城，在随风法师的护送下，一行人来到了地内町。
显如事先接到了消息，迎接在山门十里之外，一见到许仪后就跑上前去，抱住恩人失声痛哭，感激之情溢于言表。
许仪后也流下了眼泪，二人把手紧紧握在一起……
在石山本愿寺，显如隆重接待许家父女一行，把秀吉送来礼物全部交给了许灵儿。
他们在本愿寺住了三日，在僧兵的护送下到了堺町，按照陈申留下的地址，找到了这家绸缎铺。
许灵儿等人进得店来，只见林文静像个小掌柜，正在给客人量身材、选布匹，忙得不亦乐乎。
知道有客人来了，林文静连头也没抬，就大声喊道：“各位客官，本店有上好的苏州、杭州丝绸，请随便挑选吧。”
四个人闻听放声大笑……
朱辉急忙跑上前一把将他拉住：“文静哥哥，是我们来了。”
林文静这才扔下手中的绸缎，过来给众人躬身施礼，把店里的客人全都轰走了，急忙关上门，把大家领进了后院。
许灵儿问道：“文静，为何不见陈掌柜？冲哥和奕儿姐姐去了何处？”
“琉球有人给陈掌柜传来消息，说是在首里城发现了林一官，陈掌柜便带着他们俩到琉球去了。”
“在琉球发现了林一官？”许灵儿顿时也来了精神。
“据说是从琉球王宫传来的消息，应该不会有错，他们三人昨天就登船走了。”
“现在我们已经找回了佛龛，那面铜镜还不知落入何人之手，要是早回来一天，就能陪着他们一起去了。”许灵儿说罢连声叹息，非常后悔在本愿寺多住了两日。
“哥哥，跟我们一起回家吧。”
朱辉拉着林文静的手，显得很兴奋；而林文静对此无法理解。
“回家？回去干什么？大明海禁，同乡都说家乡穷得要死，我们在堺町经商发财，不是挺好的？”
许仪后和朱均旺相互对望一眼，彼此轻轻摇了摇头。
文静虽穿一身长衫，依然像个孩子，脸上露出似笑非笑的市侩气息，颇为让人有些无语。
这时，许灵儿忽然想起文涛的一席话：
文静，我观你的性格，也是经受不住诱惑之人，当以我为戒……
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注1：茶茶，阿市夫人和浅井长政的长女，有两个妹妹分别叫阿初和阿江，被后世称为“浅井三姐妹”，其故事广为流传。三姐妹一生命运坎坷，小谷城陷落后，三人随母回到尾张国，阿市改嫁柴田胜家。织田信长死后，丰臣秀吉灭掉柴田胜家，三姐妹被秀吉所俘虏。
丰臣秀吉暗恋美貌的阿市，但终究不能得到她的青睐，把目标转移到貌似其母的长女茶茶身上，纳茶茶为侧室，被称为淀夫人，生下鹤松和秀赖两个儿子，秀吉死后握有丰臣家的政权；阿初嫁给了京极高次，阿江两次改嫁后，成了德川幕府二代将军秀忠的夫人。
注2：长益，桃山时代的织田有乐斋，织田信长最小的弟弟。